Люди часто критиковали власти троллов за то, что свои аграрные планеты они защищали военными станциями с избыточным вооружением. На таких станциях огневые зоны перекрывались минимум с тройным перевесом, и слепых пятен у них не было. Да, это было дорого, но у троллов было не так и много годных для выращивания продовольствия планет, а ртов в империи, напротив, хватало. Не отставали от них и креаты. Это только относительно недавно они объединились в единую Империю Минматар и вошли в систему Содружества, а до этого было много войн, как внутренних, так и внешних.
Военные станции Минматар строили, чтобы защищать свои аграрные планеты, свою продовольственную независимость. Хоть и с вхождением в Содружество с продовольствием стало полегче, сюда стали везти свои излишки другие члены Содружества, а точнее их вездесущие человеческие торговцы.
И тем не менее свои избыточно вооруженные военные станции ни креаты, ни троллы убирать не стали. Это оказалось верным решением, ведь именно по ним пришелся один из основных ударов в самом начале экспансии арахнидов.
Несмотря на «избыточность» вооружения, от множества станций Минматар в системах соприкосновения остались одни осколки, при этом и они забрали с собой не один десяток гигантских Ульев архов, не говоря уже о кораблях класса линкор и ниже. Тем не менее, во многих местах такие станции еще держались, на остатках своего вооружения, на остатках своих выживших защитников, на скудных пищевых и энергетических ресурсах, которые таяли с каждым новым днем военных действий.
Не была исключением и эта станция, развернутая над одним из полюсов аграрной планеты троллов. Она еще держалась, чего не скажешь о пяти других однотипных станциях, разрушенных архами. Не повезло и планете с ее населением, там уже давно хозяйничали архи. Часть планетарных сил обороны, поняв бесперспективность продолжения попыток удержать рубежи на планете, попытались эвакуировать на станции молодежь и детей. Далеко не у всех это получилось, а большинство из тех, кому повезло, вскоре узнали, что такое взрывная разгерметизация и ледяной холод открытого космического пространства.
Денеке и ее младшему брату Лоду повезло больше, они оказались на этой последней, еще держащейся изо всех своих сил станции. Правда им пришлось узнать, что такое голод и отсутствие нормального места для сна, но самое главное, что они все еще были живы. Правда жить им оставалось недолго, и это понимали все еще живые защитники станции.
Функциональность станции была едва ли на четверть от номинальной, ее вооружение давно перестало быть избыточным, хотя радовало то, что для резких легких истребителей архов его пока еще по-прежнему хватало. У архов дела тоже были не очень, в жестокий боях оказались сильно повреждены все Ульи Рода, которому была выделена данная звездная система, и они были вынуждены отвести их от зоны эффективного огня станции, но и сами не могли ей сильно навредить. Единственно, чем они занимались теперь, это беспокоящим огнем своих истребителей, жизни пилотов которых разменивались на очередное выбывшее из строя орудие активной обороны станции.
Троллы оказались заперты на той части станции, где сохранилась работоспособность системы жизнеобеспечения, без малейшей возможности покинуть ее. У них не осталось ни только ни одного корабля, который был бы на ходу, но даже ни одного истребителя или внутрисистемного бота, все они подбитыми или разорванными в клочья висели в пространстве вокруг станции. Где-то еще теплилась жизнь остатков их экипажа или отдельного пилота, но ничем помочь ни они станции, ни станция им уже не могли.
Знание, что смерть скоро заберет очередного их собрата, и отсутствие возможности хоть как-то ему помочь изрядно угнетало каждого. Архи же не тратили заряды на не представляющие для них опасности объекты, просто их игнорируя. Конечно, когда будут добиты остатки защитников станции, дойдет очередь и до остальных, пока же эти «консервы» вполне могли потомиться и подождать.
Этот день начался так же, как и множество предыдущих, с отбития атаки москитного флота архов, и в то время, когда оставшиеся неповрежденными истребители архов уже вот-вот должны были развернуться и отойти на свои корабли-матки, в самую гущу боя ворвался далеко не новый штурмовик человеческой части Содружества, выписывающий невообразимые фигуры пустотного пилотажа, приведший на своем хвосте еще пару десятков истребителей арахнидов. По пути смахнув троих неудачно подставившихся, из числа атаковавших станцию истребителей, штурмовик на полном ходу ворвался в зону защиты и сел на полуразрушенную посадочную платформу станции.