— Вас везти на тот же адрес, что и тогда? — его голос спокойный, без единой нотки, которая бы выдавала волнение. Хороший знак.
Интересно, неужели он запоминает адреса всех пассажиров, которых отвозит?
— Да, — достаю мобильный, чтобы написать Майклу сообщение.
Пусть друг потом прикалывается надо мной, но мне хочется, чтобы моё тело нашли быстро, а не спустя несколько месяцев.
Вы:
«Сейчас еду в такси с очень подозрительным водителем. В следующем сообщении пришлю фото номера машины»
Вы:
«файл»
Вы:
«Если не позвоню минут через тридцать, можешь выбирать чёрный костюм ‘смеющийся смайлик’»
Майкл отвечает практически сразу, на удивление, без шуток, а наоборот, по его словам чувствуется волнение.
Маль:
«Придурок, только попробуй куда-то снова встрять, я тебя воскрешу и сам прибью!»
Не могу сдержать улыбку, немного расслабляюсь, когда вижу, что мы движемся правильно и уже заезжаем в нужный двор. Возможно, последние события с Тайлером накладывают отпечаток, мне теперь видится угроза везде, даже где её нет.
Машина останавливается около моего подъезда, и теперь можно вдохнуть полной грудью. Становится не по себе, ни за что надумал на человека, навешал на него ярлык маньяка из-за собственной тревожности, да ещё и друга взбаламутил. Нужно хорошенько поспать, а потом провести сеанс стрессотерапии в компании Лисички.
— Сколько с меня? — снова тянусь за бумажником.
Ловлю взгляд мужчины на себе в зеркале заднего вида. Он внимательно изучает моё лицо, словно видит призрака из прошлого. Чёрт, снова мерзкий холодок пробегает по позвоночнику.
Джей, возьми себя в руки. Срочно!
— Считайте, это акция, — уголки его губ растягиваются в доброжелательной улыбке, а изо рта вырывается смех. — Одна поездка за деньги, вторая в подарок.
Все резкие черты лица вмиг смягчаются, около глаз кожа покрывается сеточкой морщинок, а на лбу пролегают глубокие складки. Но он не отводит от меня взгляда, поэтому улыбаюсь в ответ, хоть и не понимаю, что водитель имеет в виду и почему добровольно отказывается от денег.
— Спасибо, но я привык, что любой труд должен быть оплачен, — кладу на подлокотник между передними сиденьями пару купюр, явно больше, чем стоит поездка, и выхожу на улицу.
Странный человек. Сейчас практически невозможно встретить в наше время людей, которые хотят для кого-то сделать что-то бескорыстно. Наоборот, все желают нажиться, получить выгоду. Хмыкаю и захожу в подъезд, желая как можно скорее добраться до кровати и провалиться в сон.
***
Обычно навещаю свою любимую женщину в определённые дни, но сегодня ноги сами ведут к ней в гости. Обязан рассказать, что одна юная особа заставила меня наконец-то сбросить маску, перестать бояться света софитов. Потому что страх потерять Эви перевесил чашу весов. Теперь она всегда будет в приоритете, какой бы выбор ни стоял. Всегда она. Навсегда. Мне даже кажется, что впервые за много лет могу произнести необходимые слова, выражающие мою привязанность к ней.
Всю дорогу до могилы мамы провожу в своих мыслях, думаю над тем, что расскажу, над новостями, которыми хочу поделиться. Но стоит шагнуть и встать рядом с надгробием, первым делом касаюсь его холодной поверхности, а пульсирующий орган, как всегда, ухает в груди. Никогда не смогу принять тот факт, что её больше нет. Мама навсегда останется в моей памяти и сердце как самая жизнерадостная, светлая женщина, способная осветить пространство вокруг себя одной лишь улыбкой.
— Здравствуй, мам, — прикрываю веки, воспроизводя образ родного человека. — Помнишь, я обещал, что когда встречу ту самую, то ты непременно об этом узнаешь? А ты всегда шутила, что с моим характером я всех отпугиваю. Так вот, нашлась одна бесстрашная, которая заставила меня снять эту дурацкую маску. Да-да, ту самую маску, что ты много раз порывалась выкинуть. Девушку, кстати, зовут Эвелин, у неё очень красивые глаза и душа, она бы тебе точно понравилась. А ещё она танцует как ангел, все движения лëгкие, как пёрышко, но в то же время до краёв наполненные эмоциями. Она невероятная. Моя.
Грудь сдавливает невидимый корсет, не получается глубоко вдохнуть, из-за этого дыхание становится поверхностным. Но на лице уголки губ стремятся вверх, создавая искреннюю улыбку облегчения, а в глазах скапливается влага. С плеч падает тяжкий груз благодаря признанию. Не знаю, чего хочется больше: смеяться или плакать, ведь это единственное место, где не боюсь показаться слабым.
Неожиданно что-то тёплое касается тыльной стороны ладони, которую держу на безжизненном камне. Воздух застревает в горле, а веки сами собой открываются, словно спустя столько времени ощущаю мамино нежное прикосновение. Нет, конечно же, это не мама, а солнечный луч, пробившийся сквозь тучи, но только я знаю, что это она пытается поддержать меня и показать, что всегда остаётся рядом. Где бы ни был, она, как ангел-хранитель, сопровождает, оберегает и продолжает так же безоговорочно любить, как раньше.