Когда я вдоволь насмотрелся на звёзды, закат уже исчез, уступив под натиском чёрного неба. Я аккуратно спустился с пригорка на лесную тропу и направился к нашему лагерю, дорогу приходилось подсвечивать фонариком, слабый свет от звёзд и Луны слишком слаб, чтобы пробиться сквозь кроны деревьев. По мере приближения к лагерю голоса и музыка становились всё громче, тишина быстра сменялась звуками безудержного веселья. Ещё несколько шагов и я их увижу, через листву уже пробивается свет от костра, тут и там играют причудливые тени. Костёр горящий на пределе своих возможностей с треском извергается столбом искр подобно вулкану засыпая пеплом людей сидящих вокруг него. Подойдя ещё ближе становятся различимы человеческие фигуры сидящие на брёвнах, лица их красны, виной тому жар костра и огненная вода, без которой в те годы не обходилась ни одна наша встреча. Они бурно что-то обсуждают, переодически взрываясь хохотом.
Моё место пусто. Меня не было около получаса, но похоже никто не заметил моего отсутствия, эта мысль вызвала грустную улыбку. Мной овладевало чувство одиночества. Нет, нельзя возвращаться в таком настроении, надо немного прогуляться – отогнать от себя негативные мысли.
Я постоял ещё какое-то время, посмотрел вдруг кто-нибудь завертит головой по сторонам в поисках. Нет. Они с головой погрузились в разговор. Вздохнув я повернулся к лесу, который довольно таки глубоко освещался большим пламенем, которое пожирало дрова с остервенелым аппетитом и медленно зашагал в темноту. Заблудиться в трёх соснах сложнее, чем в этом лесу, по этому я шёл не боясь, тем более во время заготовки дров мы вытоптали неплохую тропинку, сворачивать с неё я не собирался, дойду до конца и сразу обратно. Не торопясь я углублялся в лес и наслаждался единением с природой – редкое удовольствие для городских жителей, жизнь в бетоне стирает воспоминания о том, что мы когда-то были рождены дикой природой, мы часть этой природы – самовольно по собственному желанию при жизни погребённые в бетонные коробки. Эх, что за напасть, опять тоскливые мысли. Вскоре тишина поглотила звуки лагеря – связь с цивилизацией разорвана. Мимо меня неторопливо проносились еле различимые в темноте деревья, ноги безжалостно разламывали ветки на которые я наступал, хрустом отмечая каждый мой шаг. Так с треском я дошёл до конца тропы. Когда я остановился, голова уже очистилась от посторонних мыслей, этому способствовал чистый воздух наполненный ароматом хвойных деревьев. Я закрыл глаза и совершенно ни о чём не думал, постояв так какое-то время на душе стало легче, мозг перезагрузился, чего не удавалось ему долгое время, вроде даже стал работать яснее, что не удивительно, ведь я ушёл от друзей примерно час назад, алкогольные пары успели выветриться.
Раскисать не время, я рискую лечь спать трезвым, да и что я вообще делаю? За долгое время выбрался куда-то с компанией, а сам брожу ночью по лесу как маньяк какой-то, немыслимо, надо возвращаться назад.
Развернувшись на сто восемьдесят градусов передо мной опять появилась тропинка, один шаг и я уже на ней. Как трамвай не сходит с рельс, так же и я не сходил с тропы, она вела меня огибая деревья, подкидывая мне под ноги всё новые и новые ветки, лишь бы им было чем похрустеть, а ушам что послушать. Заметно похолодало и я ускорил шаг, мечтая занять своё место у костра, но дорога всё ни как не хотела заканчиваться. Странно, как по-разному ощущается время в зависимости от обстоятельств, дискомфорт в виде холода растягивал короткую дорогу до невыносимо длинной. Беспокойство закрадывалось в мою душу, но я отказывался верить в то, что я заплутал, этого не могло случится – дорога одна и я с неё не сворачивал, вот-вот покажутся отблески костра прыгающие по веткам и станет слышен разговор перекрикивающих друг друга людей в пылу беседы.
Моё тело покрылось гусиной кожей, то ли от холода, который пробирал с каждым мгновением всё сильнее, то ли от появившегося чувства, что за мной кто-то следит. Каждые несколько шагов я оборачивался, чтобы проверить не идёт ли кто за мной, не смотрит ли из кустов своим звериным голодным взглядом затаившиеся нечто. Ускоряя шаг, подгоняемый страхом и игрой буйного воображения, я перешёл на бег и сразу почувствовал как что-то с силой сжало мою ногу. По инерции моё тело продолжило движение, но уже не вперёд, а вниз, спасибо гравитации. Растянувшись во весь рост я сразу же вскочил и приготовился вступить в бой с обидчиком, но биться мне не пришлось, вид обидчика вызвал у меня нервную улыбку – это была обычная палка. В сердцах я пнул деревянного злодея, отправив тем самым его в полёт в темноту за пределы видимости, развернулся и увидел долгожданный свет, едва пробивающийся сквозь листву. По детски искренняя улыбка озарила моё лицо, я спасён от затаившихся монстров, которые уже были готовы накинуться на меня и изорвать на части, но только увидев свет поджали свои трусливые хвосты и убежали. Страха будто и не бывало.