Еще через почти четыре часа, кстати не знаю, откуда у меня такое четкое интуитивное чувство времени, появилась толпа преследователей. Орки тоже не выглядят живчиками, все эти трое суток они также шли без отдыха, заслонную группу эльфов вдали они уже заметили, и по сторонам смотреть не стали, так всей толпой и повалили дальше, причем бежать азарта и сил у них уже явно нет, но и бросать погоню они не собираются, тем более нагнав врага.
Наша задача — максимально скрытно выдвинутся за прошедшими мимо орками — оказалась немного легче, чем мне думалось раньше, поскольку орки все внимание уделяли группе эльфов впереди.
Эльфы в нашей группе проснулись и подготовились к бою еще полчаса назад, поэтому сейчас ожидали только, когда фигура последнего орка скроется за поворотом, чтобы сразу выдвинуться вслед. А в это время в орков со стороны группы заслона уже должны полететь первые стрелы.
Груз, который несли эльфы, был скинут и оставлен на месте отдыха, поэтому расстояние до запланированного места закупорки ущелья мы пробежали буквально за минуту. Впереди были спины орков, часть из которых была в пределах прицельной дистанции для стрельбы, поэтому в затылки и под лопатки ближайшим оркам полетели оперенные «подарки» и от нашей группы.
Как я и думал, орки разделились, и после того, как последняя стрела вошла в глаз бегущего и ревущего что-то орка, произошла сшибка и закрутилась кровавая карусель.Эльфы слегка сдали, чтобы сохранить строй, и сейчас кололи и кололи орков копьями. Мы же втроем с эльфийскими командирами, поскольку у нас было клинковое оружие, ворвались в толпу орков с боков, взяв ее в клещи. Сейчас, во время боя, стала заметна та разница, которая имеется между вымотанным долгим отсутствием сна орком и орком выспавшимся и полным сил. Первый вырезался не в пример легче, поскольку был медленнее и дрался по необходимости, без особого энтузиазма.
Уничтожение орков из этой группы далось мне существенно легче, чем аналогичных, полных сил, при обороне поселения. Оставшуюся группу орков выбили уже как-то на автомате, не особо напрягаясь. Надо отдать должное, что встреченный мной отряд эльфов состоял из опытных бойцов, и потерял убитыми и тяжелоранеными в бою лишь пятерых.
После боя, завершив обработку ран тем, кому это было необходимо, эльфы приступили к сбору трофеев. Дефицит металла в этом мире никуда не делся, а объявленный гномами выкуп орочьих пальцев похоже был известен эльфам и в более дальних рощах и лесах, чем та, из которой происходили встреченные мною эльфы. Поэтому шел методический шмон убитых орков, от которого я опять, уже традиционно, был избавлен, договорившись с несколькими эльфами помоложе, что они проследят за сбором и доставкой к гномам моей доли трофеев за будущие дополнительные наконечники, от такого моего предложения никто не отказался.
Теперь задача нашего эльфийского отряда — доставить честно навоеванное гномам, успеть конвертировать свои трофеи на наконечники и собрать необходимое количество стрел до подхода второй группы орков. В том, что они придут, я почти не сомневался, а нет, так с ними все равно предстоит встретиться позднее. К поселению без боя нас не пропустят.
Глава 47
Перед уходом эльфы предлагали оставить уже реальный заслон на том же самом месте, где был предыдущий «липовый». Все использованные стрелы ими были собраны, сломанные — отремонтированы, и запаса хватило бы для реального сдерживания врага, но бойцы заслона после израсходования стрел могли погибнуть. Смысла в этом особого не было, наоборот, если вторая группа орков целиком придет под стены цитадели гномов, нам после боя проще будет собирать трофеи, и не придется их далеко нести, их сразу на месте можно будет обменять на гномье оружие, о чем я и сообщил эльфам. После успешного боя оставаться и погибать никому особо не хотелось, видимо поэтому эльфы не стали настаивать на своем предложении.
Трофеями все загрузились прилично, на каждого бойца пришлось по три орочьих тесака, а они массивные и нелегкие. У эльфов еще и свой собственный груз, который они не захотели оставлять. В результате все оказались нагруженными как ишаки, хорошо, что до гномов оставалось идти несколько часов, там, я надеюсь, удастся хоть немного отдохнуть. Свои трофеи мне самому было бы не унести, не менее двадцати людоедов я отправил к их предкам лично, поэтому большую часть моих трофеев сейчас несли эльфы, с которыми я договорился за наконечники. Трупы орков убирать не стали, их собратья сами позаботятся о своих товарищах, и скорее всего в гастрономическом плане.