— Чем?! Тем, что Тенедар страдает по возлюбленной, а она скована заклинанием?!
Терн качнул головой:
— Все сложно потому, что сами мы воспитать Лучик не сможем, а доверить её некому.
— Мне! — твердо сказал Алекс, изумляя Грега, да и Терна тоже. Тот долго вглядывался в Алекса, чтобы потом с горечью сказать:
— Нет. Тебе — нет. Пока в тебе живет нестабильный адский пес — однозначно, нет.
— Я… — Алекс было вскинулся, но тут же потух и сгорбился, — возможно, ты и прав. Но так все равно нельзя. И Тенедару плохо, и Солнечный Луч тоже несчастлива. И, помни… Я тут. Рядом. В любой момент, как только решите вернуть Луч к жизни.
Терн поклонился:
— Благодарю. Но вновь вынужден отказать. Хотя бы потому, что тогда Терри окажется без защиты.
Алекс рассмеялся и потянулся за опрокинутым стулом:
— Ты её видел? Еще утром была растерянная девочка, а сейчас уже девушка, которая за свою семью, за своего отца даже мне горло перегрызет. Или хотя бы постарается. Ей нужно лишь время, чтобы научиться отсекать Бездну. Все же вариант с невиновностью её отца совсем скидывать с весов нельзя — мы с Грегом считали, что мало доказательств участия её отца в убийствах потому, что Питер Уильямс-младший изворотлив, как угорь… Но может оказаться, что Пегги Райли была единственным срывом за его жизнь.
Терри молчала, пытаясь понять хоть что-то. Но, как она ничего не объясняла про поход в Антарктиду, так и ей ничего не стали объяснять про таинственную Лу. Хотя с Антарктидой все было просто — когда-то Терн поклялся, уходя из недоброго родительского дома, что пройдет весь мир босиком. В те времена не знали, что есть Австралия и Антарктида. Австралию он все же прошел, остался самый южный континент.
Глава 10
Перед уходом Алекс рассказал о своих успехах за весь день — Эвансы, в отличие от Уильямсов, не шедших на контакт, помогли с расследованием. Уилл Эванс признался, что Хелли тоже прошла инициацию, устроенную Уильямсами в день её двадцатишестилетия. Хелли тогда повезло больше, чем Терри, — у неё дара не оказалось. Больше о магии Эвансы ничего не знали.
— Эванс выглядел расстроенным — никому не понравится признаваться в том, что не защитит свою жену, но я бы не особо доверял их словам… — признался Алекс, пока Грег молча наводил порядок на кухонном столе. — Что-то в Уилле есть не то, что-то неправильное.
Терри предпочла промолчать. Спорить с Алексом ей казалось бессмысленным, уж коль более покладистый Грег ей не верит… Она лишь поинтересовалась поисками картин, не особо надеясь, что ей хоть что-то расскажут. Сама знала, что это может оказаться тайной расследования, или как там в полиции говорят. Удивительным было то, что Алекс все же ответил, правда, не особо много он и сказал.
Алекс сложил руки на груди, отчего рубашка чуть ли не трещала по швам:
— Все ниточки странно обрублены, Терри. Камеры на дорогах, где ехали грузовики с картинами, не работали. Это мили дорог! Все кварталы вокруг вашей галереи ослепли в ту ночь. Чтобы взломать городскую систему безопасности, выключая все камеры, надо хорошо постараться. Действовал хакер экстракласса. Кто-то…
Терри оценила тактичность Алекса — он сказал: «кто-то», он не сказал: «Уильямсы», и это чуть обнадеживало.
— …Всё глухо… Кто-то очень постарался замести все следы. Очень постарался. Из-за позднего вечера свидетелей ограбления почти не было. Если мы и найдем что-то, то только чудом. Но, обещаю, Терри, я это чудо точно устрою! Просто из вредности и своей пакости. — он сказал это так мрачно, что Терри в испуге передернула плечами — Алекс умел пугать.
Грег тактично кашлянул, и Алекс тут же поправился:
— Прости, Терри. Не пугайся. Все будет в рамках закона, ну, почти… Самое противное, что точно так же дела обстоят с твоим отцом. — он вновь повторился: — Все глухо. Были свидетели аварии, но никто не видел, куда он исчез потом… Это просто феноменально — толпа зевак, и Уильямс легко исчезает, словно его и не было. Осталась только брошенная машина.
— Маг-ренегат? — предположил Грег, и Алекс согласно кивнул:
— Очень может быть. Так что… Крепись, Терри, и чуть-чуть потерпи. Мы вместе разгрызем этот орешек… Или он сломает нас. — закончил он весьма пессимистично.
Лично для Терри оставалась непонятной ложь Ба о смерти отца? Терри надеялась, что Ба саму ввели в заблуждение, но кто и зачем? Алекс на вопросы Терри лишь пожимал плечами: эта ложь была нужна, чтобы раскачать Терри, довести её до истерики и сломать в недобровольной инициации.
Терри после ухода Алекса направилась к себе в комнату. Было приятно, что Алекс все же держал её в курсе расследования, но она понимала — он ей рассказывает далеко не все. Вдобавок, он ни слова не сказал о том, что её действительно интересовало. Например, она очень хотела знать: кто продал картину-заготовку о Пегги Райли. То, что квадриптих для Мортимера Райли продал отец — Терри была в курсе (и этот квадриптих был нелетален, как и выбранные отцом картины для Грега и Алекса), а вот картина с Пегги прошла мимо неё — Терри тогда отсутствовала пару дней в галерее. Данные о продаже должны быть в офисном компьютере, и Терри даже помнила пароль для дистанционного доступа… Только это делать было нельзя. Оставался еще один вариант — электронная почта галереи, там могла остаться информация о продаже, но Терри обещала Грегу быть осмотрительной. С другой стороны, приходить на помощь её отцу ни Алекс, ни Грег не собирались, это могла сделать лишь Терри. Чтобы отвлечься от желания залезть в почту галереи и все выяснить, она до полуночи, сидя за столом в своей комнате, рисовала портреты посетителей выставки картин Питера Уильямса-старшего. Каждого из них она хорошо помнила — в эту часть галереи посетители почти не заходили. Многих еще на входе отпугивала картина «Последний шаг». Терри надеялась, что Грегу удастся разыскать посетителей, и… Хотелось верить, что большинство из них были всего лишь любителями картин с перчинкой, а не заказчиками убийств.
Потом… Потом, когда она закончила рисовать последнего посетителя, Терри зачарованно уставилась на экран ноутбука и замерла. Ей было очень важно знать: кто именно продал заготовку для убийства Пегги. Дом затих. Грега не было слышно, но это отнюдь не значило, что он лег спать — передвигался оборотень совершенно беззвучно, уж Терри это знала.
Её пальцы замерли над клавиатурой включенного ноутбука. Сейчас по экрану плавали рыбки анимированной заставки.
За окном замерла ночь. Ярко светила неполная Луна — оставалось совсем чуть-чуть. Звезды прятались в быстронесущихся по небу облаках. Непогодилось, впрочем, как всегда в это время года.
Терри сглотнула. Если она не решится, то… Будет жалеть об этом всю свою жизнь. Впрочем, если решится, вариант с жалостью тоже весьма вероятен. Если Грег похож на того, кто может понять и потом, когда-нибудь, простить, то Алекс — однозначно нет.
Где-то в парке, словно подталкивая Терри, закаркал ворон. Ворон — умная птица, он всегда к удаче.
Сейчас или никогда.
Сердце билось где-то в голове. Было до ужаса страшно. Пальцы оледенели и… Терри сразу боялась решиться и не решиться.
Она быстро, чтобы не успеть испугаться, придвинула к себе ноутбук, открыла браузер, нашла сайт галереи, ввела свой логин и пароль от почты… И замерла, ожидая кары. В доме по-прежнему было тихо. Может, Грег, и впрямь, лег спать?
Только за окном чуть стучал каплями начавшийся дождь, да сердце Терри заходилось от страха, как сумасшедшее. Умом она понимала, что если за ней и следят, то кара за нарушение уговора с инфонетом не будет моментальной. Но сердце все равно заходилось в диком ритме. А самое страшное было то, что в почте Терри обнаружила два новых письма.
Терри облизала сухие губы и проигнорировала письма. Она принялась искать в прикреплённых файлах счет за продажу картины с заготовкой для Пегги.