На следующий день волк вызвал такси и уехал. Но все далее увиденное вампиром подняло в нем целую бурю эмоций, начиная недоумением и заканчивая злостью. Этот вшивый фотограф заявился к ним в дом… Зачем она вообще пустила его? Князю казалось, в свое время, он довольно резко и точно дал ей понять, что не потерпит их общения. Нужно было его прикончить еще тогда, когда он посмел грубить Мие на том благотворительном мероприятии, организованном их газетой… Виктор убрал ускоренную перемотку и стал смотреть на все в реальном времени. Он наблюдал, как Саймон осматривает их дом и как для чего-то лезет в шкаф… К сожалению, их камеры были расположены таким образом, что не захватывали тот угол в полной мере. Потому понять, что именно там его привлекло, было невозможно. Но сам факт приводил вампира в бешенство. И тем не менее, все это затмила попытка Саймона поцеловать его жену. Мия хоть и не позволила этому произойти, но подобная наглость вызвала у нее лишь смех. Как так? Почему она не возмутилась и не прогнала наглеца? Могли ли они опять закрутить свою интрижку? Возможно, именно по этой причине Мия и не отвечает ему. О, с каким удовольствием, тогда он исполнит свое обещание и расправиться с ним… Метания князя прервал стук в дверь. Виктор свернул просматриваемые программы и открыл дверь. Это был Ноэль.
— Виктор, позволишь?
— Разумеется, отец. Проходи. Я тоже хотел поговорить с тобой до совета. — Мужчины прошли в номер и сели в кресла вокруг небольшого мраморного столика. — Желаешь чаю или чего-нибудь еще?
— Благодарю, не стоит. Я хотел бы, чтобы ты пересмотрел свое решение и разрешил мне выступить на совете.
— Это исключено. Вы с Софией улетаете на рассвете, — бескомпромиссно заявил Виктор.
— У меня создалось впечатление, поправь меня если это не так, что ты подозреваешь Руолан в убийстве Бодженга и хочешь ее просто передать суду для расправы.
— Я, всего лишь, не исключаю такой возможности. Ты же знаешь, я, как никто, радею за возрождение Ордена Сумерек. И я осознаю, что есть посвященные бессмертные, которые хотят этому воспрепятствовать. Но в ее случае слишком много неизвестных. Несколько дней назад я связался с несколькими князьями и влиятельными вампирами, если они успеют прибыть к совету, возможно, нам удастся разобраться с этим хоть частично.
— Почему ты прилетел один? — вдруг прямолинейно спросил Ноель. Виктор удивленно изогнул бровь.
— Я посчитал, и как выяснилось не безосновательно, что данная поездка будет опасна для Мии, — спокойно ответил князь.
— Но она ведь Рожденная Луной, и должна помогать другим Стражам.
— Руолан была обращена задолго до рождения Мии, потому она не несет ответственности за этого Стража.
— И тем не менее, это скажется на отношении бессмертных к Ордену в целом.
— Сначала стоит создать этот орден, а уж потом волноваться о его репутации, не находишь? Я думаю, вам с Софией следует выехать в аэропорт как можно раньше. В случае, если на совете все сложиться неблагоприятно, вы должны быть в людном и охраняемом месте. Аэропорт для этого неплохо подходит.
Попрощались вампиры каждый при своих мыслях.
Наше время, Нью-Йорк, квартира Саймона Кука.
Ведьме даже не пришлось поить парня или заклинать. Когда он прибыл домой, то сам отключился, только добравшись до кровати. Должно быть, последствия пыли… Девушка закрылась в кухне, чтобы можно было спокойно провести необходимые заговоры и ритуалы. Она бы давно уже избавилась от него, чтоб вот так не прятаться, но как выяснилось, даже такой наивный простофиля, как Саймон, может быть весьма полезным. Айрис извлекла из его сумки и провела пучками по шелковому платку цвета ртути. Энергетика князя была так очевидна, что казалось, он его только что снял. Редкое качество для бессмертного. Стоило поторопиться, суд над Руолан начнётся с минуты на минуту. Девушка достала флакончик с бурой жидкостью и сделала небольшой глоток. Уже последняя, на днях надо будет пополнить запасы. Она зажгла четыре свечи и расставила их вокруг большой глубокой чаши. Положив туда платок Виктора и кулон Руолан, девушка, прикрыв глаза, начала монотонно мычать грудным голосом, входя и погружаясь в транс. Сначала ничего не происходило, но спустя несколько минут из чаши начал виться тонкой струйкой дым. Она улыбнулась и продолжила медитацию.
— Добавим вам немного страсти, — прошептала она и вбросила в чашу несколько лепестков красной розы. — И безоговорочного доверия, — решила ведьма, посыпая содержимое чаши сушеным шалфеем. Дым стал более плотным и скрыл содержимое от чужих глаз. Затем девушка прошептала заговор:
«Ночь и день в одно слились
Без сомнения, сдались.
Нету мыслей, ты -влюблен
Сердце, разум ослеплен…»
С чаши начали стрелять искры, а Айрис, откинув голову назад, погрузилась в длительную медитацию. Любовный заговор начал набирать силу.
Наше время, Пекин, 22.00
Ксандр и Виктор ждали девушку в холе отеля. На совет они решили ехать втроем. Хотя Ксандр и не имел титула, все знали, что он особо приближен к князю и это не противоречило правилам, особенно в сложившийся ситуации. Несколько часов назад Виктор попросил горничную передать Руолан заказанный им наряд. Сделать это лично было бы наглостью — правильно было оставить девушке шанс отказаться, если она сочтет подобный жест компрометирующим. Девушка спустилась точно в условленное время, и Виктор невольно отметил, как хорошо она держится. Страж была в его платье, что, странным образом, польстило вампиру. Хотя разум тут же подметил, что иного варианта у девушки не было — весь ее гардероб сгорел дотла. Закрытый темный верх, мягко переходил в светлый низ, на котором был восточный рисунок. Темные густые волосы спокойно струились по плечах и обрамляли идеально сердцевидное лицо. Виктор, следуя правилам этикета, подал даме руку, когда та спускалась со ступенек. Руолан легко кивнула мужчинам, приветствуя их, и тихо, обращаясь к одному князю, сказала:
— Спасибо. Благодаря вам, я буду иметь достойный вид несмотря на то, чем закончится эта ночь…
— Вам не стоит так думать, — заверил ее вампир. — Мы постараемся вам помочь.
Его губы словно сами произносили эти слова. Лишь где-то там, в глубине сознания, шевельнулось странное удивление этому неуместному оптимизму. Темные глаза князя медленно изучали ее черты. Легкий румянец на нежных щеках, аккуратно-изогнутые брови и собранный взгляд, которым она прожигала в ответ. Ни тени смущения или растерянности. Виктор чувствовал необъяснимое воодушевление, он даже усилил ментальный щит, подозревая внушение, но ничего не изменилось.
— Все в порядке? — обеспокоился Ксандр, ощущая эту перемену в вампире.
— Разумеется. Нам пора ехать. Сегодня не просто светский раут — опоздание сочтут моветоном.
К огромному удивлению Ксандра, Виктор отдал ему ключи, а сам расположился на заднем сидении, рядом со Стражем. У князя появилось смутное сомнение о ментальном воздействие, и всю дорогу он, то и дело, сканировал пространство, пытаясь понять, откуда идет эта атака.
В Храме Неба собралось необычайно много мировых бессмертных политиков. Часть из них сидели за огромным мраморным столом, другие же, разбившись на группы, стояли то тут, то там, ведя оживленные беседы и изредка громко изрекая свои мысли. Если бы ко всей этой картине добавить несколько фуршетных столов и официантов с вином — создалось бы впечатление светского приема. Но стоило Виктору, Ксандру и Руолан войти в зал, атмосфера тот час изменилась. Хорошо знавшие князя Нового света приветствовали его рукопожатием или кивком, другие возбужденно, заискивающе поглядывали.