Наклонившись к ее лицу, Джейк сказал:
— Или мне, или ему. Третьего варианта, уверяю тебя, не будет. Не упрямься ты, Бога ради!
Подняв подбородок, Дэнни ответила:
— В таком случае мне легче отдать самородок этому человеку. По крайней мере, не будет еще одного разочарования.
Джейк взял ее за подбородок и мягко сказал:
— Не играй с этим, Дэниэлла. Речь идет о реальной опасности для жизни.
Затем он поцеловал ее крепко и страстно. Конечно же, ее сопротивление стало улетучиваться, ей захотелось отдать ему вместе со своим телом все что угодно. Но вслед за этим вернулись прежние подозрения. Джейк наверняка знал, что своим поцелуем растопит ее решимость, вот почему он и делает это. Он просто хочет добиться своего.
Оттолкнув его, она решительно заявила:
— Неудачная попытка, шериф! К счастью, ваши поцелуи не производят больше никакого эффекта.
Джейк взглянул на нее так, словно она ударила его, и в глазах его запылала ярость.
— Отлично! Оставьте этот чертов самородок себе! Окажите мне только одну услугу.
— Охотно, если это поможет вам убраться отсюда.
— Когда Мак'Брайд настигнет вас — а он обязательно это сделает! — не сопротивляйтесь. Просто отдайте ему слиток, не рискуя жизнью.
18
На следующее утро, позавтракав в своей комнате, Дэнни ушла из дома в девять. День был ясный, но прохладный, и она плотно закуталась в шаль. Зная, что в это время шериф делает обход по городу, она намеревалась зайти к своим, не встретив его, и обдумывала, как ввести их в курс дела. Но, открыв дверь, застыла на месте. Вместо Бэна за столом сидел Джейк. Сердце ее начало громко стучать, а ладони вспотели, и решимость изображать безразличие пропала.
Джейк, перестав писать, взглянул на нее:
— Доброе утро, мисс. Что, образумились наконец?
Дэнни захотелось повернуться и убежать, но она заставила себя остаться.
— Я полагала, что вы на обходе.
— Не получилось.
Джейк выжидающе смотрел на нее, а она избегала его взгляда.
— Я пришла… — Дэнни глубоко вздохнула. — Я пришла навестить семью.
Положив перо, Джейк поднялся, и она внутренне сжалась. Если шериф начнет обыскивать ее, она может не выдержать прикосновения его рук и броситься ему на шею да еще и расплакаться. Бэн никогда ее не обыскивал, а Джейк теперь может — нарочно.
Взяв связку ключей, он направился к ней, но прошел мимо, к дверям в камеры.
— Можете оставаться с родными столько, сколько хотите, — сказал Джейк, распахнув перед ней двери.
Она стояла ошеломленная.
— Вы не собираетесь обыскивать меня?
— А вы что же, хотите этого? — усмехнулся Джейк.
— Нет… Конечно нет. Но вы говорили, что таковы правила: перед каждым посещением необходимо пройти эту процедуру.
— У вас с собой оружие?
— Нет. Никакого оружия нет.
— Тогда проходите. Я вам верю.
Тон у него был снисходительный, и Дэнни вдруг обиделась. Она не желала никакой снисходительности, никаких исключений из правил лично для нее.
— А что, если я лгу?
— Дэниэлла, когда вы лжете, у вас глаза летают, как пчелы в улье. Сейчас я вижу, что вы говорите правду. Но если вы задержитесь еще хоть на минуту, я передумаю и проведу доскональный обыск.
Глаза его заблестели знакомым опасным блеском, и Дэнни моментально проскользнула мимо него в дверь.
В полутемном коридоре она перевела дыхание и решила, что должна сохранять ясную голову во время посещения. Может быть, ей удастся посоветоваться с отцом по поводу сложившейся ситуации. Только бы не помешали их вечный шум и взаимные оскорбления.
После приветствий начались обычные расспросы о том, как дела в городе, сопровождаемые короткими перепалками между Стормами и Поттэрами, а также между сторонниками тех и других.
— Боже мой! — воскликнула Дэнни. — А я-то думала, что трехдневное пребывание за решеткой приведет вас хоть к какому-то соглашению. Папа и мистер Шерман, вы ведь взрослые уважаемые люди!
Отец опустил глаза:
— Что делать, Дэниэлла? Каждый тут понимает справедливость по-своему.
— Так можно из-за куска золота разрушить не только дружбу семей Стормов и Поттэров, но и весь город целиком!
— Ты всегда отличалась склонностью драматизировать события, Дэнни, — насмешливо заявил Донован.
— Да, я тоже думаю, что несколько нормальных стычек никак не разрушат целый город, — со смехом поддержал его Вильям.
— «Нормальных стычек»? Перестрелки между семействами и драки между детьми ты называешь чем-то «нормальным»? Единственное утешение, что хоть в этом вы оказались единомышленниками, Донован и Вильям, — вздохнула Дэнни.