— Эм… — Пока Терри пыталась понять странное прощание Грега, тот уже закрыл дверь. — Ба? Что происходит?
Та пожала плечами, увиливая от ответа:
— Все под контролем, Тереза.
— Ба! Я хочу знать: что ждет отца, что будет с матерью, что ждет Хелли и Эванса?
— Ничего, — глухо сказала Элеонора. — Наша репутация не пострадает — дело закрыто, фамилию Уильямс никто полоскать в газетах и в судах не будет.
— Ба?! Но ведь Пегги Райли убили! Отца шантажировали, меня… Впрочем, черт с ним, то есть со мной… Алистера заставляли делать гадости. Как это можно забыть?
Элеонора твердо сказала:
— У нас договор с Эвансом, Смитом, Райли и нами. Эванс отпускает Хелли и Алистера, мы взамен закрываем глаза на то, что он творил. Картины уничтожены, таскать нас по судам смысла нет — доказать никто ничего не сможет, да и им теперь немного не до судов, — странно улыбнулась она. — Все налаживается, Тереза. Почти все. Семья снова вместе, у тебя есть дар, у Алистера есть дар, фейри и полиции теперь не до нас. Все налаживается.
Терри нахмурилась:
— У меня ощущение, что я проспала половину фильма и ничего не понимаю в концовке. Ба, что за тайны?
— Никаких тайн, Тереза. В любом случае, от нас дальнейшее не зависит. Впрочем… Осталась одна небольшая проблема с тобой.
— Со мной? — возмутилась Терри. — Со мной проблем нет, Ба.
Элеонора посмотрела на Терри в упор, и та снова поблагодарила небеса, что потеряла очки.
— Он тебе нравится, да?
— Что? Кто? — не поняла Терри. — Ты о ком…?
Элеонора присела на кровать и чуть подалась к Терри:
— Плитт, конечно. В такого сложно не влюбиться — сногсшибательная красота. И даже если бы внешность была обычной — харизму, фигуру, завораживающую пластику зверя никуда не деть.
— Ба… Я… — Терри смешалась — Ба была последней, с кем хотелось бы обсуждать Грега.
— Я видела твои рисунки, Тереза. В галерее осталась парочка в твоем столе. Так рисуют тех, кто нравится.
— Ба…
Она криво улыбнулась, говоря проникновенно:
— Они все такие — привлекательные хищники, выслеживающие свою будущую жертву.
Терри твердо сказала:
— Ба! Я не хочу говорить об этом. Мне хватало разговоров с отцом и матерью о будущих женихах. Грега я обсуждать не хочу.
Элеонора твердо сказала, не давая Терри и шанса возразить:
— Прости, но на правах более старшей и опытной, я вынуждена с тобой об этом говорить. Ты же знаешь, что он оборотень? Он тебя предупреждал об этом? Надеюсь, его воспитанности на это хватило?
— Да, он сразу сказал, кто он. — Терри умолчала, что услышала это далеко не в первый день знакомства.
— Ты же помнишь, кто такие оборотни?
Терри вскинулась:
— Да, Ба! И если ты думаешь, что это меня не тревожит, то зря.
Элеонора, явно замечая, что Терри начинает заводиться, поменяла тон — стала говорить мягче и тише:
— Я лишь не хочу, чтобы ты совершила ту же ошибку, что и Хелли.
— Это другое. — Терри сложила руки на груди. Она не была уверена, что хочет какого-то развития в их с Грегом отношениях, но вмешательства извне, тем более от Ба, терпеть была не намерена.
Элеонора напомнила:
— Хелли выбрала манипулятора и сволочь в одном флаконе. Оборотень же… Это убийца в красивой обертке. Жить с ним, это как жить с каннибалом, утверждающим, что он пересмотрел свою диету. Только вот оборотни никогда не меняют пищевые предпочтения. Понимаешь, Тереза? Я не хочу, чтобы ты совершила ошибку, как и Хелли. Эванс человек — он смирится с разводом, тем более что его есть чем припереть к стенке. Хелли получит свободу от домашнего тирана. А вот оборотни выбирают пару на всю жизнь. И не дай бог связать с ним жизнь — он уже тебя не отпустит никогда. А жить с каннибалом… Я предпочту жить на вулкане — те взрываются реже. У оборотней же разум исчезает каждое полнолуние. Я не хочу однажды хоронить тебя. Эта неделя, когда я не знала, что с тобой, тяжело мне далась. Тереза… Пока оборотень отпустил тебя — воспользуйся этим шансом, и забудь о нем. В них нельзя влюбляться.
Она встала и подошла к столу, на котором стоял компьютер:
— Если не веришь мне, поверь глазам — я же правильно понимаю, что ты никогда еще не видела Плитта в его настоящей ипостаси?
— Что значит — настоящей ипостаси, Ба? — осторожно уточнила Терри.
— Оборотни — звери, лишь носящие шкуру человека. — Элеонора включила компьютер и вставила флешку, — записи о пробежке Плитта через весь город уже везде заблокировали и удалили, но до нашего домашнего сервера еще не добрались.
— Пробежке? — Терри медленно встала с кровати, боясь, что закружится голова.
— Смотри, что с ним случилось, когда оборотень понял, что у него украли его собственность. — Она вздохнула и пояснила недоумевающей Терри: — когда он решил, что у него украли тебя. Это с камеры наблюдения перед воротами.
Огромный волк почти мгновенно пересек улицу, так что и не рассмотреть его толком, и в прыжке взвился вверх, челюстями размалывая камеру и прерывая запись.
— Видишь, насколько он силен и быстр? У людей нет против него ни единого шанса. Нам в тот момент повезло — его отозвал к себе хозяин, иначе я не знаю, что было бы со всеми нами, находящимися в доме.
Терри посмотрела на Ба:
— Стоп-стоп-стоп, я опять проспала полфильма… С чего он… — Ей было тяжело назвать это нечто, съедающее камеру, Грегом, — … вообще пытался прорваться в дом?
— Эванс. Нас подставил Эванс. Он позвонил утром и сказал, что привезет Хелли с охраной — увидеться с нами, раз уж мы помирились… Я сдержала слово, Терри. Я помирилась с Хелли и этой сволочью. Он, якобы, отвезет Алистера в школу, а потом завезет Хелли к нам — мы же шесть лет не виделись… Я распорядилась пропустить его машины, не зная, что в одной из них находишься ты. Эванс оставил Хелли у нас и через задние ворота поехал по своим делам. Не отзови Смит свою зверюшку…
— Не говори о Греге так, Ба! — оборвала её Терри, и Ба неожиданно послушалась и поправилась:
— Хорошо, не отзови Смит своего оборотня, мы бы все были мертвы. Так лучше, Тереза?
— Это не правда, ты не знаешь Грега.
Ба снова посмотрела на Терри и перемотала запись:
— Без стоп-кадров оборотня и не рассмотреть, Тереза. Только, ты готова увидеть настоящего Грега?
— Ба! Я знаю его…
Элеонора кивнула и запустила запись по новой, уже показывая по кадрам.
Грег был огромен — с Терри ростом, наверное. Белая шкура в многочисленных проплешинах, не скрывавших признаки разложения. Плоская, совсем не волчья морда, скорее что-то из фильмов ужасов — алые, утопающие в глубоких глазницах глаза, огромная пасть с поистине акульими зубами, язык в язвах… Терри прикрыла глаза — к такому Грегу она была не готова.
Ба выключила запись:
— Вижу, ты впервые осознала, что такое Плитт. Можешь открывать глаза, Терри.
— Я… Я…
Ба кивнула:
— Ты не хочешь верить, я понимаю — человеческая шкурка у Плитта очень обаятельная. Но я не хочу, чтобы ты однажды столкнулась с истинной ипостасью Плитта. После нее не выжить, Тереза.
Терри кивнула:
— Я все поняла.
Ба грустно рассмеялась:
— Они все такие, и это ужасает. Привлекательные, завораживающие и убивающие. Чтобы ты не сомневалась, что это так… Вот еще запись. Это причина, по которой я заключила с ними мир. Временный, но все же мир. — Она вновь включила запись на компьютере, в этот раз это было аудио.
Мягкий, красивый мужской голос произнес:
— Миссис Уильямс, это Майкл Ричардз, я по поводу вашей внучки. Пожалуйста, нам очень надо поговорить. Откройте, пожалуйста. Вы же понимаете, что я все равно войду в ваш дом, но ни мне, ни вам это не понравится. Пришла пора честно поговорить — нам некуда отступать, и вы это знаете. Вам тоже некуда отступать. Мы найдем вас даже на том свете. Терри важна для нас…
Ба прервала запись.
— Тереза, я понимаю, что это все тяжело, но…