Гость. Новости. Кража. Могущество. Власть.
— Какая интереснейшая последовательность, — изумилась ведьма. — Ну, что же, подождем тебя, гость, и твоих новостей тоже подождем, — решила она.
Затем достала аккуратный флакончик, сделала несколько глотков темной жидкости, силы лишними не будут, и, убрав карты, пошла спать.
Наше время
Виктор вернулся домой точно в условленное время. Мия уже ожидала его, нанося последние штрихи своему образу. Видя, как за окном разгулялся ветер, она поняла — похолодало. Потому остановила свой выбор на мягкой, молочной кашемировой кофте с вырезом и на пепельно-розовой замшевой юбке до колена. Опасаясь, чтобы образ не получился слишком будничным, она прибавила несколько аксессуаров. Жемчужные серьги и колье, а в руки взяла клатч в тон наряда и туфель. Нанесла мягкий макияж с акцентом на глаза. Главная проблема была сделать, что-то приличное на голове, ведь там были остатки клея и самой раны. Потому девушка не придумала ничего лучше, чем слегка начесать верхние пряди и легко уложить их назад, при этом собирая остальные волосы в низкий пучок. Прическа была не свойственна ей, и про себя она улыбнулась, что подобный образ больше подходит не жене влиятельного вампира, а Кейт Мидлтон. Но вот она услышала, как подъехала машина мужа, а затем открылась входная дверь. Не желая искушать его терпение, она нанесла несколько капель любимых парфюмов и спустилась вниз.
Виктор стоял возле дверей со свежей, благоухающей розой. А стоило ей подойти, он поднес свои губы к ее руке, оставил сдержанный поцелуй и прошептал:
— Девочка моя, ты очаровательна. Твоя красота открывается для меня, словно прекрасный бутон розы, вновь и вновь.
«Каких цветов в саду весеннем нет!
И все крадут твой запах или цвет» *
— Спасибо, Виктор. Я поставлю цветок в воду и можем ехать.
Всю дорогу до ресторана и пока ждали заказ, разговор был скорее ни о чем. Мие даже на какой-то безумный миг показалось, что они все еще там, в Старом Свете, наслаждаются свадебным путешествием и нет всех этих проблем, тайн и недопонимания.
— Что там в Китае случилось? Тебя долго не будет? — тихо спросила она.
— Убили князя,— ровно объяснил он, о чем пожалел, так как с лица любимой сошла только появившееся краска. — Не волнуйся, — попросил он, — там будет много знати и влиятельных вампиров. Выберут нового правителя.
— Твое присутствие так необходимо?
— Оставить там Ноеля одного, было бы, весьма, неразумно.
— Так пусть он тоже возвращается.
— Ангел мой, ты забываешь, я вырос в Поднебесной, считаю ее второй родиной. Мне не безразлична ее судьба. К тому же… Ноель сказал, что встретил там еще одного Стража.
— Правда? — изумилась Мия, — а почему же ты молчал?
— Это непроверенная информация. Хотел сначала лично убедиться… В любом случае, тебе беспокоиться не о чем. Если это правда и ей угрожает какая-то опасность, мы увезем ее с собой в штаты.
— Это девушка? Кто она? Сколько ей лет?
— У меня нет ответов на эти вопросы, милая. Но обещаю держать тебя в курсе дела. И еще… Я бы хотел тебя кое о чем попросить.
— Быть осторожной? — не удержалась от улыбки Мия.
— Безусловно. Но кроме этого… Со связью может быть проблема, не всегда выйдет созвониться. Разница во времени, к тому же там будут долгие слушанья и совещания. Я хотел бы, чтоб ты присылала мне видео-сообщения. Ничего особенного, просто видео-дневник. Можешь рассказывать, как у тебя прошел день, как дела и о чем думаешь. Надеюсь, ты простишь мне эту шалость и будешь послушна.
— То есть, это всего лишь твоя прихоть? И ты совсем не планируешь следить таким образом, где я и с кем провожу свое время? — прямо спросила девушка.
Виктор не стал отрицать.
— И это тоже. Мне так будет спокойней. По этой же причине, по ночам у нашего дома будет дежурить кто-то из вампиров.
— Что? Нет, Виктор. Это уже слишком, — возмутилась она. — Ты хочешь, чтоб у меня паранойя развилась? Это не обсуждается!— категорично заявила она.
Виктор нахмурился. Неподатливая, упрямая, никогда полностью ему неподвластна. Наверное, и за это тоже он ее любит. Нехотя князь кивнул и предупредил:
— Хорошо. Но установишь номер Артура на быстрый набор. Теперь на счет твоей конференции в Филадельфии. Надеюсь, ты не против, если я выберу вам отель?
— Наверное, нет, — пожала плечами она. — Вряд ли мистер Боу будет заботиться об этом.
Вампир удовлетворенно кивнул.
Когда пара отужинала, Виктор налил ей еще бокал вина и сказал:
— Я думаю, нам следует обсудить то, что происходит между нами.
На этих словах Мия немного напряглась, что не скрылось от внимания вампира. И это, по его мнению, свидетельствовало о точности его утренних рассуждений, потому он продолжил:
— Я проявил беспечность и неосмотрительность. Напугал тебя. За это я искренне прошу твоего прощения. Мне жаль, этого не повторится.
Мия опасливо огляделась, в зале, где они сидели более никого не было. И сейчас, когда Виктор затронул подобную тему, она поняла, что это не случайность— он арендовал весь зал для их вечера.
— Что ты, Вик. Если ты о той ночи, забудь. Я думала, мы это уже обсудили.
— Тогда дело в чем-то другом? Что тебя тревожит?
— Все хорошо. Думаю, я просто еще не адаптировалась к обычной жизни, работе и…
— Я думаю, ты осознаешь, — немного резко перебил ее он, — выяснить это для меня не составило бы труда. Но собирать информацию про работу, друзей своей жены, следить и прочее… Было бы некрасиво и бестактно. Я уважаю твое личное пространство, но ты напугана… А это может заставить меня забыть о нормах приличия.
Его тон был все такой же спокойный, но в глазах уже застыл холодный блеск. Девушка взяла в руки бокал, делая несколько глотков, пытаясь таким образом оттянуть ответ.
Виктор смягчился и голос его стал глубже:
— Для меня нет ничего важнее тебя и твоего благополучия. Еще недавно я не осознавал всю ценность этой жизни, искал ее в искусстве, книгах, интригах, карьере, путешествиях… Но нашел только в тебе. То, что есть между нами… — он замолчал, подбирая слово, но закончила мысль Мия:
— Это целый мир. Мы создали свою вселенную и наполнили ее смыслом друг для друга.
— Верно, ангел мой. Я даже не хочу называть это любовью. Слишком часто это слово употребляется людьми для всего остального. Я верю, что между нами нечто большее.
— Ох, Виктор, — прошептала Мия, затем встала и пересела к нему на колени. Обвила руками его голову, зарываясь пальцами в черные шелковистые пряди волос, мягко перебирая их. Его холодный висок под ее теплыми губами, его пушистые, подрагивающие ресницы и ускорившееся дыхание. Она прижалась сильнее и прошептала:
— Не надо, Вик. Не спрашивай ни о чем. Если можешь, прими все, как есть, забудь, не думай. Некоторые вещи я должна решать сама. Не потому, что не доверяю или хочу скрыть, а потому, что они касаются только меня.
Князь явно не ожидал подобной демонстрации чувств в ресторане, но вновь поддался искушению, принимая ее ласку. А затем ее торопливые просьбы и волнения… Все это не успокаивало, не объясняло. Черт! Но как же для него все менялось, когда речь шла о ней. Он выполнит все, о чем она попросит. Конечно, да. Он вспомнил свои же слова «ее, подобно ртути, невозможно удержать в сжатом кулаке, только на открытой ладони» *. Иногда приходилось повторять это себе вновь и вновь. Но он сможет. Лишь бы не пожалеть… Наконец, их губы нашли друг друга и слились в горько-сладком поцелуе. Девушка ощутила, как его ласка разжигает в ней желание и отстранилась - не стоило смущать официантов.
— Пойдем, ангел мой. Я отвезу тебя домой, — прозвучал его бархатный голос. И она знала, что сулит этот тон и этот взгляд. Нежный трепет ее тела, властная сила его. Сладкая мука предвкушения и неистовая нега облегчения, до сорванного крика и до последнего вздоха. Без лишних мыслей и сомнений, отбросив все наносное и обнажая настоящее. Соединяя не только их тела, но и души. Это ее сладкое затишье перед бурей. Кто знает, какой сильной она будет и кого заденет? …