— Папа…кто это? — девушка мгновенно ослабила захват, и пока Престон глотал такой необходимый ему воздух, бросила взгляд на маленькую девочку лет трех-четырех не более. Ее светлые волосы и мелкие черты не оставляли сомнений — это его дочь. Мия почти беззвучно приблизилась к ней, заглянула в невинные глаза малышки и прошептала с легким гипнозом «возвращайся в кровать, поспи». Девочка еще пару секунд постояла, а затем развернулась и пошлепала босыми ногами обратно в комнату. За это время ее отец успел очухаться и напал на журналистку со спины, зажав руками с обоих сторон. Конечно, обыкновенная девушка ни за что не сбросила бы с себя эти тиски, но для Мии это стало лишь досадной необходимостью. Она просто разжала их своими руками, заставляя его кричать от боли. Когда же повернулась к нему лицом, он махнул ножом и из-за того, что она одной рукой удерживала его грудь, а другой вторую руку, девушка просто не успела прикрыться. Щеку «обожгло» и там образовался глубокий порез. Мия зарычала от злости, и, не ослабляя захвата, впечатала его в стену, разбивая все висевшие на ней фото и прочую ерунду. Затем, наконец, ухватила его взгляд и надавила луной.
— Где мать девочки?
Престон перестал свое безумное сопротивление и отсутствующим голосом начал отвечать.
— Умерла от передоза.
— Есть кто-то, кто может о ней позаботиться кроме тебя, — докапывалась журналистка.
Престон отрицательно мотнул головой.
— Отмени рассылку моих фото и видео. Сейчас же— приказала она.
Престон так же послушно ответил:
— Не могу. Я не знаю, с какого сервера будет отправка.
— Где твоя подельница? Кто она? — яростно атаковала Мия, самообладание было на пределе.
С ее носа сбежала первая кровавая дорожка. И теперь вместе с порезом на щеке, создавала чудовищную картину.
— Не знаю… Не помню имени. Она всегда находит меня сама.
«Это конец», пронеслось в ее мыслях, она осознала, что все было напрасно. Им руководит кто-то куда умнее, кто-то… бессмертный. Тот, кто знал, что она сможет надавить дарами. Тот, кто перестраховался от этого… Мия более не могла сдерживать боль и досаду, глаза застелили непрошенные слезы.
— Забудь обо всем, что случилось. Приехали проститутки, затем ты повздорил с их сутенёром и тот тебя избил. Спи,— приказала она.
Девушка вышла оттуда, когда на улице уже светило нежное солнце, но она его не видела. Она не видела более ничего. Как было глупо полагать, что подобное может быть проделками смертного преступника? В ее жизни более не существует ничего обычного… Это конец. Неужели конец?
*Габриэль Гарсия Маркес
========== Глава 10 “Поймана с поличным” ==========
Наше время, Филадельфия
Возвращаясь к себе после велкам-пати*, Тревор на несколько мгновений задержался у двери Мии. Ни острый слух, ни обоняние волка не уловило признаков присутствия журналистки внутри. Конечно, она могла выйти прогуляться или посидеть в ближайшем баре, но Тревор слабо верил в подобный расклад. Оборотень посмотрел на часы, было уже далеко за полночь, стоило ли беспокоить кого-то в такое время? Мия однозначно дала понять, что хочет уединения. Журналист, съедаемый сомнениями, все-таки отправился к себе.
Утром следующего дня, когда номер коллеги оказался таким же необитаемым, его беспокойство справедливо возросло. Было решено набрать ее, но телефон девушки отозвался равнодушными гудками. Игнорировать сложившуюся ситуацию было бы неправильно, потому Тревор сделал первое, что пришло на ум — позвонил Максу. Разумеется, было бы куда логичнее связаться с Виктором, но они были знакомы очень шапочно и его номера волк имел…
— Тревор? — Макс не пытался скрыть своего удивления, хотя общались они довольно часто, тем не менее, для дружеского звонка было явно рановато.
— Да, привет… — неуверенно ответил журналист.
— Что случилось? — сразу включился волк.
— Надеюсь ничего. Мия сегодня не пришла ночевать…
— Даже не знаю, что меня больше интригует, то что ты отслеживаешь, где она ночует или…
— Макс! — перебил его Тревор. — Я серьезно. Мы на конференции, она ушла вчера вечером после официальной части и я не уверен, что дошла до отеля. Возможно, стоит позвонить Ван Арту, но у меня нет его номера… — Макс, оценив ситуацию, пообещал:
— Понятно, я сообщу…
Виктор только приехал с «Новой Жизни». И хоть физически он оказался дома, голова все еще обдумывала полученную информацию. Сегодня состоялся еще один разговор с Ноелем, новой информации не было, но уже имеющаяся постоянно подтверждалась. С каждым днем в Китае нарастают беспокойства, стычки влиятельных вампиров и их приспешников не прекращаются даже в дневное время суток. Не видя другого выхода, он сегодня вел переговоры с несколькими европейскими князьями, пытаясь создать необходимую коалицию и заручиться их поддержкой еще до прибытия в Поднебесную. Тем не менее, когда на экране телефона высветилось «Макс Фолл», его сердце пропустило пару ударов — он уже знал, что речь пойдет о Мии. Когда же их короткий разговор состоялся, на вампира обрушилось чувство вины. Он же чувствовал, знал, понимал, что нельзя было ее отпускать… Так почему не проверил и пошел у нее на поводу? Неужели такой будет расплата за собственную беспечность? В один миг, все стало не важно, и беспокойства в Китае, и мертвые новообращенные — осталась лишь она… Хотя Макс предложил поехать на ее поиски с другими волками, Виктор знал, что более никому не доверит ее безопасность. Он лично отправится на поиски любимой — и плевать на солнце и вечерний рейс.
Вампир домчался на место менее чем за полтора часа. Первым делом решил проверить ее номер — там все выглядело очень спокойно. Открытый чемодан, из которого выглядывала спальная одежда, необходимая косметика в ванной. Он машинально поправил небрежно лежавшие вещи. Ни следов драки, ни борьбы обнаружено не было. Потому, князь применив небольшой гипноз, заставил начальника охраны показать ему видео с камер видеонаблюдения. Затем несколько часов ездил по городу в поисках камер, которые могли запечатлеть ее путь. Когда до его самолета оставалось менее пяти часов, ему позвонил Артур.
— Новости? — сухо спросил князь.
— Да. Она включила телефон. Локация отеля, наверное, вернулась в номер.
Виктор даже не ответил, сбросив вызов, он развернул машину и поспешил к ней. И действительно, еще перед тем, как он открыл дверь, почувствовал присутствие любимой. Трепет ее сердца, запах, без сомнения ее, хотя и с странной примесью и… голод? Дверь оказалась не заперта, и толкнув створку, вампир увидел жену. Мия лежала в кресле, облокотив голову на один подлокотник и свесив ноги через второй. Голова ее была отвернута к окну, а из рта периодически выходил дым…
Китай, провинция Сычуань, город Чэнду, весна 1971 года.
Дни стали долгими и теплыми, деревья облачились в свой цвет, а воздух благоухал всевозможными ароматами трав и влажной земли. Воды Миньцзян играли солнечными бликами, подтверждая пробуждения природы и возрождение всего живого. Именно тут, спрятавшись от глаз случайных прохожих за цветом сакур и от зорких вампиров за яркими лучами солнца, расположились две юные девушки. Молодая китаянка была удивительной красоты. Черты ее были невероятно точны и изящны. Белоснежная кожа свидетельствовала о высоком происхождении и отсутствии физической работы, а в темных, как ночь глазах горел огонь. Тот, который обычно горит только у сильных, смелых и отчаянных людей. Ее спутница, без сомнений, уступала ей во внешности, хотя, очевидно, тоже пользовалась успехом у здешних мужчин. Европейские девушки всегда ценились и были экзотикой тут. Между девушками шел эмоциональный разговор, о чем свидетельствовала активная жестикуляция с обеих сторон.