По всему периметру его окружала крепостная стена, невысокая, метра три, не больше, служившая, скорее, дополнением к мастерству архитектора, чем оборонительным сооружением. Через равные промежутки зубцы стены подпирали с внешней стороны, чередуясь и извиваясь в совершенно уж немыслимых для человека позах, кариатиды с атлантами. Их перекошенные лица выражали ужас во всех оттенках и проявлениях, рты раскрыты и кривятся, глаза навыкате, волосы, у кого они были - стоят дыбом, еще больше подчеркивая мастерство скульптора, передавшего требуемые эмоции. Пантомима страха бежала по всему ограждению на четвереньках, в полуприсяде, иногда даже ползла и - ни разу стоя, в полный рост, только коленнопреклонный ужас и попытка вырваться, уйти, сбежать куда подальше. Характерным была, еще их полная нагота, свидетельствовавшая о полной власти и подчинении, мол, все, что тут не происходи - подвластно воле господина, и лишь одному ему решать, кто будет жить, а кто умрет. Последнее, похоже, я произнес вслух, так как провожатый, обернувшись, удивленно протянул:
- О, разбираешься? Господин оценит, - похоже, только что мною был заработан плюс в репу, вампиры ценители искусства, однако. Но в башке тут же щелкнуло, нужные шестерни встали на места и в сознании всплыла логическая цепочка: показаться интересным - стать полезным - не умереть. А что, вполне даже просто, всего три звена и, на мой взгляд, довольно простых. Сначала сообразить, что им, кровососам этим, вообще интересно?
Во-первых, как я понял, мы вторглись на их земли, без спроса и самолично начав обживаться. Тут, по идее, нам бы и кирдык, если бы что-то их не заинтересовало в нас: ламия, ритуалист неумеха или нечто третье. Ну, Шаррат может просто казаться диковинкой и не более, как противник она вряд ли их заинтересует. Моя же тушка другое дело: магия крови может как-то быть связана с тем, что они ею питаются, плюс книжка на моем бедре, плюс шкуродер, плюс способность перерождаться, если они о ней знают. В общем, я бы точно пожелал на месте хозяина этих земель познакомиться с такой колоритной личностью поближе. Ну, не верю я, что нас ведут только ради того, что бы главный кровосос банально нас выпил, глупо. Хотя... если можно как-то мой респ перенести в окрестности замка, то эти твари получат бесконечную жрачку в моем лице - а что, выпили, респ, возрождение, опять выпили, опять респ и снова бурдюк с кровью полон и готов к употреблению, п****ц! Как-то мне это все очень и очень не нравится, при первой же возможности будем драпать. В принципе, я и так сейчас могу слинять, банально вскрывшись, но, черт возьми, оставлять Шаррат одну не хотелось, да и не факт, что меня в том лесу не поймают.
Ладно, тогда буду давить на красоту оформления, типа ценю скульптору, архитектуру, готику и все остальное, что встретится по пути. Перегибать, конечно, не буду, но заинтересовывать вампиров придется...
Как только вошли в холл замка, на стенах тут же начали вспыхивать факелы, один за другим, словно кто рубильник опустил, опять магия? Мрачность атмосферы снаружи полностью поддерживалась и здесь, все то же натяжение нервов и готовность подпрыгнуть от испуга, заголосив на все тона и окончательно оконфузившись. Мне реально было страшно, причем не тем липким комочком, где-то внутри груди, а холодным и мерзким потом, выступившим, казалось везде, где только можно. Брошенный мимолетом взгляд на змееножку лишь утвердил мои опасения, чем дальше мы проникали в твердыню кровососов, тем обреченней выглядела ламия, похоже, ей известно об этих тварях куда больше моего. А неизвестность, как водится, будоражит похлеще врага видимого, черт, вот ведь задница глубокая, удастся ли вообще из нее выбраться?
Огромные каменные створки по самому центру залы дрогнули и пришли в движение, беззвучно открываясь, словно пасть некого мифического чудовища, приглашая и угрожая одновременно. Жуткие твари-изваяния, облепившие всю их поверхность, совсем не убеждали в гостеприимности хозяев, скорее наоборот, суля долгую и отнюдь не легкую кончину, будто и так всего виденного до этого было мало. И какой псих прописывал подобное, не локация, а какой-то ад кромешный...
Коридор оказался довольно длинным, с ответвлениями, закрытыми дверьми и все в том же пугающем антураже. Гулкое эхо шагов распространялось по всем закоулкам каменной кишки и с неприятным усилением возвращалось обратно, заставляя даже немного кривиться. По ушам коробило, отдаваясь легкой дрожью даже в зубах и копчике, хреновы разработчики, психи доморощенные. А вот шагов кровососа вообще слышно не было, будто по мягкому ковру ступает, гад такой. К моему удивлению, закончилось все у небольшой и довольно скромной на вид, после увиденного, деревянной дверки, провожатый лишь несильно толкнул ее и сдвинулся в сторону, пропуская. Ясно, знакомство будет тет-а-тет, как говорится, и шагнул внутрь.