Но наконец настал тот момент, когда Мородишш сообщил, что отныне Рита − легальное разумное существо в их вселенной, и ей даже несколько гнёзд предлагают свою опеку.
— Это же хорошо, да? Капитан, мне соглашаться? – заволновалась девушка у него в кабинете.
— Смотря чего ты хочешь, – дезактивировав экран, он устало прикрыл глаза.
— Я не знаю, чего хочу, но точно знаю, что не хочу оказаться на дне.
— Тогда надо выбрать гнездо, – Мородишш вновь включил галоэкран и вывел информацию о главах гнёзд.
Рита смотрела на крокодилиц с холодным взглядом и чувствовала себя неуверенно. Она вопросительно посмотрела на капитана, и он по очереди представил краткую характеристику каждой главы гнезда:
— Госпожа Вернашш. Мать целого клана гнёзд. Она очень влиятельна и никогда не упускает своей выгоды. Подумай, детёныш, зачем ты ей нужна?
Рита сглотнула и перевела взгляд на следующую ящеро-даму.
— Госпожа Рызворш. Соперница госпожи Вернашш, но ей всё время не хватает малого, чтобы обойти её. Влиятельна, богата, заносчива. Бывали случаи, когда самцы разрывали все связи с родным гнездом из-за её самодурства.
— Мородишш, они все такие? – Рита показала рукой на объёмные фото остальных матерей гнёзд.
— Ну почему же, вот, например мать небольшого гнезда, которое славится тем, что все её отпрыски идут по военной линии. Она умна, строга, справедлива, но я прошу снова тебя подумать, зачем ей детёныш чужой расы?
— Всё из-за того, что я могу быть кошкой? Их всех только это интересует?
— Да. Подрастающее поколение неуравновешенно, и твоё мурлыканье позволит им легче пройти период становления.
— А меня будут чему-то учить?
Моришш фыркнул, но ответил весьма расплывчато:
— Возможно. До двадцати лет ты будешь сидеть в гнезде, а потом тебя выдадут замуж.
— Замуж? За драко?!
— Думаю, за такой эксперимент мать гнезда может получить хорошие деньги, – безмятежно произнёс капитан, а Риту бросило в жар.
— Значит, не будем менять наши планы, – вздохнув, решила девушка и интуитивно почувствовала одобрение Моришша.
Всё же он привык к ней и пытался по своему разумению направить её в нужную сторону. Она часто с ним бывала не согласна, но не могла спорить: он во время их прений всегда оказывался прав!
Так, например, он считал бессмысленным учить Риту пилотированию, так как без соответствующих разрешений она не сможет использовать свои навыки, а в школу пилотов её не возьмут из-за неподходящих физических данных.
По тем же причинам мимо прошла медицина, механика, навигация. Это надо жизнь положить, чтобы стать суперпрофи в своём деле и заставить взять себя на работу, если относишься к неизвестной расе.
Поэтому Рита продолжала зубрить языки, теперь уже несколько, знакомилась с искусством, торговлей, ярчайшими разработками и прочей общей информацией о других расах. Наверное, это было закономерно, учитывая то, чем занимался сам капитан.
— Тогда предлагаю пойти сейчас же к нашему доктору, чтобы он нанёс тебе опознавательный знак. Я взял на себя ответственность указать местом твоего рождения одну из наших планет. Упоминание о Радуге принесёт тебе одни неприятности и закончится всё тем, что тебя депортируют туда.
— Я понимаю, – кивнула девушка.
— Ну, тогда не будем тянуть.
Капитан проводил Риту в медкабинет, и она мужественно вытерпела небезболезненную процедуру вплетения каких-то металлических нитей под кожу в запястье, которые отражали все данные о ней. На многих планетах достаточно протянуть руку под считывающее устройство, а там, где такой техники ещё нет, следует заранее воспользоваться распечаткой зашитых данных на пластиковые носители. Мородишш показал, как выглядят эти аппараты и как ими пользоваться.
— Но не советую посещать тебе подобные планеты, так как там чаще всего сохранилось своеобразное отношение к самостоятельно путешествующим госпожам.
Рита согласно кивала, но не относилась с большой серьёзностью к подобным заявлениям. Ящеры надменно критиковали любое общество, где женщины не стояли во главе государства, клана, гнезда!
— Через два дня я познакомлю тебя с Путашем. Он почти всю свою жизнь провёл среди инопланетян и последние пятьдесят лет работает на компанию, занимающуюся путешествиями. У него для тебя есть работа.
— Через два дня? Но вы говорили, что следующей планеты мы достигнем не раньше, чем через две недели?