Спустя четверть часа поисков, она вздохнула с облегчением. Картину продала мать. Не Ба. И не отец. Может, он и выбирал триптих для работы, и совершенно точно он рисовал Пегги (хотя мама тоже была хорошим портретистом), но продал смерть не он. Слабое оправдание, но Терри знала — сперва надо выслушать отца.
Она снова вышла на страницу входящих писем и замерла, глупо улыбаясь. Ни Хелли, ни Ба не имели отношения к смертям.
Первым Терри открыла письмо Хелли — в ней она была полностью уверена.
Терри, я знаю, что ты, как и папа, жива! Знай, что я готова помочь тебе в любой момент. Только дай о себе знать, и я приду на помощь в тот же миг, где бы ты ни была.
Твоя непутевая Хелли.
Рука Терри дрогнула — она чуть не нажала “Ответить”. Терри шумно сглотнула — нельзя. Пока нельзя. Настолько нарушать просьбу Алекса она не хотела.
Она открыла письмо от Ба, которую так недолюбливал Спец. отдел.
Милая моя девочка, я так и не могу поверить, что тебя больше нет. Иногда мне кажется, что это ложь, что полиция нагло врет мне в глаза, еще и ухмыляясь при этом… Терри, девочка моя, пока я собственными глазами не увижу твое тело, я не признаю тебя мертвой. Ты будешь для меня вечно живой. Просто ты где-то там, где не можешь мне ответить. Тебе запретили, у тебя нет доступа к инфонету… Малышка моя, возвращайся, прошу… Дом совсем опустел. Если небеса вернут тебя, я прощу этому наглому белобрысому детективу все прегрешения. Я прощу ему его напарника-оборотня, я отзову все претензии… Я даже ограбление галереи им прощу… Просто вернись… Ты же всегда, как твой отец, стойко несла бремя дара…
Твоя Б.
P.S. Я даже с Хелли и её Уиллом помирилась, только бы ты вернулась.
Терри не выдержала и уверенно, пока не передумала, нажала “Ответить”.
Ба! Мне срочно нужен список всех картин кисти Уильямса-старшего.
Твоя живая Т.
P.S. Я обязательно вернусь.
Ответа она ждать не стала — можно будет украдкой проверить почту утром. Даже если её заловят на запрещенном, у неё есть оправдание — она сделала это, чтобы точно дезактивировать все картины Уильямса-старшего.
— Это нужно для дела. Да! — словно убеждая Алекса и, прежде всего себя, сказала Терри вслух.
Она закрыла окно почты и задумалась. Она не хотела снова оказаться игрушкой в чужих руках. Одного раза ей хватило за глаза, а ведь вариант, что её могут принудить: не бандиты, так полиция, правительство, армия, Кобра и кто там еще есть у власть имущих, — есть всегда. Она должна позаботиться о себе. Сама. Чтобы уж точно наверняка. Она включила программу для рисования, придвинула планшет и для скорости принялась обводить 3Д-болванчика, придавая ему сходство с самой собой.
В руках рисованная Терри держала договор:
“Гейс Терезы Уильямс. Я рисую только хорошее. Если я нарисую что-то плохое — дар навсегда покинет меня и не возродится в потомках”.
Для надежности Терри не только сохранила файл на ноутбуке, но и загрузила его на несколько хостингов для хранения картинок. А потом… Придвинула скетчбук и принялась рисовать тоже самое уже на бумаге. Так точно будет вернее. Везде уничтожить её гейс не удастся.
Закончив с рисунком, она вырвала лист бумаги и пошла искать укромный уголок, где бы можно было спрятать свой договор, чтобы его не нашли и не уничтожили. Уголок все никак не находился, так что Терри в конце концов просто прикрепила скотчем сложенный пополам листок к заднику зеркала в ванной комнате. Не самое надежное место, но вряд ли Грег будет обыскивать её комнату. Потом можно будет найти место для хранения понадежнее.
Уставшая и сонная Терри вернулась в кровать, надеясь продумать перед тем, как заснуть, историю для отца, но сразу в голову ничего не пришло, а потом… Потом она заснула.
Проснулась она от того, что ей зажали рот, замотали в одеяло и сделали укол прямо через него. Почти сразу стала накатывать апатия и темнота. Знала же, что в любом случае пожалеет о том, что полезла в галерею… И где же Грег, обещавший защиту?
Утро у Алекса Смита не задалось. Мало того, что работать пришлось без Грега, так почти сразу после утреннего совещания к нему в кабинет сломился какой-то штатский, потрясая бумагами о том, что дело Терри Уильямс и галереи “Современное искусство” у них забирают. А чтобы передача дела прошла без эксцессов, этот штатский взял с собой двух амбалов в кевларовой броне и пистолетами в руках.
— О да… — откинулся на спинку стула Алекс, разглядывая эмблему загадочного Национального антимагического агентства на бумагах и на касках амбалов. — Как меня уважают, однако…
— Дело! — вновь повторил штатский с совершенно незапоминающейся внешность и забавным именем — Джон Джонс. — Предупреждаю, у меня разрешение в случае отказа открывать огонь на поражение.
Алекс выгнул бровь:
— Мы еще в Альбионе?
Вместо ответа охранники, профессионально держа пистолеты двумя руками, почти одновременно передернули затворы.
— Ясно… Это все еще Альбион, просто немного другой… — только и хмыкнул Охотник, внутренне радуясь, что они вместе с Райли пошли на нарушении инструкций и спрятали Терри к Грегу. Время перепрятать Терри есть. Она умница и никогда не полезет в неприятности. Время есть. Терри в безопасности. В это отчаянно хотелось верить. Он медленно, указательным пальцем сдвинул папку в сторону Джонса — провоцировать в данной ситуации было бы глупо. Его бы наверняка не убило, но надолго бы вывело из игры, а это не то, что он сейчас может себе позволить. — Забирайте.
Как только дверь за Джонсом и его немного нервной охраной закрылась, Алекс тут же принялся звонить Райли. Тот вместо приветствия буркнул:
— Ты не вовремя. Крутись сам. Я буду через полчаса. Все. — Он отключил свой телефон.
— Чтоб тебя осиновым колом в следующий раз приголубили… — выругался Алекс, вставая из кресла и устремляясь прочь из кабинета в общую залу: — Мэри, где Клык?
Их мелкий и крайне ненужный, как считало правительство, отдел даже не пытался делать вид, что занять службой. Штиль спал прямо в кресле за столом, Эшли раскладывал пасьянс на рабочем компе, Граф читал газету, спрятавшись за ней от Алекса. Мэри, отвлекаясь от костей, которые она раз за разом раскидывала по столу в очередном гадании, лишь показала пальцем вверх:
— Он все слышал. Ушел крышами к Грегу — на всякий случай. А теперь скажи, что случилось?
Алекс дернул плечом:
— Если бы я знал.
— Райли знает? — вновь спросила Мэри, попутно опять кидая кости. Те с противным стуком, заставляя Алекса морщиться, поскакали по столу и не только — часть костей улетела на пол. Мэри прикусила губу и полезла под стол за костями. Эшли с заинтересованным видом отвлекся, наконец-то, от пасьянса. Надо уже что-то делать с этой влюбленностью у кота…
Алекс буркнул:
— Да пошел бы Райли к Тейнду — он заааанят! Так, я… — Он задумался на пару секунд: — за Клыком.
Лис, увлеченно смотревший новости в ноутбуке, выругался:
— Охотник, иди сюда!
На экране ноутбука с надписью “Прямое включение с улиц Лондона!” под прицелом камеры, расположенной, судя по ракурсу, на вертолете, несся Грег в своем обличье волка, раскидывая случайных прохожих, скача по машинам и вскрывая огромными когтями их крыши, словно консервные банки… За ним оставался хаос из неудачно тормозивших машин и кричащих в панике людей.
— Да твою же мать… Я думал, что влюбленный Грег — это счастье, а это… Апокалипсис. — За спиной Алекса сгрудился весь любопытный отдел. — Что вообще происходит?!
Мэри тактично не стала напоминать Охотнику Дикую охоту и битву в небесах — кровь слуа до сих пор обнаруживалась то тут, то там…
Телефон в кармане Алекса ожил. Он тут же принял звонок, отрывисто кидая:
— Охотник, слушаю…
Клык спокойно, словно не бежал по крышам, доложил:
— Терри вывезена неопознанными людьми на машине с обозначением НАА на броне. Движемся за их машинами в сторону особняка Уильямс.
— Холмы и чертополох — удержи Грега от глупостей. Уильямсы не спустят это с рук.
Клык буркнул:
— Зверюга себя контролирует. Все. — он отключил телефон.
Охотник вновь выругался и посмотрел на Мэри, продолжавшую бросать кости уже просто на своей ладони:
— Что говорят?
Она вздохнула и призналась:
— Чушь всякую. Неопределенность. Множество выборов, которые от нас почти не зависят.
Телефон в руке Алекса вновь завибрировал — в этот раз звонил Райли. Он вместо приветствия тут же рявкнул:
— Охотник — отзови Зверюгу!
— Терри похищена. Идет погоня. — старательно унимая злость, доложил Алекс. — Погоню отзывать не буду.
— Да плевать, что случилось! — продолжил орать обычно безмятежный Мортимер. — Лови Грега, и чтобы через четверть часа Зверюга и все прочие были у меня в кабинете!
— Но погоня… — начал напирать Алекс.
Голос Райли заледенел:
— Я сказал — отзывай погоню. У тебя четверть часа на то, чтобы собрать весь отдел у меня в кабинете!
Алекс грязно выругался, хоть в трубке уже раздавались гудки отбоя.
— Да что ж за утро такое!!! — Он принялся звонить Клыку — тот изредка мелькал на экране белой размазанной тенью — они с Грегом почти добрались до особняка Уильямсов. Как только в трубке раздался голос Майкла, Алекс рявкнул:
— Отбой, Клык! Операция прекращена — хватай Грега, хоть что с ним делай, но чтобы были в отделе через десять минут! Приказ Райли!
Майкл холодно процедил:
— Повтори приказ.
— Операция прекращена — приказ Райли. — произнес старательно внятно Алекс, продолжая коситься в экран ноутбука, где разъяренный Грег в прыжке пастью сломал камеру видеонаблюдения, расположенную над воротами особняка Уильямсов, и потрусил прочь — в сторону Альба-ярда, на ходу выплевывая обломки камеры.
— Холмы и чертополох…
Мэри тактично сказала:
— Все равно, рано или поздно это бы случилось. Теперь хотя бы нестрашно, что это может произойти.
— Ага… Уже, — подтвердил Эшли, со спины обнимая Мэри, замершую у стола с костями в руке. — Уже произошло, и мы еще живы.