— Крепитесь, товарищ Трушин! — сказал секретарь райкома. — Немного осталось. Завтра уберете турнепс и можете выдвигаться домой.
— Задание партии выполним! — справившись с волнением, выкрикнул Зайцев.
— Молодец! — похвалил странного «подполковника» партийный руководитель и уехал проверять другие участки.
Замполит, узнав об этом происшествии, смеялся до слез.
— Так ты решил начальника курса подсидеть? — спросил он. — Не рановато ли?
— Это Воронов во всем виноват, — насупился Зайцев. — Я не хотел идти, он заставил.
Вечером второго октября слушатели вернулись в школу. Общее настроение высказал Сэмэн.
— Дом, милый дом! — воскликнул он, входя в общежитие. — Кто бы знал, как я скучал по тебе!
6
Как только представилась возможность, Рогов показал Воронову предъявленную матерью Снежаны фотографию. Виктор внимательно изучил снимок. Проверил, нет ли пояснительной надписи на обороте.
— Ну что же, — сказал он, — проведем следственно-криминалистическое изучение представленного снимка. Фотография любительская среднего качества. На ней запечатлен нетрезвый молодой мужчина в обществе двух девушек, примерно 18–20 лет. Мужчина сидит на диване, во взгляде его улавливается некая бессмысленность, то есть он понимает, где находится, но относится с безразличием к происходящим событиям. Мужчина обнимает за плечи девушек. Они улыбаются. Теперь вопрос: с которой из них ты впоследствии переспал?
— Я ни с кем не спал, — начал было Рогов, но Виктор перебил его:
— Отвечай на вопрос: с кем ты из них был близок этой ночью?
— Вот с этой, — Рогов ткнул пальцем в девушку слева.
— Ха, забавно! — воскликнул довольный Воронов. — Почему же с этой, а не с другой? Или на фотографии запечатлен тот момент, когда ты еще не определился с выбором? Как я помню, одна из них — подруга хозяина квартиры, то есть на нее ты глаз положить не мог. В чем разница между положением девушек на фотографии? Никакой.
— Погоди-ка… — пробормотал Рогов.
— Если бы вы встречались пара на пару, — продолжил развивать мысль Воронов, — ты бы обнимал только Снежану, или она бы сидела ближе к тебе или вовсе у тебя на коленях. На этом снимке ты сидишь с девушками, которые тебе одинаково безразличны. Судя по твоим пустым глазам, тебе было по фигу, кого обнимать. Если бы на место одной из девчонок запрыгнула большая собака, ты бы и ее обнял.
Рогов схватился за голову:
— Ничего не понимаю! Почему, когда я увидел эту фотку в первый раз, она показалась мне веским доказательством?
— Мамаша Снежаны сбила тебя с толку своим натиском, вот ты и принял пустышку за улику.
Обрадованный приятель тут же написал письмо отцу. Получилось сумбурно, с многочисленными отступлениями, но в целом смысл рассуждений Воронова ему удалось передать довольно точно.
С октября потянулись учебные будни: семинары, лекции, наряды по кухне, караул, несение патрульно-постовой службы в городе. От апатии и совхозного отупения не осталось и следа. Через пару дней после возвращения никто уже не нервничал по каждому поводу, не морщился, рассматривая забившуюся под ногти грязь. Слушатели стали чистенькими, пригожими и веселыми. По вечерам появилось свободное время. Рогов вновь стал встречаться с Алиной и не удержался, рассказал ей о беременной самозванке. Реакция девушки удивила его.
— Прикинь, Ворон, она реально охладела ко мне, как только узнала о Снежане.
— Немудрено, — хмыкнул Воронов.
— Что «немудрено»? — обозлился Рогов. — Я со Снежаной познакомился в феврале, а Алину в первый раз увидел только в марте. Если она меня приревновала, то это же глупо!
— Перекинь мостик с февраля в конец лета. Если ты блудил все зимние каникулы, то наверняка в августе вел себя точно так же. Зачем приличной девушке выстраивать серьезные отношения с парнем, который волочится за каждой юбкой, а потом с удивлением узнает о беременности случайной знакомой?
— О каких серьезных отношениях ты говоришь! Серьезные отношения — это любовь, а для любви нужно место, где встречаться. Любви без уединения не бывает!
— Тут ты прав, — согласился Воронов. — Прогулки по городу и поцелуи у крылечка — это тупиковый путь. Кстати, я сделал интересное наблюдение. Девчонки соглашаются пойти в нашу общагу только в первые дни знакомства. Раз или два уговорить зайти можно, а потом — на буксире не затащишь.
В субботу Рогов предложил сходить с девушками в кино. Компанию Алине должна была составить ее соседка по комнате Таня, которую парни окрестили Золушкой. Воронов не афишировал свои отношения с Таней и после бурных августовских встреч не видел ее. Поход в кино отношения Рогова и Алины не улучшил. Чувствовалось, что девушке стало неинтересно с Роговым и она решила вывести его в резерв — не разрывать отношения до конца, но количество встреч свести к минимуму. В кинозале совершенно случайно они расселись так, что Воронов оказался между девушек. После киножурнала в зрительном зале на мгновение наступила темнота. Воронов решил воспользоваться моментом и одновременно положил руки на колени Алине и Золушке. Алина аккуратно сняла его руку и вернула на место, а Таня ласково накрыла его ладонь своей.