— Полагаю, что особо ничего…
— Греееег!
— Ты же умница, Терри — о чем не знала, ты сама догадалась… С тем же Эвансом, которого мы уже никак не могли прижать по закону. Его вчера вызвали на ковер девять очень серьезных парламентариев, курирующих разведку и НАА… То, какой бред нес Эванс, убедило их, что они глубоко ошибались, когда распустили наш отдел. Вдобавок провалился план зачистки Хайгейта — Райли предупредил своих знакомых, и они успели перебраться в другие места. Вдобавок вчера днем со всей возможной помпой прибыла Королева лета, и теперь правительство в замешательстве — такое скрыть не удастся. Думаю, к концу лета мы уже перейдем с полулегального существования к полностью легальному. Мы — это магические существа, конечно же. Райли с Алексом сегодня весь день торчат на Даунинг-стрит — их вызвали с утра… К ни го ед . нет
— А как их нашли? — не поняла Терри.
— Привидения, малыш. Привидения никак не уничтожить, поэтому весь план правительства о запрете магии и пенни ломанного не стоит. Магию можно запретить, но избавиться от неё невозможно. Привидение, живущее при парламенте, нашло Райли. Так что… Райли и Алекс сейчас обговаривают условия возвращения нашего отдела, попутно выторговывая побольше полномочий. Райли показал найденные рисунки Алистера по созданию НАА — парламентарии весьма впечатлились возможностям магии, и ужаснулись, конечно… Ну а я рванул сюда — меня все же беспокоит заказчик твоего похищения.
Грег подался к Терри и с грустью во взгляде заметил:
— А ты меня боишься, малыш…
— Я не… — Терри отшатнулась в сторону от его внезапного движения. Перед глазами некстати мелькнула раскрытая пасть и алые глаза.
Грег откинулся назад в кресле и спокойно пояснил:
— Тебя выдает сердцебиение. Оно учащается при каждом моем резком движении. Подозреваю, что мне аукается не вовремя съеденная камера наблюдения.
— Как ты догадался? — Терри сникла — от Грега мало что удавалось скрыть.
— Я детектив, Терри, я умею складывать два плюс два. Я знаю, как велико предубеждение об оборотнях в семьях магов — мы для них никто. Я знаю, что подставился с камерой, а миссис Уильямс не из тех, кто упускает такой шанс.
Терри посмотрела на него в упор:
— Принеси, пожалуйста, мой скетчбук с первого этажа.
— Не проблема, — он мягко встал, Терри даже сглотнула — её завораживала его пластика. Даже пальцы зачесались снова рисовать Грега.
Он споро вернулся, гораздо быстрее, чем сделал бы это человек. А ведь Грег еще и стакан с соком для Терри успел захватить.
— На всякий случай, вдруг ты хочешь пить… — он поставил стакан на прикроватный столик.
Терри открыла свой скетчбук и протянула его Грегу:
— Ты выглядишь… Так? — рука её откровенно тряслась.
Терри показала ту самую полуразложившуюся тварь с записи.
Грег криво улыбнулся — кажется, такого он не ожидал:
— Ого, у миссис Уильямс очаровательная фантазия. И нет, малыш, я выгляжу не так.
Терри победно улыбнулась:
— Хорошо, я надеялась, что это так и есть. Правда, это означает, что отныне у меня нет семьи. — закончила она уже без улыбки.
— Терри, у тебя есть семья — я, Алекс, Кэсси… Она приглашает тебя к себе в загородный дом, как только все уляжется.
Терри машинально кивнула, перелистнула страницу и показала новый рисунок — тут она нарисовала Грега в виде волка.
— Ты выглядишь так?
Он не стал врать:
— Немного иначе.
— И как же?
Он ткнул пальцем в цветы:
— Без ромашек.
— Это васильки! — возразила Терри.
Грег улыбнулся:
— Я знаю… Что-то еще, Терри?
— Я могу тебя увидеть…? — спросила она в лоб, чтобы нельзя было испугаться и отступить. — …настоящего…
— Не сейчас, пожалуйста.
Голос Терри сразу стал писклявым от страха — с этим она ничего не могла поделать, Ба постоянно называла её испуганным мышонком за это:
— Почему…?
— Не хочу тобой рисковать. Тут в доме распылили какую-то гадость, чтобы спровоцировать у меня агрессию. Тут уже провели уборку, но мало ли, как долго это вещество разлагается в крови. Эшли вчера тут был, так у него тоже унесло голову — он напугал Мэри, а потом разодрал ей руку — ей вчера десять швов наложили. Я не хочу рисковать тобой.
— Значит, я никогда… — Терри, если честно, не знала, радоваться или горевать. Грег напомнил ей:
— Через два дня полнолуние. Обычно за мной присматривает Охотник, чтобы я ничего не натворил, но в этот раз могу взять с собой тебя. Если рискнешь. — Он для верности взял скетчбук, вырвал из него листок с нежитью и разорвал его на мелкие кусочки. — Я совершенно точно выгляжу не так.
Глава 16
Она все же рискнула — собралась с Грегом загород, хоть благоразумие вопило, что это плохая идея. Очень плохая. Трусливая мысль, что Грег мог соврать о себе, отказывалась затихать. Все же слова Ба об оборотнях глубоко врезались в неё.
Пальцы Терри чуть дрожали, когда она села в машину и пристегнулась — её небольшой рюкзак с вещами всего на один день уже лежал в багажнике.
Грег посмотрел на Терри оценивающим взглядом и слишком серьезно сказал:
— Спасибо за доверие, Терри. Я это очень ценю, честное слово. Мало кто рискнул бы поехать со мной, зная, что я оборотень, в полнолуние.
— Кажется, — криво улыбнулась она и сказала с интонациями Ба: — я забыла слово “благоразумие”.
Грег кивнул на дверцу машины:
— Еще не поздно передумать. Я все пойму. Для меня приговор “оборотень” окончательный и обжалованию не подлежит, но тебя это не касается. Ты в любой момент можешь выйти из машины и забыть обо мне. За тобой может присматривать Мэри или Клык, Штиль или Алекс. Понимаешь? Ты не обязана возиться со мной, щадя мои чувства.
Терри сглотнула вязкую слюну и призналась:
— Про благоразумие — это не я так сказала, так сказала бы Ба обо мне. Прости, с шутками у меня всегда туго.
Он еле слышно рассмеялся, вспоминая её рисунки:
— С чувством юмора у тебя все в порядке, просто оно у тебя особенное.
— Ага, не каждый оценит, — согласилась Терри.
— Я ценю, — твердо сказал Грег. — Я очень ценю, Терри. И напоминаю — ты можешь остаться тут. Все равно Алекс не пустит дело на самотек и будет издали присматривать за мной. Тебе не обязательно знакомиться с моей другой ипостасью, чтобы оставаться моим другом.
Она посмотрела на Грега в упор:
— Райли говорил, что оборотни однолюбы.
— Да, Терри, только тебя это никак не касается — ты же не оборотень.
— Но я нарисовала…
Он твердо сказал, глядя ей в глаза:
— На мои чувства к тебе ты никак не могла и не можешь повлиять. Просто пойми это — даже твои возможности чем-то ограничены. Терри… Я серьезно — ты не обязана возиться со мной, я все равно буду твоим другом. Или не буду, если ты попросишь меня уйти и не мешать. Я оборотень, но я и человек, Терри. Я уважаю твой выбор, твои желания и твою жизнь. И еще… Ты, наверное, не знаешь, но у волков матриархат, Терри. Да-да, выбор всегда за волчицей, а не за волком.
Терри сидела молча. Грег ждал её решения, не заводя мотор.
Если она сейчас струсит, если сейчас она не решится… Она никогда не сможет продвинуться в отношениях с Грегом чуть дальше, чем есть сейчас. Она была не уверена, что хочет это самое “чуть дальше”, но сейчас даже дружба с Грегом была в опасности. Терри твердо сказала:
— Поехали. Я хочу провести день… Ой, ночь с тобой без Алекса. И не надо так смеяться — я иногда косноязычна, я знаю.
Грег завел машину и вырулил со стоянки.
— И за что ты так не любишь Алекса?
Терри передернула плечами:
— Я боюсь его. Он… Он пахнет смертью. Он… Понимаешь, Грег… Он знает, что я могу его убить в любой момент. Он это знает и хочет опередить меня. Я чувствую его желание, я чувствую его ненависть. Только, Грег, я не знаю, как его убить… Да я вообще не собираюсь его убивать! Я никого не собираюсь убивать… Прости, я знаю, Алекс, твой друг, но… В его присутствии я теряю голову от страха — он пахнет тленом и смертью. Моей смертью.