– Это Картер, – радостно возвестила она. – Алло. Да, он сообщил мне. Что? Хорошо… – девушка протянула трубку Алексу: – Он с тобой поговорить хочет.
Парень закатил глаза и театрально пропел сквозь тяжелый вздох:
– Соскучился?
– Заткнись. Я подумал, что ты должен об этом знать. Через час после того, как мы покинули участок, туда прибежала какая-то женщина и рассказала Торренсу про игру и похищение.
– Она видела, как кого-то похитили в лесу у бара?
– Не угадал. Она была в числе жертв!
– Сбежала? – Алекс медленно опустился на диван.
– Снова мимо. Серийщик отпустил ее! Понимаешь? Он напуган! Сдался! Ждем, пока он отпустит последнего. Скорее всего, потом он заляжет на дно, но я все равно найду мерзавца.
– Удачи, – бросил Алекс и отключился.
Линн забрала протянутый телефон и с тревогой наблюдала за тем, как парень с рассеянным видом снимает куртку и джемпер и стеклянными глазами смотрит прямо перед собой.
– Что-то случилось?
– Вроде нет, но у меня плохое предчувствие… «Данте» отпустил одну из последних жертв.
– Но это же здорово! Разве нет?!
– Да, наверное… То есть, конечно!
В дверь постучали, и он вздрогнул, вскакивая и обгоняя направившуюся в прихожую Линн. На пороге никого не было, Алекс вышел на террасу, посмотрел по сторонам, но так и не заметил непрошенного гостя. Зато перед дверью лежал белый конверт. Коснувшись его, он тут же отдернул руку, словно от раскаленного металла.
– Что это?
– Иди в дом, – озираясь, приказал Алекс, подталкивая Линн внутрь и хватая конверт.
Развернув его, он криво улыбнулся – на небольшом прямоугольнике аккуратным почерком было выведено: «Восьмой круг – твой, Алекс Вуд!»
– Эй, что там? Для кого письмо?
Парень быстро смял записку и бросил ее на журнальный столик.
– Реклама, ничего интересного, расслабься. Тебе не о чем больше тревожиться, все позади. Брайан скоро вернется домой, и жизнь будет прежней, – он поцеловал девушку в волосы. – А теперь мне нужно отдохнуть, я не в себе.
– Хорошо, – Линн обернулась и с подозрением взглянула на Алекса. – Я в душ. Можно я сегодня буду спать с тобой?
– Конечно, – он улыбнулся, взглядом провожая Линн до ванны. Как только он услышал щелчок замка и шум воды, сразу схватил записку и зажал ее в ладони вместе со своим браслетом. – Ну что, сукин сын, теперь я вижу, слышу и чувствую тебя…
Очередной стук из холла заставил Алекса напрячься. Он взял со столика нож, завел его себе за спину и бесшумно проскользнул в прихожую. Медленно повернув защелку и ощущая волны темной энергии перед собой, он распахнул дверь.
– Картер! Приезжай! Приезжай, пожалуйста! – Линн рыдала, сидя в своей спальне и сжимая в руках травматический пистолет.
– Что случилось?! Ты в порядке?!
– Там, на террасе перед домом кровь! С ним что-то случилось! – всхлипывая, прокричала девушка. – Картер, я нашла бусины от его браслета!
– Линн, я выезжаю прямо сейчас! Но попробуй объяснить мне все чуть менее эмоционально!
– Картер, Алекс пропал!
ГЛАВА 16
Детектив выхаживал по непривычно ярко освещенной гостиной. Через приоткрытую входную дверь было видно, как криминалисты во главе с Торренсом исследуют каждый миллиметр террасы, обнесенной предупреждающей желтой лентой. Изредка кто-то заходил в холл и комнату, но молча и практически не нарушая тишину. Картер хмуро поглядывал то на коллег, то на Линн, все еще всхлипывающую и сидящую на диване с поджатыми под себя ногами.
– Линн, – вкрадчиво произнес он, присел с ней рядом и сложил перед собой руки. – Теперь можешь мне рассказать внятно, что у вас тут произошло?
Девушка смотрела в окно, в глазах стояли слезы, но сил на очередную истерику не хватало.
– Я толком не знаю ничего. Алекс вернулся домой, потом кто-то постучал в дверь, за ней никого не было. Зато на пороге был оставлен конверт. Он поднял его, сказал, что реклама.
– Ну да, в вашем районе ведь частенько оставляют рекламные буклеты, – саркастично произнес Барнс. – Куда он дел этот конверт?
– Без понятия. Потом я ушла в душ, а когда вернулась, дверь была распахнута, а Алекс исчез. Я подумала, что он решил выйти на улицу, пошла следом, но на террасе увидела темные пятна… оказалось, что это кровь. Много крови, – Линн снова подавила всхлип. – А рядом – бусины от его браслета. Я сильно испугалась, заперлась в доме и сразу же набрала тебе! Если с ним что-то случится, я…
– Ничего не случится, – перебил Картер.
– Я уверена, что это дело рук того чокнутого. Алекс говорил, что видел, как он попытается избавиться от нас, как убьет меня.