На вокзале, пока она покупала продукты в дорогу и корм для котенка, объявили посадку. Прижав животинку к себе и закрыв его сумочкой, девушка благополучно нашла свое верхнее место в купейном вагоне.
На верхней полке рядом расположился молодой парень, с модной бородкой. «Видимо студент, — подумала Рита, — этот, поди, не будет ничего иметь против моего рыжего зверюги. А вот кто поселится на нижних полках? Только бы не чопорная дамочка с аллергией на кошек». Студент услужливо засунул Ритин чемодан на полку, залез на свое место и уснул, отвернувшись к стенке.
«Хоть бы Петя помог, — думала Рита, — спокойно доехать до Сочи и котяшку провезти незамеченным». Поэтому, она быстренько залезла на свое место, благо, что постель уже была застелена на верхних полках. Судьба улыбнулась, и из Питера выехали с пустыми нижними местами.
Рита вздохнула спокойно, легла на край, закрыла спиной котика и принялась кормить его на купленной одноразовой посуде. Голодный котенок с жадностью накинулся на «Вискас для котят» и быстро наелся. А в другой тарелочке Рита устроила «кошачий лоток», насыпав в него наполнителя. К радости и удивлению, котенок понюхал лоток, и быстро усевшись, опорожнился. Рита от радости была готова расцеловать маленького ушастика. Обе тарелки замотала в целлофановые пакеты и еще крепко завязала в большом пакет. Оба «богатства» поставила в уголок постели и накрыла простыней.
Котенок после всех процедур тщательно облизался. Рита гладила его по рыжей шерстке, щекотала за ушками. Котенок пытался поднять лапку и поиграть с ее пальцами, но не мог удержаться и падал.
— Как же мне тебя назвать? — прошептала девушка. Котенок как будто понял, что обращаются к нему и уставил на нее свои рыжие глазенки, — я назову тебя — Рыжка, — с удовольствием протянула она, — ты будешь моим напарником, моим другом, моим помощником. Как в «Царевне-лягушке», пришел Иван Царевич домой с кручиной, лягушка ему: «Ква-ква», и все проблемы разом решились. Понял? Учись, Рыжка-царевич. На тебя возлагается самая важная миссия, — она тронула котенка за розовый носик, — помогать мне в трудную минуту.
Рыжка как будто понял, что ему говорят, зажмурил глаза в знак согласия и даже лизнул палец Риты. Девушка заулыбалась от удовольствия, пожурила котенка и со словами: «А теперь пора спать, утро вечера мудренее», — прижала нового друга к себе и уснула сном праведницы.
Ей приснился странный сон. Она, как всегда, пришла поговорить с Петром Первым. Ранняя осень слегка подкрасила листву в парке. Нева медленно перекатывает волны навстречу Балтике. Тишина теплого утра поражает степенностью и предстоящим чудом. Рита читает Медному Императору свои новые стихи о море. Неожиданно, Петр I поворачивает к ней лицо и слезает со своего вздыбленного коня. Рита, остановившаяся на полуслове, в полном недоумении рассматривает высокую фигуру Повелителя Всея Белые и малые Руси. На шляпе Петра развеваются перья, на груди горят ордена, на сапогах позвякивают шпоры. Склонив голову в почтении, он подает Рите руку, в идеально белой перчатке. Девушка, сделав глубокий реверанс, кладет поверх свою. Они смотрят вперед, и перед ними уже не Нева перекатывает свои волны, а в закатном солнце переливается Черное море. На лазурной глади выделяются белые яхты, дует легкий морской бриз. Петр ведет ее по широкой аллее, обрамленной высокими стройными кипарисами.
По сторонам возвышаются белоснежные мраморные статуи римских богов и богинь, вокруг благоухают цветочные клумбы. На Рите удивительной красоты бежевое платье с пышной юбкой и рюшами. Аллея заканчивается высоким крыльцом в голубой дворец. Их встречают придворные, фрейлины. Лакеи открывают высокие резные двери, и Рита с Петром входят в залу, точно такую, как в Екатерининском дворце в Пушкино. Гобелены на стенах, сводчатые расписные потолки, узорная мозаика на полу. В центре стоит высокий трон, а по сторонам два поменьше. На крайних сидят незнакомые люди и улыбаются Рите: на одном — молодой человек в зеленом сюртуке, на другом — пожилой мужчина лет пятидесяти в изящном комзоле. Из-за большого трона выглянул Рыжка. Такой важный, в сапогах и шляпе, совсем как друг Шрека. Он снял шляпу и склонился в глубоком реверансе. Рита ответила ему поклоном.