— Ка… — Терри закашлялась — горло пересохло, и каждое слово, словно наждачкой проходило по нему, — карандаш… И бумагу…
Ба отрицательно качнула головой, из её всегда элегантной прически-пучка вырвалась прядка, падая на лицо:
— Нет, Тереза. Никакого рисования. Тебе нужен покой и постельный режим.
Терри впервые не послушалась Ба — она неуверенно села в постели, опираясь спиной на подушки. Хорошо, что очки Терри где-то потеряла — рассмотреть недовольство на лице Ба не удавалось.
— Мне… — Терри снова одолел кашель — в спальню вошел Грег, неся бокал с соком:
— Терри, выпей, пожалуйста.
Терри от неожиданности вновь подавилась кашлем — Грега в своей спальне она не ожидала. Не то, чтобы такой сюрприз ей не пришелся по душе, но за Грега стало откровенно страшно: если бы взгляды убивали — Грег должен был испепелиться, так на него посмотрела Элеонора Уильямс:
— Молодой человек, вам нечего делать в этой спальне. — голос в отличие от пламенного взгляда был нордически холоден.
В дверях встал Алекс и, прищурив глаза, напомнил:
— Договор, миссис Уильямс. У нас с вами договор. Помните?
Терри взяла бокал у Грега и в свою очередь, собираясь с разбегающимися мыслями, напомнила:
— Ба… Ты обещала — если со мной все будет хорошо, то ты помиришься с Алексом и Грегом. Со мной все хорошо, не считая потерянных очков. — она принялась пить — тирада нелегко ей далась.
Элеонора Уильямс повернулась к внучке, вкладывая в голос все свое недовольство, раз на лице его рассмотреть Терри не удалось:
— Про мистера Плитта в обещании не было ни слова. Я обещала, что прощу мистеру Смиту его ручную псину. Не более того.
— Псину? — в комнате, пугая Терри, запахло смертью — очевидно, Алекс не на шутку обиделся за друга и сейчас нависал над Элеонорой Уильямс. Его остановил Грег, удерживая за руку:
— Не надо, Алекс. Сейчас это глупо.
Алекс нахмурился и протянул Терри скетчбук и пачку карандашей, забирая пустой бокал:
— Держи, Терри. Ты просила…
Она поблагодарила кивком и тут же спросила:
— Что я должна нарисовать? — Карандаш в её руках уже был готов действовать.
Элеонора вмешалась и холодно напомнила:
— Им ты ничего не должна. — Её пальцы властно легли поверх правой руки Терри, мешая рисовать.
Алекс неожиданно для Терри подтвердил:
— Отдыхай, ничего рисовать не надо. Все, что можно было исправить, мы исправили. А то, что нельзя исправить, твоему карандашу неподвластно.
Терри уточнила:
— А украденные картины? — Их судьбу она не знала.
Грег успел первым, опережая и Ба, и Алекса:
— Они уничтожены пожаром. Так что больше не нужно думать, как опередить смерть.
Алекс осторожно высвободил свою руку из захвата Грега и посмотрел на миссис Уильямс:
— Надеюсь, больше заготовок для смерти нет?
Та ровно сказала:
— Нет. И больше никогда не будет — слово Уильямс.
Терри влезла в разговор:
— Ба… Так вообще вы с отцом могли вывешивать в галерее эти картины?!
Элеонора развернулась к ней и грустно сказала:
— Это условие завещания твоего прадеда — картины должны быть в галерее в свободной продаже. Иначе все деньги и собственность отходят государству. Мы не могли иначе, как бы нам этого не хотелось.
Терри все же решилась на очередной вопрос — она хотела знать все о своей семье, она устала от тайн:
— Прадед…?
Элеонора подтвердила то, о чем Терри догадалась:
— Он был убийцей, Тереза. Тайным убийцей на службе Неблагого двора. Надеюсь, последним в роду.
Алекс прошипел:
— А уж мы-то как надеемся на это. — Грег снова положил свою руку ему на плечо.
Элеонора предпочла промолчать. Терри медленно начала:
— Так… Это же Эвансы все устроили, да? Шантаж отца… Как он, кстати?
— Спит в соседней комнате, — отозвалась Элеонора. — Я вызвала к нему докторов, они говорят, что с ним все будет в порядке. Просто он чуть дольше, чем ты, находился под наркотиками.
Грег вмешался:
— Миссис Уильямс, надеюсь, вам не придет в голову лишить Терри и Питера дееспособности под предлогом употребления наркотиков? Или спрятать их в реабилитационную клинику?
— Кем вы меня считаете? — нахмурилась Элеонора. — Я люблю свою семью.
— Ты отказалась от Хелли, — тихо напомнила Терри.
Элеонора грустно кивнула, соглашаясь с упреком:
— И, заметь, пока Эванс считал, что Хелли отрезанный ломоть, что нас не интересует её судьба, все было в порядке. Стоило твоему отцу нарушить обещание и поехать посмотреть на внука, все и завертелось. Я предупреждала Питера — нельзя проявлять интерес к Хелли. Хелли всего лишь инструмент для шантажа. Но Питер меня не послушал. Как же, внук! Его не интересовали девочки, а вот внук, продолжатель славной династии… И он поплатился, Тереза. Нас всех тут же стали шантажировать жизнью Алистера, требуя продать полотна-заготовки. Когда Эванс убедился, что без руки Уильямсов они не действуют, в ход снова пошел шантаж… — она замолчала, и Терри продолжила за неё:
— Отец нарисовал Пегги Райли по указке Эванса.
— Та картина не убила бы, — пояснила Элеонора. — Я видела результат — портрет Райли не походил на её фотографию. Что-то неуловимое делало её неузнаваемой. Так что полиции не удастся доказать нашу причастность к убийству Пегги Райли.
Терри горько добавила:
— Я думаю, мать или Хелли рукой Алистера дорисовали портрет.
Алекс вмешался:
— Хелли Эванс уже призналась — портрет исправила она. Кстати, Эвансы были не в курсе, что Питер Уильямс выбрал для Мортимера Райли и нас с Грегом нелетальную смерть. Тут ты, Терри, была права. А еще они не ожидали, что Питер попытается сбежать. Пришлось задействовать тебя и срывать блокировку. Твоя мать, Кристин Уильямс, помогала в твоей инициации — её не устраивала блокировка твоего дара… Именно по её распоряжению охрана бездействовала.
Терри опустила голову вниз — она знала о предательстве матери, но все же не смирилась с ним.
Грег мягко сказал:
— Возможно, Кристин надеялась, сняв блокировку с твоего дара, противостоять Эвансам.
Терри продышала боль и снова, пока отвечают на её вопросы, спросила:
— И что будет дальше?
— Вас с Питером должны были… — начал пояснять Грег, но Элеонора властно перебила его:
— Вы же понимаете, что в сложившейся ситуации Терезе больше ничего не грозит?
— И все же, миссис Уильямс… — Грег попытался ей возразить, то Терри знала свою Ба — та не умела останавливаться. Элеонора чуть повысила голос:
— Я думаю, что НАА справится с ситуацией лучше вас хотя бы потому, что правительство приняло жесткую позицию по отношению к магии. К счастью, старая страусиная позиция с отрицанием очевидного ушла в прошлое. Теперь все будет иначе.
Алекс пожал плечами:
— Что ж, надеюсь, ваши ожидания оправдаются. — он повернулся к Терри: — удачи тебе на твоем пути!
Он направился к двери, а потом замер в проеме, словно что-то вспомнил:
— Миссис Уильямс, можно вас на секунду?
Та встала и сложила руки на груди:
— Простите, нет.
Алекс чуть громче сказал:
— Миссис Уильямс, пожалуйста! Пара секунд не убьют Терри.
— Нет!
Грег мягко сказал:
— Алекс, не надо. — Он медленно подошел к Терри и протянул ей руку, — удачи!
Она легко пожала его кисть:
— Увидимся, Грег!
Он не стал ей лгать о том, что они еще когда-нибудь смогут встретиться. Грег лишь грустно кивнул и пошел прочь. Терри заметила, как из его крыльев летели мелкие перья, словно он опять нервничал.
Терри вспомнила и крикнула парням в спину:
— Я же вам рисунки еще должна!
Грег обернулся в дверях:
— Это уже неважно, Терри. Прощай!