Вопросы расовых различий никогда не казались мне щекотливыми. Сама я не делала различий между людьми: для меня человечество делится на две группы — на хороших и плохих. Поэтому в общении я редко обращала внимание на расу, религию и национальность собеседника и порою это приводило к недопониманию.
Так что сейчас, подсобравшись, вгляделась в лица окружающих. Все ждали моего ответа. И зачем я вообще эту тему подняла?! Кто за длинный язык тянул?
— Профессор, не стесняйтесь, нам очень интересно узнать, чем отличаемся от вас, — подтолкнул меня к откровениям ректор.
— Да, в принципе, ничем кроме небольших особенностей. Они несущественны, так что и говорить не о чем, — попыталась выкрутиться я.
Намекнув на нежелание углубляться в тему рас, я надеялась на понимание. Но какое там, теперь все и вовсе остановились и с таким любопытством впились в моё лицо, что стало понятно — отвертеться не удастся.
— Ну, хорошо. Например, вот у этих молодых людей, — я указала на ближайших студентов, державших мою машинку за днище у переднего бампера, — светлые серые глаза, а на Земле у представителей негроидной расы они темно карие. А азиаты более щуплые, чем остальные, а тут наоборот рослые и широкоплечие. А в остальном все привычно.
Раздался странно разочарованный выдох. Недоуменно глянув на ректора Фигра, увидела то же расстроенное выражение лица, что и у остальных.
— А что вы хотели услышать от меня? Я же сказала, различия несущественны.
Наша процессия снова двинулась вперед. Около входа в соседнее здание машину осторожно пристроили на газончике и студенты, тащившие ее, кивнув на прощание, ретировались. А мы вошли в окутанный ночным мраком двухэтажный дом.
Поднявшись на второй этаж, ректор дернул первую дверь от лестницы. Она легко поддалась. Загорелся свет, и я увидела некий затхлый вместительный чулан заваленный мебелью.
Дар речи меня покинул.
Тут начни прибирать, придавит пылью так, что не откопаюсь
— Нет, это нам не годиться. Вэкс, а разыщи-ка нам коменданта.
Чернокожий парень слегка поклонился ректору, прямо с запаской в руках скользнул в тень коридора и исчез. Через секунду с нижнего этажа послышались приглушенные крики, и кто-то прыжками понесся наверх к нам. А Вэкс снова появился в углу, словно и не уходил никуда.
Вахтером оказался низкорослый русый мужичок преклонного возраста с легкой проплешиной на голове. Заросшее щетиной лицо выглядело так, словно по нему кто-то потоптался. Как только мужик подошел ближе, стало понятно откуда такой неряшливый вид. От него разило таким перегаром, что задохнуться можно было. Скривившись, я отступила. А вот остальные и виду не подали, что что-то не так.
— Гриньмо, где тут у тебя комнатка получше? Чтобы и чистенько и мебель целая, — прямо спросил ректор
Комендант потер подбородок и глянул на остальные двери так, будто сканирует за ними пространство. Икнув, он почесал пузо, при этом его мизинец зацепился за дырку в свитере, наспех накинутом на тело.
— Да только самая крайняя комната приведена в жилое состояние. За остальные девочки только взялись. А на первом этаже, вы же знаете, все занято, — выдал мужик и покосился на меня. — А заселять кого будем? Барышню? Так может и эту комнатку приберет, она и побольше и с кухонькой.
Ректор последнее предложение проигнорировал и двинулся вперед, все ожидаемо поплелись следом. Крайней комнаткой оказалась действительно каморка три на три метра. Но даже не это самое плохое. В помещении не оказалось окон.
— Это мне не подходит, ректор, — быстро отчеканила я, — давайте, остановимся на предыдущем варианте.
— Но там, же грязно? — сообщил мне ректор то, что я видела и сама.
— Ничего, приберусь со временем, — отмахнулась я от него, — веник, тряпка да пара ведер воды.
Конечно, это я приуменьшила, но лучше пару дней помахать тряпкой и испачкать ручки об пыль, чем жить в клетушке без окон. Повернувшись, я вернулась к той самой захламленной комнате. Войдя, внимательно ее осмотрела. Высокие потолки, два огромных двустворчатых окна, отдельная ниша под кухню. Да грязно и груда мебели, сваленная посередине, но комната хороша. А это важно, жить я тут собралась долго, так что надо не прогадать.