— Смотри, что я случайно обнаружила в своих фешн-джунглях. Помнишь? — девушка игриво закусила губу. — Ну, а если ваше княжество в пору почтенного возраста запамятовало, я сброшу фотки того дня. — Мия не скрывала лукавой улыбки, а потом уже спокойней добавила, — День был паршивый и мистер Боу сказал, что сильно во мне разочарован, и прямо нечем крыть, знаешь ли. Пришлось весь день торчать в редакции и строчить ахинею о искусственном интеллекте, который поработил «офисного-планктона». Как думаешь, это был сильно грубый сарказм или мистер Боу все же проглотит? В общем, решила заскочить в Новую Жизнь и пропустить коктейль. Это еще, конечно, не точно, но имею такой план. Надеюсь, ты там не сильно скучаешь на этих душных совещаниях. Хотя нет, стоп. Надеюсь, что ты-таки скучаешь, и все проходит спокойно. Люблю, — закончила она. Уже по привычке послала ему воздушный поцелуй, откопала и добавила фотки с уикенда в его фамильном замке годичной давности, и отправила.
Для выхода в свет она подобрала голубое коктейльное платье с паетками и короткую серую куртку. На ноги вписались серебристые ботильоны одного тона с маленький сумкой на цепочке. Мейкап пришлось сделать чуть ярче обычного, а волосы подкрутить на утюжек. Оценив полученный результат, она осталась довольна. Было не слишком пафосно, но с налетом претенциозности.
Подъехав к клубу, она сразу удивилась количеству машин у входа. Давно же она не бывала здесь. Судя по всему, заведение процветало. Охранник был ей не знаком, но пропустил девушку без лишних вопросов. Играла приятная музыка, а бессмертные и оборотни веселились каждые в своих компаниях. Те, кто встречался с ней взглядом, почтительно здоровались и пробовали завязать светскую беседу, но Мия была здесь не для того. Потому она всем отвечала, что пришла отдохнуть и расслабиться. Затем девушка села на дальний барный стул и заказала коктейль.
— Мия? Вот уж не ожидал тебя встретить тут! — услышала она знакомый голос.
К ней подошел весь в татуировках светловолосый юноша.
— Патрик. Как я рада тебя видеть, почему же не ожидал?
— Ну ты тут и в обычное время нечастый гость, а сейчас пока муж в отъезде…
— Ты вот тоже без супруги… Прости, дурацкая вышла шутка, в голове звучало лучше… — призналась Мия.
Татуировщик, улыбаясь, подсел к ней.
— Да нет, остроумно. Как ты вообще? Так странно, пока была человеком постоянно среди вампиров вертелась, а сейчас, имея все права и статус, стала затворницей.
— Не знаю, что тебе на это ответить. Наверное, с кем поведешься… — опять попыталась отшутиться она. — Может, введешь в курс дела? Что происходит в ночном мире?
— Прости, сам не ведаю. Пока вроде бы спокойно, если не считать запрет князя на обращения.
— Есть недовольные? — тихо спросила Мия. И от Патрика не скрылся подтекст этой беседы.
— Мия, если бы я что-то знал, сказал бы сразу Артуру или Виктору.
— Да, конечно. Просто подумала, может, есть какие-то предположения или наблюдения… Не хотела тебя обидеть, прости.
— Все в порядке. Я, действительно, ничего странного не замечал. Ну только, если считать странным, невозможность достать некоторые пигменты для тату.
— Ты о чем?
— Какой-то безумный фанат скупил все оксидные краски. Но с этой проблемой легко справляется Али Експресс. Надо лишь немного подождать.
Этот факт неожиданно Мию заинтересовал. Вообще оксиды — это дольно распространённое соединение в природе. Таже вода… Но что, если им нужен был определенный оксид.
— Какие именно цвета в дефиците? — спросила девушка.
— Эм… коричневые… А что? — растерялся Патрик.
— Да ничего. Сама не знаю, зачем это мне…
Значит, оксид железа. Странно, его же легко достать. А может нужно очищенное? Или уже измельченное, и потому скупили краски, которые их содержат.
— Ну ладно. Не буду тебя отвлекать, вижу, что ты задумчивая.
— Просто был тяжелый день. Но я была рада увидеться, — искренне попрощалась девушка.
Остаток вечера прошел без лишнего общения: сканировать все луной и подслушивать - было бы слишком очевидно. Она и так привлекла внимания больше, чем планировала. Рассчитывая еще заскочить во Вкус Ночи, Мия покинула клуб. Отъехав уже достаточно далеко от заведения, она вдруг интуитивно притормозила. Замерла, напрягая слух, и уловила чей-то сдавленный крик прямо из темного переулка. Ни секунды не раздумывая, девушка сорвалась вампирским шагом к месту потасовки. Молодая девушка умоляла сорванным голосом:
— Что тебе нужно? Отпусти меня….
Парень не отвечал. Он методично подступал к жертве, оттесняя ее в глухой переулок. Миг, и он оказался возле нее, обнажил свой звериный оскал и впился в девичью шею.
-Эй! — крикнула Мия.
Но реакции не последовало. Девушка стремительно приблизилась и зарядила кровопийце по спине. В момент, когда он оторвался от жертвы и повернулся к Мие, девушка потрясенно отступила на шаг назад.
— Волтер? Какого черта ты творишь? — слабым голосом спросила она.
Но парень ее, словно, не узнавал, на его лице вообще не проступило никакой эмоции. Секундная остановка и вампир бросился на Мию. Девушка инстинктивно блокировала его удары. Платье сковывало ее движения, и она, не имея другого выхода, рванула его по шву, оголив ногу до бедра и раскрывая теперь выпад ногой на полную мощь. Волтер двигался удивительно быстро. Вероятно, его сила была подстегнута свежо-выпитой кровью. Мия почувствовала, что начинает уставать. Дар крови у нее всегда был развит хуже, а на такой скорости и в темноте словить взгляд вампира - никак не получалось. Она попыталась усмирить его, сковывая руки Волтера, но он лишь стряхнул ее на землю. Девушка стукнулась головой, но воспользовалась его остановкой атаковала силой мысли. Парень завопил и отступил. Мия тут же поднялась и опять спросила его:
— Как это все понимать? Волтер, ты меня слышишь?!
Парень, свирепо зарычав, опять бросился на нее. На этот раз он развёл руки Мии в разные стороны и приблизился уже к ее шее.
— Дубина, я же не хочу тебя убивать, — простонала она и пнула его коленом в пах.
Вампир согнулся пополам и все так же, не разгибаясь, протаранил ее, прижал к грязной стенке. Все ее тело уже ныло от полученных ударов, а парень, словно, вообще не соображал, кто он и что делает. Через мгновение визгнули шины черного мерса и к ней на помощь примчался Артур. Парень одним точным ударом по затылку оглушил Волтера и подхватил девушку, не позволяя осесть на землю.
— Мия! Ты не ранена?
— Нет, все в порядке. Но там девушка, и она ранена. Надо вызвать скорую, — затараторила Мия. Только теперь девушка заметила, что Артур был не один, а с оборотнем. Мия его раньше не видела.
— Да, Марк о ней позаботиться. Надо отвести тебя домой.
— А что будет с Волтером? — потрясенно спросила девушка, наблюдая за его бессознательным телом.
— Волтером? Ты знаешь этого вампира? Откуда?
— Он наш верстальщик и работает у нас в газете. Но это был, словно, не он. Он тупо не понимал, что делает…
— Артур…- раздался голос Марка. — У девушки начинается превращение…
Рыжеволосый вампир присвистнул и констатировал.
— На обращения сейчас жесткий запрет. Карается смертью…
— Неееет, — протянула Мия. — Артур, умоляю. Он был под внушением или наркотиками, или и тем, и другим… Не убивай его! — девушка взяла за руку и с надеждой взглянула на вампира.
— Приказ князя, — не соглашался он.
— Тогда какое счастье, что я его жена и сама смогу все ему объяснить. Пожалуйста. Хотя бы позволь разобраться, кто и зачем его послал… — просила она.
Видно было, что парень сомневается. Закатив глаза, он выдохнул:
— Хорошо. Возьмем его под стражу, но только на пару дней.
— Спасибо, спасибо…
Мия, неуверенно покачиваясь на своих разбитых каблуках, двинулась к машине. А в голове у нее странным образом застыл вопрос не о Вике, а о том, что же она завтра скажет Камилле? … Подобное она предугадать не могла. Что, если Волтер нарочно ее игнорировал и на самом деле действовал сознательно? Мог ли он так притворяться? Вряд ли… Тогда с чем же они имеют дело? Кто может внушить вампиру и заставить его подчиняться без прямого зрительного контакта? До сегодня она даже не знала, что такое возможно. Что не день — новые открытия.