— Как в сказке «Как поп работницу нанимал». Она работала по сорок восемь часов в сутки, а он ей твердил: «Главное — спи, отдыхай», — девушка взяла котенка на руки, — ты понял, мой хороший? — Рыжка от тепла ее рук заурчал и прищурил глаза, — а теперь спи, отдыхай. А мне заданий надавали выше крыши, — она взглянула на часы, висевшие над камином, — уже пол второго, в три собрание. А мне еще надо помыться, высушить волосы и принять вид бизнес-леди. Ну что ж, такие задания для Риты Пернатой еще не самое страшное. Все увидят, как я легко справлюсь.
Девушка уверенно встала, прошла в спальню и бережно уложила котенка на свою кровать. Порылась в сумке и, прихватив мыльные принадлежности, направилась в ванную. На полочке душевой кабины лежали пакетики мыла, геля для душа и шампуня в фирменной упаковке отеля: «Граф Одинцов».
— Таким вещам лучше не доверять, — проговорила Рита, — я воспользуюсь своим питерским.
Она покрутила кран с горячей водой и только тут вспомнила, что горячей воды в отеле нет, порыв ей надо еще найти.
— Блин, — произнесла она, — я никогда не мылась холодной водой. В общаге можно было нагреть воды в кастрюле на кухне.
Но время неумолимо спешило, а предстать перед сотрудниками с грязными волосами совсем не хотелось.
— Конечно, это какие-то пять, максимум десять минут, — уговаривала себя Рита, а на глазах появились слезы, — какие-то пять минут и мне надо их выдержать. Придется повторить подвиг Карбышева, но я выдержу. Я не буду выглядеть грязной и жалкой, я приду на совещание во всеоружии. И покажу им всем, что я настоящая бизнес-леди, любые трудности мне по плечу, а холодная вода — просто пустяк.
С этими словами, заранее налив шампунь на ладошку, девушка смело шагнула в душевую кабину и пустила холодную воду. Шесть минут она терпела ледяной душ, закусив губы и наверно превысила все рекорды мытья Книги Гиннесса. Выскочив из холодной кабины и молниеносно завернувшись в махровый халат, который оказался как раз до пят, Рита усиленно начала бегать по комнате, чтобы согреться. Сделав три круга, прыгнула под одеяло и прижала к себе котенка. Рыжка открыл глаза, лизнул пальчик Риты и заурчал от ее тепла. Девушка с умилением смотрела на котенка, и холод душа сменился легкой бодростью.
Осторожно уложив котейку, она встала и подошла к зеркалу в шкафу, внимательно на себя посмотрела. Глаза блестели, кожа сияла, губы улыбались. Холодный душ взбодрил ее как нельзя лучше и придал силы для свершения новых подвигов.
— Если я смогла вымыться в холодном душе — все остальное для меня не проблема! — Рита решительно потрясла мокрыми волосами, — я должна выглядеть в лучшем виде и показать всем, что я профи своего дела.
Без десяти три она позвонила администратору по лежащему на столике списку внутренних телефонов и уточнила, где будет проходить совещание и как ей туда пройти.
Глава 5.
Производственные помещения отеля располагались на первом этаже. Рита, спускаясь с четвертого, прошла по коридорам и лестницам только что отремонтированного здания. С удовольствием и восхищением она рассматривала настенные панно, отражающие подвиги воинов всех поколений, начиная с походов князя Олега до сверхсовременных боевых частей вооруженных сил страны конца двадцатого века; мраморные колонны в нишах, выполненные из редких темных пород камня со светлыми прожилками; лепнину под позолоту, венчающую арочные своды. Было очевидно, что хозяин не поскупился и приложил немало усилий и денег, чтобы вернуть корпусу первозданный вид. Пластиковые окна, округлые по верху, выполнены столь искусно, что практически не отличались по цвету и виду от деревянных, какие Рита видела в музеях Питера. Приспущенные шторы бежевых тонов в коридорах и на лестничных переходах, вносили привкус таинственности. Зеленые бархатные дорожки, с красными полосами по бокам, дорогая отделка стен «под дерево» придавали коридорам вид учреждения высокого уровня тридцатых годов прошлого века. Казалось, что сейчас из-за поворота появится «вождь народов» с неизменной трубкой в руках, и медленной походкой пройдет в свой кабинет. Именно в тот, в который сейчас направлялась и Рита.
Массивная тяжелая дверь с кованой ручкой, сразу выделялась среди других дверей в коридоре. Рядом с кабинетом у окна, в просторном деревянном вазоне, развесив веерные листья, росла раскидистая пальма. Рядом с ней, на полу и на деревянных подставках, велись и радовали глаз, всевозможные комнатные цветы. Из открытого окна ветерок заносил смолистый, слегка пряный и сладковатый запах кипариса, щедро сдобренный привкусом бальзама и дымка. Рита вздохнула полной грудью настой южных трав и деревьев, и смело открыла дверь.