Еще вчера я передал Эледвилу под расписку в долг весь свой запас наконечников для стрел и копий, и уже сегодня этот мой вклад в оборону разошелся по защитникам. Если отобьемся от орков и победим, то мне вернут мой взнос в победу из трофеев, если нет, то где-то там, куда отлетает душа после смерти, мои здешние запасы оружейного металла мне навряд ли уже пригодятся.
Я заказал и уже опробовал сделанную мне местным оружейником копию моего абордажного меча. Пока из бронзы, достаточного количества железа я пока не раздобыл. Может быть после того, как отобьем очередной наскок орков. Тем не менее, у меня теперь два меча, и я уже вполне освоился с разницей в весе и прочности между ними. Первым, абордажным мечом из Содружества, я могу смело отбивать оружие из любых местных металлов, сплаву, из которого изготовлен этот меч, все они нипочем. А вот второй, бронзовый, я смогу использовать только как вспомогательный клинок, для мягких целей, преимущественно из кожи и мяса. Иначе он быстро затупится и в значительной мере потеряет свою боевую эффективность.
Свой серый комбез я снял и оставил дома, оделся в местную эльфийскую одежду, и издалека наверняка был неотличим от других эльфов. Десантный нож я оставил как оружие последнего шанса, если вдруг по какой-то причине утрачу один или оба меча. Сделан он из того же материала, что и абордажный меч, поэтому им можно смело орудовать в ближней схватке, только длина у него слегка подкачала. Ну да он и предназначен в основном для совсем уже тесного боестолкновения и для добивания врага.
Сухой паек и керамические сосуды с водой и тонизирующими настоями запасены, чтобы можно было подкрепиться в перерыве между боевыми действиями, не отходя далеко от позиций.
В общем, эльфийское поселение Западный предел и вся местная граница отмобилизованы и готовы встретить врага. Легко точно не будет, но опыт есть, и никто из защитников не трясется, даже эльфийская молодежь, у многих из которых это первый бой, и, к сожалению, последний. Да свершится сегодня месть Леса.
Глава 25
Барабанный бой у орков нарастал, как нарастала и концентрация орков перед незримой линией, куда не могли прицельно добить эльфийские лучники. Я, конечно, не имел больше в голове нейросети вместе с вычислителем, но количество орков перед поселением явно превышало три тысячи. Об этом я и спросил Эледвила, все равно стоять молча скучно и немного жутковато.
— Больше шести тысяч пришло в этот раз, — сказал мне Эледвил.
— Много молодых, так орки проводят снижение численности лишних ртов, да и мясо у погибших молодых орков, наверное, мягче и вкуснее. Ну а те, кто выживут, становятся полноправными оркскими воинами, а если еще смогут принести победу и трофеи, то и вовсе приобретут статус привлекательных самцов у оркских самок! — лицо Эледвила в процессе пояснений кривилось.
— Сейчас оркские военачальники пытаются организовать свое молодое стадо, чтобы единым организованным ударом напасть на наши укрепления.
Тут у меня возникла идея, и я решил поделиться ею с эльфом.
— А нельзя ли их к подстегнуть, чтобы сломать эту организованность?
— Как? На таком расстоянии мы не стреляем, так как эффективность и ударная сила стрелы снижается, и стрелки не смогут обеспечить стрелам убойную точность.
— Так убойной и не надо, достаточно подстегнуть нетерпеливых, пролить кровь, заставить одних пойти в атаку, а других промедлить, и мы выбьем у орков фактор слитности атаки, раздербаним их силы и начнем бой на своих условиях, раз уж он все равно неизбежен.
Эледвил повернулся ко мне, и посмотрел задумчиво.
— Так мы можем потратить часть стрел впустую.
— Только часть стрел, зато приобретем тактическое преимущество. Да и стрелы на это можно пустить те, что похуже, да даже с медными наконечниками, нам же важен сам эффект.
— Еще месяц назад я бы не стал рисковать, орков пришло больше, чем приходило до этого, у них четырехкратный численный перевес, а стрелы — драгоценный ресурс дистанционного боя, но теперь у нас и стрел больше, чем обычно, так что несколькими десятками медных наконечников я рискнуть готов.
— Только бить надо будет лучникам в несколько мест разом, и не в тех орков, что несут «сходни».