– Кипят в кровавой реке, – пробормотал Алекс. – Туннель… Ну и при чем здесь чертов туннель?!
Картер вновь что-то ввел в поисковой строке и тут же округлил глаза, переводя их с экрана мобильника на экстрасенса и обратно.
– Туннель Хусак, построенный в 1875 году, называют «Кровавой ямой» из-за двух сотен рабочих, погибших во время его возведения.
– Река – это метафора! Рельсы! Черт возьми! Где он находится?
– Норт-Адамс… Это часа четыре отсюда!
– Ты можешь связаться с местной полицией? Или какие у вас там схемы работают? Пусть они обследуют этот туннель вдоль и поперек! Брайан – живой или мертвый – там!
Барнс отошел в сторону и набрал номер, едва слышно обсудил что-то и вернулся к Алексу.
– Шериф округа Беркшир – мой старый приятель. Он пообещал прямо сейчас отправить в Хусак несколько патрулей. Если они что-то найдут, он сразу же свяжется со мной. Нужно Линн позвонить.
– Нет, стой. Расскажешь тогда, когда будешь знать, что с Брайаном. Если он умер, ее необходимо подготовить. Она итак плачет постоянно.
Картер первым вышел из провонявшего фекалиями и мусором подъезда и закурил. Облокотившись на машину, он протянул подошедшему Алексу пачку. Тот отрицательно покачал головой и достал свою.
– Между тобой и Линн… что-то есть?
– Не твое дело, детектив, – Алекс вдохнул крепкий дым.
– Она мне дорога. Я не хочу, чтобы ты и твой стиль жизни повлияли на нее.
Парень сузил глаза и процедил:
– Ты же знаешь, что мне плевать, чего ты хочешь, а чего – нет. Я не джин, чтобы исполнять твои желания, я из другого отдела. Мы найдем Брайана, и на этом наши с тобой пути навсегда разойдутся. Моя личная жизнь тебя не касается, – отбросив недокуренную сигарету, он сел в машину. – Чего встал, поехали в участок! Будем ждать новостей.
Барнс, яростно стукнув ладонью по крыше автомобиля, выругнулся, но сел на пассажирское.
В кабинете висела давящая тишина. Детектив раскачивался в кресле, изредка бросая гневные взгляды на Алекса, а тот делал вид, что дремлет, но на самом деле от напряжения был натянут, как струна.
Трель телефона заставила обоих вздрогнуть.
– Барнс, слушаю. Да. Что?! О, Боже… Хорошо, высылай, – Картер отключился и, с нескрываемым ужасом, посмотрел на Алекса.
– Они нашли Брайана недалеко от восточного входа. Его… распяли.
Сигнал на мобильном возвестил о пришедшем сообщении, и Картер открыл его, издав сдавленный возглас – изображения загружались одно за одним, показывая мрачные стены туннеля и светящее призрачным светом тело Брайана, висящее на одной из них и сфотографированное в разных ракурсах. В его ладонях и стопах чернели шляпки огромных гвоздей, такими обычно скрепляют рельсы и деревянные шпалы.
– Он же раздробил ему кости.
– Он мертв?
– Пока не знаю, шериф толком не сказал ничего. На месте работают спасатели.
Очередная трель звонка заставила детектива напрячься. Сделав паузу и втянув носом воздух, он взял трубку.
– Барнс! Понял, спасибо! Выезжаю к вам! – он сбросил вызов и вскочил с кресла. – Брайан жив, но без сознания. Помимо сломанных костей у него обожжено все тело. Вероятно, он обливал его кипятком. Не знаю, как после такого… Как он выжил… – Картер сжал кулаки. – В Норт-Адамс вам ехать не стоит, его транспортируют сюда, как только состояние стабилизируется. Так что езжай к Линн.
При этих словах детектив скривил губы, стараясь не показывать своего разочарования и горечи.
– Как ты там собирался ее подготовить к подобным новостям… Дерзай. Твоя работа выполнена блестяще…
И он вылетел из кабинета, на ходу надевая плащ.
– Ну и где ты столько времени пропадал? Я начала волноваться, – Линн встретила Алекса на пороге. Парень устало присел на небольшой диванчик в холле и взглянул на девушку снизу-вверх.
– У меня хорошая и плохая новость…
– Ты вышел на след Брайана?! – перебила девушка, сияя.
Алекс усмехнулся.
– Я хотел сказать, что хорошая новость заключается в том, что Брайана мы нашли, он жив.
– Какая тогда плохая?
– Он в больнице. Но под чутким присмотром Картера. Все закончилось.
– Господи! – Линн опустилась перед Алексом на колени и крепко обняла его. – Спасибо… Спасибо тебе! Вам обоим. Расскажешь мне все?
– Я дико устал, потому подробности ты узнаешь у Барнса. Странно, я почти ничего не сделал сегодня, но измотан порядочно. Наверное, вся эта история высосала из меня уйму энергии. Если ты не против, я посплю.
– Конечно, отдыхай.
Линн проводила Алекса в гостиную, но тут неожиданно раздался звонок.