В этот момент взгляд Ирины Степановны, больше похожий на радар — если бы Карецкого спросили — остановился как раз на нем.
— Я тут всяких подозрительных личностей видела во дворе, ходят, отираются, присматриваются. Мало ли, времена сейчас — сама знаешь, какие. Могут и по квартирам начать всякие проходимцы шастать…
Лера обернулась через плечо, также глянув на Руса. Ее глаза просто лучились смехом, это и в полутемном коридоре было видно.
— Спасибо за предупреждение, Ирина Степановна, буду внимательна, — вновь повернулась Лера к своей собеседнице. — Кстати, вы не знакомы — это Руслан, мой друг. Мы работаем вместе. Руслан — это Ирина Степановна, как ты уже понял, самая лучшая соседка. Мне с ней очень повезло! — сымпровизировала, видимо, она, представив их друг другу голосом, полным восторга.
— Очень приятно, — откликнулся Руслан, подойдя на два шага ближе к двери, стараясь ни на что не наступить. Он так подозревал, что эта «соседка» запомнила, как Рус сидел в машине, и как раз на него намекала, упоминая «проходимцев».
— Взаимно, молодой человек, — ответила пожилая женщина.
Однако осмотрела его с ног до головы таким внимательным взглядом, что у Карецкого невольно закрались сомнения в ее искренности.
— Ну, ладно, я пошла, еще к Федоровне зайду, Лерочка. Рада, что у вас все хорошо. Позванивайте.
— Обязательно, Ирина Степановна. Хорошего вам дня! — уже в спину шустрой соседке кивнула Лера, безуспешно давя широкую улыбку.
Закрыла дверь и обернулась к Руслану. Секунду они оба смотрели друг другу в глаза, а потом вместе расхохотались.
— Может, нас таки прокляли? Кто-то другой? Обоих? Что всегда на самом интересном прерывают? — сквозь смех предположила Лера.
— Это — точно не я, — тоже посмеиваясь, вскинул ладони Рус, открещиваясь от подозрений. — Зато я знаю, как порчу снимать, — добавив в голос хрипотцы, тоном ярмарочного шамана-шарлатана добавил он, протянув руку к ней. — Не хочешь опробовать? — надеясь, что это звучит с достаточной долей искушения, заломил Рус бровь.
Лера оценила. И хоть на ее лице продолжала играть широчайшая улыбка, он заметил и вновь вспыхнувший румянец желания, и приоткрывшиеся губы. Очень надеясь, что больше никому не придет в голову ломиться к ним в гости и все бдительные соседи Леры закончились — Рус шагнул вперед, намереваясь вернуть ее в свои объятия. Лера так же ступила ему навстречу, многообещающе протянув руку вперед.
Но тут:
— Ой! Черт! — точно не то, что он рассчитывал услышать сорвавшимся с ее губ.
Сама же Лера отскочила в сторону, и с каким-то обиженным недоумением посмотрела на пол, подпрыгивая на одной ноге.
*ПХО — первичная хирургическая обработка
ГЛАВА 9
Рус проследил ее взгляд и тут же понял, что случилось.
— Елки-палки! Больше в жизни розы не куплю! — в сердцах ругнулся он.
Ухватил Леру за руки и, приподняв, перенес над рассыпанными под ногами розами.
— Вот так и бросай к ногам восхитившей тебя женщины цветы, — попытался пошутить, чтобы разрядить ситуацию. — А потом самому и лечить придется.
Лера рассмеялась, вцепившись за его плечи. Уткнулась лбом ему в плечо.
— Это точно, — вздохнула она, все еще с выражением муки в голосе. — По-моему, лечить придется. Там, кажется, один шип застрял, — и Лера, продолжая опираться на Руса, приподняла ногу выше, демонстрируя ему ступню.
В этот раз Рус ругнулся сильнее. Лера не ошиблась — на своде стопы темнел шип розы, засевший в коже. Вот уж точно, лучше бы на алкоголе остановился!
— Прости, — полностью подхватив ее на руки, Рус развернулся. — Где у тебя свет нормальный? — уточнил. — Честное слово, Лера, не думал, что до такого дойдет, — искренне повинился он.
— На кухне, — ответив на его вопрос о свете, Лера фыркнула, но за его плечи держалась крепко. Прижалась щекой к его шее. — Да ну прекрати, Рус! Это все случайность!
— Что-то у нас их много всяких в последнее время, — невесело хохотнул он, заходя на кухню.
— Может, мы просто сосредоточены на другом и мало обращаем внимания на окружающее? — с иронией вздернув бровь, весело предположила Лера, позволив ему усадить себя на стул.
— Тоже верно, — рассмеялся Рус. — Я — так очень сосредоточен на другом, а все и вся словно сговорились!
Присел перед ней на корточки и внимательней осмотрел ступню — все было не страшно, в принципе.
— У тебя перекись и пинцет есть? — посмотрел на Леру.
Она улыбалась, рассматривая его.