— Только то, что я не терплю двойных стандартов. И когда в мое окно прилетает взрывное устройство, я готов защищаться не на жизнь, а на смерть. Вот такая дань времени, в котором я родился и сформировался как личность. Я готов выслушать все ваши претензии на слушаньи в кругу других правителей. Любое нарушение моих личных границ или покушение на моих людей, к которым в данную минуту я также причисляю Стража, будет караться мной немедленной казнью.
С этими словами Виктор повернулся и зашагал к выходу, в спину его догнал шепот Амадора:
— О, этот будет только рад освободить парочку княжих мест для своих друзей. События в Нидерландах это хорошо иллюстрируют.
Виктор, не скрывая полуулыбку, все так же, не оборачиваясь, ответил:
— Как хорошо, когда твои оппоненты понимают все без лишних угроз.
***
Спустя несколько часов они вселились в один из лучших отелей Пекина. Виктор был уверен, что опасаться нападения в ближайшие сутки не стоит — свою позицию он обозначил весьма однозначно. Теперь все зависит от того, как пройдет завтрашнее заседание. Вампир купил билеты на следующее утро для Ноеля и Софии. Как бы не прошло слушание - им лучше вернуться в Нью-Йорк. Они же с Ксандром и Руолан останутся пока ситуация не разрешится в ту или иную сторону. Рожденная Луной уже пришла в себя, но ей было явно не до подготовки к собственной интродукции на совете. Чемодан Виктора остался не тронут в арендованной машине, а вот вещи Руолан все, вероятнее всего, сгорели в том доме… Осознавая, какое пристальное внимание высшего света будет приковано к ним, он осмелился заказать для Стража платье. Надеясь, что подобный жест не будет расценен ею как фривольность. После бокала бренди и освежающего душа, глядя на величие Пекина в нежных рассветных лучах восходящего солнца, он, наконец, собрался с мыслями для звонка к Мие. Как и следовало ожидать, телефон ее был выключен. После их скандального прощания надеяться на что-то другое было бы крайне оптимистично. И все же, переступая через свою замкнутость и гордость, он оставил голосовое сообщение, искренне надеясь, что оно найдет отклик в ее душе.
***
Наше время, Нью-Йорк
Макс не донимал девушку разговорами, но всячески окружал вниманием и заботой. Врач выписал Мие антибиотики широкого спектра, и Макс, доставив девушку домой, не собирался ее покидать. Он решил приготовить очень поздний ужин, чему Мия не возражала, так как последние дни практически не ела. Ее особенно тронуло то, насколько ответственно он подошел к этому вопросу. Ведь открыть рот без адской боли, лишний раз, она не могла. Парень сварил легкий куриный суп, перемолол его блендером и подсунул к ней, вставив туда широкую трубочку. После проследил, чтобы она выпила все назначенные ей препараты, и начал устраиваться на диване.
— Фто это ты делаефь? — поинтересовалась Мия.
— Как это что? Тоже хочу отдохнуть, уход за тобой, знаешь ли, отнимает силы.
— Ты мофешь пойти в гостефую комнату, — объяснила она и добавила. — Спафибо тебе за фсе…
— Ну начинается… Герой, не кисни! Не хочу злить твоего благоверного своей ночевкой в одной из ваших спален. Наверняка, какие-то его кровососы следят за вашим домом. Увидят - не так поймут. Мне-то без разницы, а вот с тебя точно довольно драмы. Внизу, на диване, под прицелом ваших камер — как-то безопаснее. — Мия хотела было возразить, но он был чертовски прав. Девушка уже и так чувствовала вину перед мужем, стоило ли усугублять ситуацию его ревностью?
Она приняла ванну и залезла в их кровать. Подключив смартфон к розетке, тот довольно завибрировал, оповещая хозяйку о своем пробуждении. Оповещение о пропущенном звонке и голосовом сообщение пришло почти мгновенно. Она несколько секунд повременила, опасаясь услышать что-то уничтожающее остатки ее надежды, но все же, приложив смартфон к уху, внимая его бархатному голосу, закрыла глаза, балансируя на грани яви и сна.
«Девочка моя… хотя едва ли сейчас тебе приятно подобное обращение. Я это осознаю, но изменить его — значит, признать ошибочность этих слов. А ты — моя. Даже если зла и расстроена, обижена или разочарована. Моя… Прости… Мои действия были недопустимы. Я бы хотел дать обещание, что подобное больше не повториться, но вряд ли ты мне теперь поверишь. И в этом виноват только я. Прошу тебя дать мне лишь время. Время, за которое я бы мог тебе доказать, что это правило теперь нерушимо. Только не закрывайся от меня. Нет ничего сложнее неведенья. Я смирился с тем, что ты всегда будешь в эпицентре событий и конфликтов между вампирами, оборотнями и людьми. Бороться с этим, все равно что бороться с горным, стремительным, ледяным течением. И лишь только мысль о том, что я буду рядом, не дает мне сойти с ума или впасть в отчаянье. А когда ты отгораживаешься я… Меня накрывает волной и затягивает на дно. Возможно, ты считаешь, что я излишне тебя опекаю или ограничиваю. Спешу тебя разочаровать - это не забота. Все это обыкновенный эгоизм. Я слишком хорошо знаю, как это жить без тебя — и более на это не согласен. Мне много лет, Мия. Изменить себя я не в силах, но твоя любовь всегда давала мне шанс. Ты приняла меня таким холодным и отстраненным, заставила открыться и почувствовать себя живым. Разве не в этом мы клялись друг другу у алтаря? О том, что всегда поймем и полюбим даже изъяны друг друга… Первую проверку на прочность мы оба провалили. Но это не спринт, а марафон. У нас впереди еще длинная дистанция, и я более не хочу спотыкаться об эти недомолвки. Ты — моя, и ничего не может сделать тебя в моих глазах хуже. Я уже осознал, что многого не знаю о твоем прошлом. Не нужно стыдиться этого, чтобы там ни было, оно сделало тебя такой. Такой глубокой и смелой, умной, проницательной и чувственной. С бесконечной борьбой за справедливость до безумия и абсурдности, но всегда так самозабвенно. Это восхищает. Я не прошу тебя измениться, просто, пока я далеко, позаботься о том самом важном и дорогом, что есть у меня. О себе…»
Даже когда в телефоне повисла тишина, Мия все еще не отнимала его от уха. Сердце разрывалось от того, что он так далеко и она не может упасть в его объятия. Почему для того, чтобы объясниться, им надо было оказаться на разных концах света? …
Утром, когда девушка проснулась и посмотрелась в зеркало, она увидела, что воспаление на щеке прошло, а от раны остались лишь небольшие корочки. И хотя Макс приписывал чудодейственное исцеление антибиотикам, Мия знала, что помогло залечить ее раны на теле и в душе. Виктор Ван Арт.
Комментарий к Глава 14 “Объяснение”
Всем приятного завершения дня и чудесных выходных!
========== Глава 15 “Сюрпризы” ==========
Комментарий к Глава 15 “Сюрпризы”
Друзья, глава вышла слегка неожиданной. Буду благодарна за ваши отзывы и мысли! Всем добра!)
Несмотря на раннее воскресное утро, Саймон Кук был уже на ногах. И дело было не в золотых лучах октябрьского солнца, которыми он пожелал насладиться, и не в заказной фотосьемке, которыми он час от часу подрабатывал. Дело в том, что девушка фотографа — Айрис, перешла границы его понимания. Если раньше все ее причуды он находил очаровательно-загадочными, то сейчас они вызывали у него настоящую тревогу. Саймон смирился с ее странными картами, свечами и эфирными маслами, но этим утром, открыв глаза, он обнаружил любимую на полу в кухне, который был расчерчен мелом вдоль и поперек разными символами. На какой-то безумно-краткий миг ему показалась, что она мертва либо же без сознания. Ибо придумать другую причину для такого ночлега Саймону было невозможно. Но девушка была невозмутима. Она потянулась, разминая затекшие мышцы, и одарила его своей полуулыбкой.
— Айрис, как это понимать? Что?.. Что это ты здесь понарисовывала? Зачем?
— Символы достатка, ты против? По-моему, они добавят тебе антуража. Я думала ты творческий человек…
— Д…да… Наверное, — почесал затылок парень. — Но почему тогда мелом и ночью? Если хочешь что-то изменить, можем вместе продумать дизайн и тогда… — фотограф не договорил. Девушка достала из мешочка горстку невесомой пыли и дунула ею ему в лицо. Глаза парня сразу же обрели безразличное выражение, и Айрис заговорила: