– Детка, ты может не заметила, но у нас там труп! Оставим здесь? Сделаем вид, что ничего не было?!
Девушка молчала.
– Пусть Господин-великий-детектив скажет все лично мне и прямо в глаза. Но тогда, когда приедет сюда! Посмотрим, что он сможет запретить мне и на каком основании, если я всегда на шаг впереди него.
Алекс развернулся и исчез в доме, не дожидаясь ответа Линн. Девушка набрала номер Барнса и испугалась, услышав свой голос – чужой и далекий. Она сухо и без подробностей описала ситуацию, а детектив бросил короткое «Я еду» и отключился.
Спустя час в кромешной темноте Барнс и несколько патрульных машин въехали в Бэррон. Картер затормозил у припаркованной Audi, пулей вылетел из своего автомобиля и вырос рядом с Алексом, который курил с невозмутимым видом.
– Где Линн? – прорычал Барнс.
Алекс взглядом указал на машину, выдохнул последнее облачко дыма и затушил сигарету.
– Эх, детектив, вас только за смертью посылать. Хотя вам сегодня повезло, тут уже итак труп.
Барнс схватил парня за грудки и прошипел:
– Циничный ублюдок! Я же сказал – держись подальше от Линн и этого расследования!
Глаза Алекса сузились от злости, он резко дернулся, но хватка Картера была слишком сильной.
– От какого расследования? У вас паранойя, сэр! Мы с Линни приехали сюда пофотографироваться. Место уж очень интересное. С сюрпризом, как выяснилось. Но уверяю вас, что труп – всего лишь побочный эффект. Я ничего специально не искал, но, как видите, мне везет. Я сделал часть вашей работы!
– «Линни», значит?!
– А это, я вижу, единственное, что вас в моей пылкой речи задело, детектив?
– Я тебе сейчас нос сломаю…
– Прекрати, Картер.
Линн распахнула дверь, голос ее был лишен интонаций, отчего казался серым и безликим. Мужчина тряхнул Алекса еще раз, но потом отпустил.
– Линн, как ты?
– В порядке.
– Господи, он втянет тебя в еще какую-нибудь дрянную историю, ты это понимаешь?! А что, если этот чертов маньяк решит и вас убрать? – Картер вновь повернулся к Алексу. – Думаешь, я не понимаю, что ты снова нахимичил там что-то и тело это нашел не просто так! Этот труп – звено цепочки! А ты, придурок, прешь напролом! За тобой и следить не нужно! Ты понимаешь, что представляешь для него опасность?! Если тебе на свою жизнь плевать, подумай хотя бы о ней! – Барнс указал на Линн, сплевывая со злостью на землю.
Алекс вдруг изменился в лице, расправил плечи и прорычал:
– Ты начинаешь меня раздражать, детектив. А когда моему терпению приходит конец, я перестаю быть лапочкой, – он подошел к Барнсу вплотную. – Я буду заниматься тем, чем захочу! Этим делом или любым другим! И ты не посмеешь меня остановить.
– Если я узнаю, что ты утащил очередную улику…
– Попробуй доказать это.
– Я могу тебя обыскать, козел!
– Рискни.
– Вы оба! Прекратите! Картер! Что мы нарушили?!
Барнс выдохнул, отвернувшись от Алекса.
– Ничего. Торренс запишет ваши показания, и можете быть свободны.
Он сел в машину, вызвал по рации офицера, а потом сразу же уехал на место преступления.
Когда Линн и Алекс ответили на все вопросы полицейского, девушка предложила наконец перекусить где-то по дороге домой. Алекс не сопротивлялся, да и вообще стал молчалив и погружен в свои мысли.
В Уинтропе они нашли маленький уютный ресторанчик с видом на залив, где, судя по отзывам, подавали восхитительные морепродукты. Сев за столик в глубине зала, Линн расслабилась, отрешенно смотря на гирлянды фонариков за окном. Когда ее рассеянный взгляд сфокусировался на Алексе, она вернулась в реальность.
– Картер прав, со мной ты в опасности. Я не знаю, что в голове у этого выродка, но он ведь и впрямь может открыть охоту на меня, а тебя убрать следом.
Девушка вздохнула.
– Ты еще не понял? Тебе от меня не отделаться. Я не смогу сидеть на месте спокойно, пока ты ищешь Брайана, а я ничего не буду знать.
Официант принес два салата с мидиями и запеченную с овощами форель. Алекс без аппетита отправил пару вилок в рот и, без энтузиазма жуя салат, откинулся на спинку стула. Его рука машинально нырнула в карман ветровки, и он вздрогнул.
– Что случилось? – Линн заметила появившееся на лице парня напряжение.
– Я прихватил с собой сувенир из Бэррона.
Он выудил из кармана носовой платок, испачканный кровью, и Линн закашлялась, отодвигая от себя тарелку.
– Ты успел уже что-то увидеть?
Алекс коротко кивнул.
– Картинки странные, нечеткие. Даже кровь не помогает… может потому, что несвежая, да и моей не хватает. Дома проверну привычный ритуал.
Линн скривилась, прижимая ко рту салфетку.