– Там неплохо кормят, наверное, в этот раз задержусь подольше, – сквозь сжатые зубы произнес парень. – Как ты нашел меня?
Детектив усмехнулся.
– Выучился у тебя кое-чему в прошлый раз. Твои корявые записки сумасшедшего прочитал. Ты сам-то знал, куда этот чертов псих тебя привезет?
Алекс покачал головой и снова застонал.
– Не совсем. Я видел алтарь, свечи, ворота с паучьими лапами. А потом только слышал обрывки фраз, будто он говорил сам с собой. Все, что успел понять – записал. Подожди, дай мне передохнуть немного…
Парень часто и тяжело дышал, кашляя и сплевывая кровавые сгустки. Когда впереди замаячили красно-синие огни патрульных машин, он уже был в полуобморочном состоянии, и Картер практически нес его на руках.
– Терпи, осталось немного, Вуд. Умирать будешь не в мою смену, понял?
Алекс вытянул большой палец и едва слышно пробормотал:
– Кстати… я узнал его имя. Он показал мне. Его зовут Эдвард Хансен. И он каким-то образом связан с…
– Рыболовецким судном. Это я тоже узнал благодаря твоей коллеге, миссис Вондс. Ясновидящая, но на мой взгляд, хреновая, хотя и внимательная. Поверь, ты лучше.
Алекс усмехнулся, а Картер наконец вывел его за те самые «паучьи» ворота. Навстречу им, с шумом распахивая дверь машины и рыдая в голос, выскочила Линн. Она подбежала к Алексу, но не решилась крепко обнять его. Потому бережно поцеловала разбитые губы, непрерывно шепча и задыхаясь от слез:
– Жив! Жив… любимый… Боже, спасибо…
Он смог только уткнуться лбом в лоб девушки и едва слышно произнести:
– Снова похоронила меня раньше времени, Линни…
Она взглянула на Картера и с искренней благодарностью сжала его руку.
– Спасибо тебе!
Тот лишь смущенно и грустно улыбнулся.
– Линн, дай мне посадить его в машину. Ему срочно нужно в больницу. Торренс вас отвезет и подежурит на всякий случай.
Осторожно усадив Алекса на заднее сидение, Барнс проинструктировал офицера и на прощание помахал Линн, занявшей место рядом с парнем.
– Что ты сказала там, у ворот? – спросил Алекс, когда машина отъехала от кладбища.
Несмотря на острую боль, которую доставляло ему каждое движение и каждый вдох, он целовал волосы Линн, склонившей голову ему на плечо и нежно поглаживающей его изрезанные и обожженные руки.
– Что ты жив. И что я благодарна Богу и Картеру.
– Нет, не это.
Линн улыбнулась, опустив в пол и без того скрытые от Алекса глаза.
– Твоя жизнь слишком часто стала висеть на волоске. Потому я решила, что, если в этот раз ты выживешь, я признаюсь тебе. Я влюблена в тебя, Алекс Вуд. По уши влюблена.
ГЛАВА 18
Стремительно промчавшись по длинному больничному коридору, освещенному яркими холодными лампами, и проклиная постоянно слетавший с плеч мятый белый халат, Картер зашел в палату.
– Привет! – впервые не отпустив ни одной едкой шутки, поздоровался он с Алексом. Экстрасенс вздернул бровь, отложил в сторону книгу и криво усмехнулся. Лицо его было покрыто свежими синяками и ссадинами, а недавний ожог снова закрывала повязка.
– Здравствуйте, детектив!
– Боже, сколько почтения, – закатил глаза Картер и уселся в кресло, сбросив вновь сползший халат. – Как ты тут? Что читаешь?
Он взял тонкую потрепанную книжку и перевел хмурый взгляд на экстрасенса.
– «Божественная комедия»? Серьезно? Тебе мало было оказаться в центре сюжета, так ты решил еще раз погрузиться в эту атмосферу?
– Линн принесла, – парень отобрал брошюру и пробормотал: – Хочу вспомнить, что там дальше по сценарию.
– Ты в это больше не лезешь, иначе Линн оторвет мне голову. И тебе, если она еще осталась на твоих плечах, в чем я лично все это время сомневаюсь. Эдвард на свободе, ему удалось сбежать, и не факт, что он не вернется за тобой.
– Я догадывался, – Алекс подтянулся выше на подушке и скривился от боли.
– Что говорят врачи?
– Несколько треснувших ребер, парочка швов на губе и брови, гематомы, ушибы. Ну и руки этот упырь изрезал знатно. Чертов псих!
Барнс усмехнулся и покачал головой.
– Вот потому лежи и отдыхай, а не читай эту… Хрень. Теперь я доделаю остальное, – детектив развалился в кресле, сцепил руки в замок и прищурился: – Был вчера у Хансена. Ты не поверишь, когда узнаешь, где это! В Роксбери! В паре кварталов от дома той девушки, с которой зажигал Брайан. Эдвард живет с престарелой матерью, она, конечно, в шоке и ничего не знает. Зато дала адрес лавки, в которой он работал. Конечно, тоже в Роксбери. Хансен привозил туда рыбу три раза в неделю и был на подхвате, а по субботам сам вставал за прилавок. Все наши жертвы, кроме Брайана, были покупателями в этом магазинчике. Эдвард болтливостью не отличался, зато Малкольм – хозяин лавки – очень уж разговорчив. Ему-то клиенты или рассказывали о своих проблемах, или хвастались своими накоплениями, да любовными похождениями.