Я тряпка, заучка, синий чулок.
Ругая себя мысленно, я боялась только одного: что сейчас расплачусь в общественном месте и совсем потеряю всякое к себе уважение. Официантка и так подозрительно на меня поглядывала. Тяжело вздохнув, я жестом призвала ее.
— Хотите расчет? — уточнила она, глупо хлопая наращенными ресничками.
— Пирожное с вишней и принесите счет, пожалуйста, — буркнула я, не поднимая взгляда.
Официантка скрылась с глаз, а я бестолково принялась рассматривать людей вокруг. Рядом со мной за столиком сидели несколько молоденьких девушек-хохотушек. Они бурно что-то обсуждали, давясь смехом. Чуть дальше мило держалась за руки явно влюбленная парочка. А у самого окна пила сок пожилая дама странного вида. Вот вроде обычная цыганка, но что-то в ней казалось неправильным. То ли манера держать стакан с оттопыренным мизинцем, то ли слишком цепкий умный взгляд, которым она окинула меня с ног до головы.
Заметив внимание к своей персоне, женщина встала и направилась в мою сторону.
Вот только этого и не хватало. На душе и так выжженная дыра. Мысленно подобравшись, я приготовилась вежливо выпроводить дамочку обратно за ее столик.
— Добрый вечер, — поприветствовала она меня чуть скрипучим неожиданно старческим голосом, — хотя вижу, что вечер и не особо добрый.
Вздохнув, я максимально вопрошающе глянула на незваную собеседницу. Не проняло. Женщина удобно устроилась на стул, на котором еще минуту назад сидел Леша. Незаметно подошедшая со спины официантка поставила передо мною маленькую голубенькую тарелочку с пирожным и положила рядом небольшую кожаную папку, в которую вложила счет.
— Вы что-то хотели? — прямо спросила я у старушки цыганки, как только официантка отошла от стола.
— Хотела, — по-доброму улыбнувшись, ответила она, — поговорить. Нам старикам в нашем возрасте только и остается, что беседы вести.
— О чем беседовать? — накопленное раздражение грозило выплеснуться наружу. — Мы даже не знакомы.
— А разве для того чтобы просто поговорить нужно быть знакомыми?! — искренне удивилась она. — Напротив, милая девочка, для того чтобы душу вывернуть наизнанку, годится только незнакомец. Вот ты поделишься со мной бедой своей, я выслушаю тебя, а потом разойдемся в разные стороны. Ты направо, я налево и каждый останется при своих мыслях. Тебе легче станет, а я почувствую себя все еще кому-то нужной.
Услышав такие рассуждения, я неожиданно даже для себя не удержала слезы. Мелкими капельками они скатились по щекам и упали на вишенку пирожного.
— Мы с Алексеем познакомились еще во время поступления в ВУЗ. Попали в одну группу и сразу же стали встречаться. Я влюбилась в него без оглядки. На остальных и не смотрела. Красивый, внимательный, мечта любой девчонки. Училась за нас обоих. Писала ему контрольные и рефераты. Для себя так не старалась. Бегала на свидания. На втором курсе наши отношения перешли на новый уровень, — шмыгнув неприлично носом, я посмотрела на собеседницу — она внимательно меня слушала, — вы ведь понимаете меня?
Женщина кивнула и чуть сжала мою ладонь.
— Понимаю милая, ой как понимаю, — запричитала она. — Вот такие мы женщины: сердце раскрываем без оглядки и зла не видим.
— Не видим, — согласилась я с ней. — Неделю назад мы защитились и получили степени кандидатов биологических наук. И я стала ему не нужна, — мой голос сорвался и предательски задрожал. — Представляете, он так мне и сказал. Мол, я свое дело сделала и могу быть свободна. Как можно быть таким черствым? А я не лучше, — вытащив из сумочки простой черный носовой платок, я немного дергаными движениями попыталась вытереть слезы, наверняка размазывая тушь. — Я и платье свадебное присмотрела, красивое такое, с обшитым бисером лифом, и об ипотеке разузнала. Думала, поженимся, купим квартиру, родим ребеночка и заживем. Да не нужна была мне эта степень! — в сердцах призналась я. — Просто не хотела от него отставать, жила его мечтами. Даже физиологию выбрала, потому что он захотел по этому направлению исследования вести. А я всегда ботанику больше любила. И что теперь делать? Что? Как жить? Как теперь работать и каждый день встречаться с ним в коридорах?! Сидеть в одном кабинете? Как?
Я с такой мольбой посмотрела на женщину. Словно она знала все ответы на мои вопросы. Глупо, но я ожидала от нее помощи. Совета. Мудрой подсказки.
— Никак, — горестно вздохнула она. — Никак, девочка. Увольняйся. Уходи с работы и беги подальше. Что тебя держит здесь? Родители или друзья?
— Ничего! — встрепенулась я. — Меня бабушка растила, но ее не стало год назад. Подруг близких нет. Да и собственности никакой, машина старенькая только. Купила ее, чтобы бабушку в больницы возить. Она болела долго, а последние два года жизни передвигалась с трудом. А квартира тетки моей принадлежит. Мы там квартирантами жили. Тетя моя на юг перебралась, как возможность появилась, а квартиру все продать не решалась из-за бабушки, не выгонять же мать родную на улицу. Так вот получилось.