– Вроде нет.
Алекс отхлебнул суп и с задумчивым видом вновь посмотрел в окно.
– Вынужден признать, – пробормотал он рассеянно, – я не до конца умею управлять «этим»…
– Даром?
– Черт знает, дар это или проклятие. Я был уверен, что веревка пропитана ужасом, переживаниями и мыслями жертвы, но похоть его оказалась куда сильнее. Парадокс. Не понимаю, как теперь искать новую зацепку.
Линн коснулась руки Алекса и с сочувствием погладила ее, а парень вновь взял веревку и вдруг замер.
– Стоп. Сейчас я, кажется, что-то почувствовал…
Девушка отдернула ладонь, чтобы не сбивать Алекса, но он разочарованно выдохнул, потирая висок.
– Снова те же картинки, ничего нового. Показалось, наверное.
– Дай мне сюда эту дрянь, она тебя с ума сведет, – Линн схватилась было за бечевку, но парень оказался быстрее, перехватив ее за запястье. Через секунду он закрыл веки и заговорил, раскачиваясь:
– Склон, поросший высокой сухой травой. Пустынно вокруг, дорога заброшена. Я слышу хруст гравия под ногами.
Линн затаила дыхание и не двигалась с места, ощущая, как пальцы Алекса плотнее смыкаются вокруг золотых часов Брайана на ее руке.
– Смеркается. Кто-то тяжело и хрипло дышит. Впереди здание. Не одно. Они разбросаны у подножия холма. Ветхие. Некоторые почти рассыпались в прах. В один дом непреодолимо тянет зайти. Меж досок зияют огромные щели, он весь покосился и выглядит очень ненадежно.
Парень сделал характерный жест рукой, будто толкнул что-то перед собой, помолчал немного, а потом глухо простонал, отпуская Линн и скручиваясь в неестественной позе.
– Боже, – прошептал он сдавленно. – Господи… Да что же ты такое… Что за чудовище?..
Линн с испугом следила за тем, как Алекс согнулся пополам, прижавшись грудью к коленям, и бормотал что-то неразборчивое себе под нос. Когда он выпрямился, на щеках его блестели дорожки слез. Потеряв дар речи, девушка только открывала рот, как выброшенная на берег рыба.
– Он мертв, – прохрипел Алекс, стирая соленые капли.
– Кто? – выдавила Линн.
– Грузный мужчина. На вид около сорока. С залысинами. Он в том доме, подвешен к потолку. Все тело в порезах и рваных ранах. Он там уже несколько дней… Я чувствую запах. Такой я уже и раньше ощущал. Тогда я нашел труп девушки, упавшей в ущелье. Это запах разложения.
Алекс закрыл глаза и покачал головой.
– Место мне не знакомо, я его никогда раньше не видел. Похоже на заброшенный городок.
Линн вскочила с дивана и вернулась с ноутбуком.
– Попробуем найти! Все это время наш маньяк орудовал в пределах Бостона, вдруг нам повезет, и он – где-то рядом.
Девушка вбила в поисковике запрос «Заброшенные места, Массачусетс» и стала открывать страницу за страницей, поглядывая на реакцию Алекса. Взгляд его быстро погас, а разочарованные вздохи участились. Линн нажала на очередную ссылку, прокрутила статью почти до конца и уже хотела закрыть ее, но Алекс вдруг жестом остановил девушку.
– Стой, что это? Можно увеличить? – он ткнул пальцем в маленькое изображение деревянного покосившегося строения с двумя распахнутыми дверьми. Линн приблизила картинку.
– Что-то похожее я видел!
– «Бэррон – заброшенный город старателей», – прочитала она подпись и ниже нашла еще несколько фотографий.
– Вот этот холм. И эти домики. Где это?
– Уинтроп. Около шести миль отсюда.
Алекс молча направился к двери, на ходу натягивая ветровку. Линн вскочила следом за ним, хватая со столика ключи от машины.
– А ты куда собралась?
– Через час начнет смеркаться. Один ты не поедешь. Это не безопасно.
Алекс усмехнулся.
– Ну да, конечно. Как это я не подумал взять с собой такого телохранителя. Сиди дома!
– Еще чего, – девушка открыла шкаф, стоящий в холле, и вынырнула из его глубины, сжимая пистолет.
Алекс присвистнул, забирая оружие.
– Брайан купил мне его для самообороны. Это травматический, но уж точно лучший вариант, чем идти с голыми руками в место, где тебя может поджидать маньяк.
Парень вскинул бровь, доставая из кармана ветровки перепачканный запекшейся кровью нож Хью. С суровым видом он потряс им перед лицом девушки, но Линн только закатила глаза и выпихнула Алекса за дверь.
В Уинтроп красная Audi въехала на закате. Навигатор упорно водил Линн кругами, поэтому она остановилась и, притворившись туристом, спросила у местных, как добраться до Бэррона. Хмурый дедок с редкой седой бородой покачал головой, недовольно высказался на счет глупости приезжих, но дорогу указал.
– Оказывается, какие-то психи раскупили большую часть земли, и город почти полностью находится на частной территории, – Алекс читал статью, пользуясь айфоном Линн.