Грег бросил на неё косой взгляд:
— Терри, ты глубоко заблуждаешься. Алекс никогда ни за что не убьет тебя.
Она передернула плечами:
— Остается только надеяться, Грег. — Терри отвернулась к окну, за которым продолжал лететь город. Обсуждать Алекса с Грегом абсолютно бессмысленно.
Луна должна была вот-вот зайти, так что Грег, быстро познакомив Терри с небольшим домом всего в один этаж, вышел на террасу, готовясь к обороту. Терри задержалась в доме, доставая скетчбук и выбирая себе место для рисования. Потом любопытство в ней все же победило, и Терри вышла на террасу, где раздевался Грег.
Снимая ботинки, он вновь напомнил:
— Терри, из дома без меня или кого-то из констеблей отдела…
Терри его перебила:
— Ого, вас восстановили?
Грег кивнул:
— Да, Алекс только что позвонил — Отдел вновь возвращается к работе. Райли и Алекс передают тебе большую благодарность… Но, вновь напоминаю… — Он всю дорогу ей это объяснял: — Без меня или констеблей отдела из дома не выходить. Дверь никому чужому не открывать — на доме защитные плетения Мэри, туда без твоего разрешения никто лишний не войдет. Я сейчас уйду в лес. Там чуть погоняю живность, спущу пар и, как почувствую, что безопасен, вернусь к тебе…
Терри передернула плечами:
— Бедные зверушки.
Грег промолчал, скрываясь в стягиваемом через голову свитере. Терри сама поняла, что сказала глупость и поправилась:
— Прости. Лучше так, чем люди…
Грег бросил свитер на скамью, стоящую на невысокой террасе, и мягко сказал:
— Я не ем людей, Терри. Никогда не пробовал и не собираюсь. Таких оборотней отстреливают — каннибалы не умеют останавливаться. Кстати, зверей я тоже не ем — я их гоняю.
Терри вновь повторилась:
— Простииии…
— Ты не виновата — ты же не знала. — Грег снял с себя и футболку, бросая её туда же на скамью. Терри заинтересованно смотрела на парня — её интересовала судьба джинсов. Пальцы вновь зудели — нарисовать обнаженного Грега хотелось очень сильно… — Из дома без меня или полицейских ни ногой. Есть вариант с тем, что охотящийся за тобой фейри может нагрянуть сюда. Алекс рядом — он в случае чего прикроет. Так же рядом Клык. Номер телефона Алекса и Клыка я вбил в справочник твоего телефона. Ничего не бойся.
Терри обняла себя за плечи — она уже два дня размышляла над этим, но так и не пришла к окончательному ответу:
— Грег… Если бы это была полицейская операция с ловлей на живца, ты бы меня предупредил?
Он подошел к ней ближе:
— Я никогда бы не стал так рисковать тобой. Даже если бы ты сама предложила такой вариант. Меня Алекс на ближайшем дереве бы повесил за такое и был бы прав — мы не рискуем теми, кого защищаем, Терри. Просто полнолуние пришлось так некстати. И из дома…
Она кивнула:
— Я помню. Дверь не открывать, из дома без тебя или неведомого Клыка не выходить.
Если Грег и заметил, что Терри вычеркнула из списка Алекса, то он ничего не сказал.
Он стукнул указательным пальцем по её носу:
— Не бойся меня, хорошо? Я не выгляжу как та нежить. Я чуть неконтролируемее в полнолуние, чуть больше оборотень, чем человек, но точно не нежить.
Она молча кивнула.
Грег привычно улыбнулся — Терри поймала себя на мысли, что обожает его улыбку: мягкую, теплую, настоящую.
— Тогда… Увидимся через час… — Он босиком пошел прочь, и Терри поняла, что судьбу джинсов она так и не узнает. Утешая себя, она напомнила, что он согласился ей позировать.
На песчаной дорожке, ведущей к небольшому, знакомому Терри озеру (именно его она рисовала в больничной палате), Грег обернулся и указал рукой на дверь.
Терри понятливо кивнула и вошла в дом. На сердце было нехорошее предчувствие, словно сейчас случится что-то страшное. Уже два дня Терри замечала, как тени предметов вокруг нее странно меняются, словно ими кто-то управляет. Но ведь это же невозможно, да?
В охотничьем доме Грега царила простота — тут не было ни телевизора, ни компьютера, и Терри, чтобы отвлечься, уселась в глубокое кожаное кресло и занялась любимым хобби — принялась рисовать.
Только отвлечься не удалось — уже через полчаса в дверь кто-то постучал, пугая Терри до полусмерти.
— Террррри Уииииильямс… — чей-то незнакомый, противно ласковый голос пропел за дверью. — Будь хорошей девочкой, открой дверь. Иначе кое-кто умрет.
Терри прикусила губу. В подтверждение угроз за дверью раздалось шипение, стон и волчье подвывание.
— Терррррри… Думай быстрее. У меня серебро — оно для оборотней смертельно. И я его убью — ненавижу тварей. Только от тебя зависит жизнь этой псины.
И снова еле проглатываемый стон, переходящий в скулеж.
Терри вздрогнула, карандаш в её руке сломался. Она поняла, что пришел тот, кто затеял всю эту игру с их семьей.
А противный голос продолжал за дверью, пока еще за дверью:
— Терррри Уииииильямс… Ты же понимаешь, что мне ты нужна живой. А тебе живым нужен Гррррег… Только меня не волнует судьба Грега. Открой дверь, и псина будет жить.
Глухой удар по чему-то мягкому, снова скулеж и хихиканье.
— Террррри, я его сейчас вытащу в человеческое обличье — и скоро он на коленях будет тебя умолять открыть дверь. Кстати, как ты думаешь, что отрезать ему первым?.. Помнится, Полынь так и не смог выбрать. А ты сможешь?
Она трясущимися от страха руками набирала номер телефона Алекса — у неё это получилось лишь со второй попытки. Когда их соединили, она не смогла связно сказать ни слова — голос привычно подвел её:
— А… Алекс…
Тот лишь буркнул:
— Скоро буду! — и сбросил звонок.
За дверью же продолжили притворно ласково:
— Терррррри станет НЕхорошей девочкой, позволившей убить из-за глупых страхов за свою жизнь. Слово чести, Терррри, мне ты нужна живой!
Раздался человеческий стон и хриплое:
— Малыш, не смей… Это Палач — он никогда не держит слова!
Раздался хлопок, словно выстрел пистолета, потом вновь сдавленный стон. Терри еще сдержала рвущийся из груди крик — там убивали Грега из-за неё.
— Оттащите эту падаль подальше и можете развлекаться до конца. Террри нехорошая девочка. Зная, что ей сохранят жизнь, она позволяет убивать человека.
Её рука легла на ручку двери…
Алекс — констебль, Алекс спасет — она напоминала себе вновь и вновь. А её задача спасти Грега.
Алекс медленно вошел в темный, казавшийся нежилым дом, держа пистолет на вытянутых руках. Осторожно, мягко переступая с ноги на ногу, готовый открыть стрельбу в любой момент.
Его зеленые глаза в темноте тут же столкнулись с безнадежными карими и лишь затем поднялись и встретились в упор с черными, полными мглы глазами.
Он хмыкнул — стоя посреди холла худой, высокий фейри прятался за хрупкой фигуркой Терри, рука, скрытая за тенями, лежала на шее девушки.
Алекс улыбнулся, его пистолет был четко направлен в голову фейри:
— Здравствуй, Палач. Вот и встретились, неожиданно, да? Наши дороги все же пересеклись.
Палач был любовником Королевы зимы, отцом наследного принца Льда и единственным фейри, сумевшим изменить свой Дар. Когда-то он был простым ши, способным управлять только снегом, не более того. Он никогда бы не достиг своего положения при Неблагом дворе, если бы в нем не проснулся Дар теней, подкрепленный неожиданно возросшими силами. Алекс прищурился — кажется, странные события, происходящие вокруг Терри и её семьи, нашли просто объяснение: Палач решил усилить свое положение при Неблагом дворе и поменять свой Дар на магию семьи Уильямс. Палач решился побороться с Бездной и подчинить её себе. Самонадеянно, но… Ведь когда-то у Палача вышло подчинить себе новый Дар. Позволить Палачу овладеть магией Терри нельзя ни в коем случае — тогда шансов когда-нибудь одолеть Палача не будет совершенно. И Полынь, брат Клыка, навсегда останется пленником Неблагого двора, а Алекс никогда не сможет отомстить за свою семью, уничтоженную этим фейри. Нельзя допустить, чтобы Бездна вернулся — этого не перенесут все дворы: и Неблагой, и Благой, и двор Осени. Могущественный фейри-тенеплет с Даром смерти — этого нельзя допустить.