— Она ее пить не будет! — гневно крикнул отец девушки.
Внутри у нее все оборвалось. Как можно быть такой глупой и сразу об этом не подумать? А что, если она вдруг, и вправду, забеременела? … Нет. Этого не может быть, только не с ней, только не так, только не от него… После подобного, было бы глупо притворяться спящей. Девушка развернулась к ним. Встретившись с ней взглядом, отец с неодобрением в глазах вышел из палаты, а мама осталась рядом, пока доктор расспрашивал о самочувствии больной. Девушка могла из себя выдавить только односложные ответы «да»,«нет» - и очень скоро доктор оставил их вдвоем. Сперва мать молча расчесывала ее волосы, а после сказала:
— Вся деревня молиться за вас и за прощение ваших душ.
— Наших душ? — зачем-то переспросила Мия.
— Да. Разумеется, Престон повел себя недостойно, даже если ты дала ему ложную надежду своим нарядом или поведением…
— Надежду? — тупо повторила девушка. А когда волна отрицания отступила она прошептала. — Он избивал меня и снимал все это на видео. По-твоему, виной произошедшему слишком короткое платье или неправильное поведение?
Она остановила руки матери, которые заплетали ей косу и призывно посмотрела ей в глаза. Женщина не ожидала подобного вызова от дочери и, наконец, ответила:
— Конечно, он не прав - это было жестоко. И поверь, Бог его накажет за подобный разврат и несдержанность. Но твоя гордыня не дает тебе увидеть собственные ошибки. Нам следует, как можно быстрее вернуться домой. Не стоит привлекать еще больше внимания. Отцу не нравится находиться тут, но не волнуйся, он простит тебя.
— Ну пусть уж постарается,— едко бросила девушка.
— Мия! — возмутилась мать.
— Я хочу спать. Оставь меня. И думаю, вам не стоит быть тут со мной. Вам позвонят, когда меня можно будет забрать.
Женщина хотела сказать ей еще что-то, но девушка упрямо отвернулась спиной и спряталась под одеяло, показывая, что не станет слушать более ничего.
Так и прошло несколько дней, а в день перед выпиской к ней опять пришли из полиции. Это была женщина средних лет, не та, что в прошлый раз.
— Мия Девис? Мы бы хотели задать вам несколько вопросов.
Девушка кивнула.
— Расскажите вашу версию событий, произошедших вечером 23 мая.
Мия в сотый раз повторила все, что помнила и знала. Женщина не перебивала, а затем началась череда вопросов.
— Правильно ли я понимаю, вы добровольно пришли в условленное место, в условленное время?
— Да. Но заходить во внутрь я не хотела.
— Вы же говорили, что собирались на занятие по математике. Вы собирались заниматься на улице?
— Нет. Престон уже был пьян, потому я и не хотела идти с ним куда-то.
— Мистер Дилл утверждает, что пили вы уже вместе. В вашей крови тоже был обнаружен алкоголь.
— Он заставлял меня пить,— упрямо сказала девушка.
Она уже поняла, куда и в какую сторону будет идти этот разговор. И, действительно, у женщины мелькнула еле-заметная ухмылка.
— Вы не догадывались, с какой целью вас зовет молодой человек в уединённое место поздно вечером? — спросила полисмен.
— Нет. Но даже, если бы и догадывалась, какой стороной это может его оправдать? Я отказала ему, и отказала не двусмысленно. Он на меня напал.
— В своих показаниях вы говорите о том, что в момент изнасилованья были без сознания. Так как вы можете утверждать о насилии? — докапывалась женщина, Мия медленно перевела взгляд с нее на свои ссадины и синяки, которые живописно расплылись по ее рукам.
И женщина, не дожидаясь ее ответа, добавила:
— … это мог быть просто жесткий секс.
— Я была в сознании, просто плохо помню все. Он избивал меня…и снимал все на видео…
— Следствие, действительно, изъяло видеокамеру, но никаких материалов на ней найдено не было.
— Но это невозможно, видео было! Он бы не успел их спрятать. Значит, кто-то из полиции помог ему! — выпалила девушка, женщина тут же ощетинилась:
— Ооо, мисс Девис, сначала изнасилование, теперь диверсия среди органов правопорядка, что же дальше? Может вас и здесь насильно удерживают? Не забывайте, что за клевету тоже можно получить срок.
В душе девушки поднялась такая буря обиды и негодования, что она более не могла себя контролировать. Голос сорвался на крик, а вещи, которые попадались под руки, летели в женщину. Через несколько мгновений в палату вбежала медсестра и какой-то врач, и начали успокаивать девушку. Но слова не помогали, плотину ее чувств и эмоций, которые она сдерживала все эти дни, наконец, прорвало. Сколько это длилось? Минуту? Час? Вечность? … Их жесткие руки сжали ее плечи и с силой прижали к койке. Голос сорвался и осип, она все еще пыталась сбросить державшего ногами, но вот блеснула игла какой-то инъекции и мир опять погрузился во тьму.
***
Наше время
В «Новой Жизни» не было никого кроме князя и его заместителя - все остальные разъехались по важным поручениям. На столе перед Виктором лежали фотографии еще одной жертвы. На них молодая девушка, лишь недавно заслужившая обращение, была с перерезанным горлом и пустым, застывшим взглядом.
— Ее нашли еще живой, но регенерация не справилась. Она была еще слишком юна, - коротко объяснил Артур.
Виктор заметил, как его друг не отводит глаз от страшных фото.
— Известно с кем она была перед этим? — поинтересовался Князь.
Его друг сдержанно кивнул и сказал:
— Да, со мной.
Виктор удивленно приподнял бровь и уточнил:
— У вас были отношения?
— Да. То есть нет. Мы не встречались. Познакомились здесь пару дней назад. Вчера поехали ко мне… Ее убили, когда она возвращалась домой… — зло бросил Артур.
— Мне очень жаль, друг, — искренне посочувствовал Виктор.
— Так глупо. Ты же предупреждал, что что-то происходит, а я не слушал…
— Ты не мог знать. Обещаю тебе, мы найдем виновных, - пообещал князь. — Передай всем, я запрещаю пока обращать кого бы то ни было. Три жертвы среди новообращенных наталкивают на мысль, что охотятся именно на них.
Артур кивнул и вышел из кабинета. Виктор достал телефон и увидел пропущенный от отца. Сразу же перенабрал:
— Алло, — послышался слабый голос Ноеля. — Виктор… Тут… На нас напали…
— Кто? Ты цел? — сдержанно осведомился вампир.
— Да, нам удалось сбежать. В основном, благодаря Ксандру и Софии, которые как раз подоспели. Руолан — та девушка-страж, о которой я рассказывал, ее ранили. Но регенерация почему-то не действует. Нам пришлось обратиться в больницу.
— Вам необходимо спрятаться пока я не прилечу.
— Да. София уже обо всем позаботилась. Не волнуйся, несколько дней у нас есть.
— Охотятся на девушку или на тебя? — прямо спросил Виктор, хотя внутри уже знал ответ. Девушка - страж, как и Мия, разумеется, она оказывается в эпицентре событий неслучайно. И у нее тоже проблемы с регенерацией… любопытно.
— Думаю, они опасаются ее кандидатуры на выборах, - пояснил Ноель.
Виктор сначала засомневался, но затем попросил:
— Береги… себя.
Отец понял, подобный намек, продиктованный глубоким беспокойством сына за его жизнь, потому не стал корить за это. И Виктор добавил:
— Я прилечу, как можно быстрее. Постараюсь окончить все дела за эти дни и вылететь к вам. — пообещал князь, заканчивая разговор.
Тянуть более нельзя. Ксандр и София, конечно, защитят их, но для политических решений у них нет полномочий. Он единственный может прекратить охоту на девушку. Виктор достал смартфон и купил авиабилет на вечер пятницы. Дело не ждет…
***
Подъехав к редакции, Мия досадно обнаружила, что ее любимое парковочное место занято не безызвестным «ржавомобилем». Пришлось медленно и очень аккуратно вписываться у дальнего конца улочки. Припарковав, наконец, машину и уже заходя в редакцию, до ее слуха донеслось:
— Это ее тачка? Ого, не хило.
Это был голос Айрис. Они с Сайманом как раз вышли на перекур и наблюдали за ее парковкой с укромного места, за рекламным баннером. Ответ фотографа не заставил себя ждать: