Размытым пятном Сатана бросил нож в живот оборотня. Звук разрезаемых кишок, сопровождаемый стонами мужчины, эхом разнёсся по покоям.
Сатана хлопнул в ладоши, и вошла падший ангел по имени Нелл.
- Мой повелитель?
- Удвой охрану Гэтель и пошли Орфмэйджа к Гормешу - он в моей гостевой комнате. Пусть он наложит защитные чары на Люцифера. - Сатана посмотрел на Ревенанта. - Он принёс все ингредиенты и заклинание, нужные мне для того, чтобы разрушить клятву наёмника-варга. Теперь начнётся веселье.
Нелл поклонилась и вышла. А Сатана подошёл к оборотню, висевшему на огромном деревянном кресте, и схватил парня за горло.
- Меформус эталиа эксодезим.
Варг начал задыхаться. Сатана наклонился и, понизив голос, спросил:
- На кого ты работаешь?
- Ривер, - простонал варг, отчего Ревенант начал задыхаться.
Рев приготовился к взрыву ярости Сатаны, но был поражён, когда король демонов просто отпустил оборотня на землю и наблюдал за его смертью - из-за нарушения клятвы тот просто погиб.
- Я знал, что в это вовлечены Небеса, - произнёс Сатана до жути спокойным голосом. - Но Ривер... занятное предприятие.
Какого хрена? Почему демон не взорвался? И почему считает вмешательство Ривера "занятным"?
- Мой господин, - сказал Ревенант, стараясь изо всех сил звучать непринуждённо. - Какие ты дашь мне приказания?
Сатана растянул губы в кровожадном оскале.
- Скажи Нелл, чтобы отменила мой последний приказ. Для Орфмэйджа у меня другое задание.
Ревенант выгнул бровь.
- Господин?
Сатана рассмеялся, и от звука маниакального смеха у Рева застыла в жилах кровь.
- Моя армия в боевой готовности, ожидает момента, чтобы напасть на Небеса. Но сейчас, пока не родился Люцифер, который сломает стены Небес, любое сражение с ангелами будет происходить в мире людей.
Ревенант почти сказал "Ну да", но... блин, ну да.
- Я устал ждать. Орфмэйджа изменит правила игры и ускорит время. - Сатана провёл языком по клыкам. - Люцифер родится раньше.
Глава 20
Сукин сын!
Ривер уничтожит этого архангела. Если выживет в схватке с Тёмными, то как-нибудь заставит Рафаэля за всё заплатить.
Он бросил шеулгулу на грязный пол хижины, но Харвестер их подняла.
- Слишком поздно их срывать. Их заклятие уже отметило тебя своей целью. - Харвестер засунула кристаллы обратно в карман Риверу. - Я знаю, как всё исправить, но нам нужно идти.
Она сказала это так, словно Ривер не осознавал, что пора отсюда, к чертям собачьим, сваливать.
Снаружи раздался пронзительный крик. Тёмный уже близко. У них совсем нет времени.
- Мы можем проскочить, пока его отвлекают демоны. - Ривер глянул на Харвестер. - Готова?
- Нет, - едко ответила она, и Ривер понимал, что гладя против шести, напоминая об их прошлом, её не успокоишь. - А я думала, посижу здесь, повяжу, подожду, когда Тёмный придёт и убьёт меня.
Ривер проигнорировал её слова и протянул Харвестер руку.
- Пойдём.
Нагло зыркнув на такое предложение, она протиснулась мимо Ривера и выскользнула в толпу призрачных падальщиков.
Мысленно матерясь, он последовал за ней, а Харвестер тем временем пробиралась мимо тощих демонов, используя деревья и кусты как прикрытие.
- Нам нужно двигаться на север, - Харвестер пнула в сторону толстую голую ветку и устремилась в темноту. - Соблюдай дистанцию. - В нескольких сантиметрах от головы Ривера в ветку дерева вонзилась молния, явно не естественного происхождения. - Дерьмо... Ривер, ты светишься!
Ривер вовремя развернулся, чтобы заметить ещё одну огненную стрелу, которую выпустил Тёмный.
Он кинулся к Харвестер и повалил её на землю, когда над их головами просвистела стрела.
Ривер перекатился за бревно позади падшей и выпустил в засранца поток огня, иссушившего все силы Ривера.
Пламя поразило Тёмного в торс, сбило с ног и выбило из рук лук.
- Сияние пропало, - выдохнула Харвестер.
- Отлично. - Он уже получил точный выстрел в грудь. Нет необходимости добавлять неоновые огни и светящуюся стрелу.
Ривер толкнул Харвестер на тропу, по которой им стоило двигаться, но она так резко остановилась, что он врезался ей в спину.
- Люцифер, - изумлённо произнесла она. - Я его чувствую. - Харвестер распахнула глаза. - Вот дерьмо. Я и отца чувствую. Он впереди.
Сердце Ривера сжал ледяной кулак.
- Насколько близко?
В глазах Харвестер вспыхнул страх, когда они с Ривером повернулись к Тёмному, который уже поднялся и направлялся к ним.
- Не знаю. Близко. Нам нужно поторопиться.
- Нас не разрежет, когда мы вступим на Земли Косы?
- Мы до них не дойдём. Но нам нужно бежать, иначе армия Сатаны порежет нас на фарш. - Харвестер бросилась бежать, не оставив Риверу иного выхода, кроме как последовать её примеру. - За следующим горным хребтом вход в Игровую Персефоны.
Ривер споткнулся, как ребёнок, который только начал ходить.
- Игровая Персефоны? Она реальна?
- Ага. Там не позволено никакой жестокости. Когда мы пересечём барьер, Тёмный не сможет причинить нам вреда.
- А что насчёт твоего отца?
- Он исключение из правила "никакой жестокости".
В буквальном смысле. Сатана был исключением любого правила.
Они припустили ещё быстрее, несясь во всю мощь, взбираясь на холмы, когда приходилось, и, пересекая реку, всю красную от крови чего-то поистине огромного, что ранили или убили вверх по течению.
Они добрались до хребта, когда ещё один Тёмный вышел из-за холма, его белые зубы сверкнули из-под капюшона. Ривер не замедлился.
Он принялся за дело, когда тот вытащил диск с зазубринами по краям, предназначенный для срезания голов и возвращения к тому, кто бросил. Они бросились друг на друга врукопашную.
Тёмный пытался вырваться, его теневая субстанция создавала скользкую хватку, но Ривер справлялся. У Тёмных было несколько слабостей, и физический бой был одной из них.
Он ударил Тёмного в лицо - по крайней мере, там должно было находиться лицо. Под капюшоном не было ничего, кроме рта.
Существо издало молчаливый крик, который Ривер ощутил миллионом острых иголок, впившихся в его мышцы. Ривер снова ударил Тёмного, надеясь его вырубить, но ощущение иголок лишь возросло.
- Ривер!
Он повернулся в тот момент, когда Тёмный, что преследовал их, ударил Харвестер дубинкой.
Харвестер бросилась в сторону и врезалась в дерево, расколов его пополам.
Их всех осыпали деревянные щепки, которых было так много, что они могли бы стать кошмарами вампиров.
Но Ривер не был вампиром, и схватив толстый кол в воздухе, он воткнул его в раскрытый рот Тёмного, прибив того к земле.
Кол не убьёт Тёмного, но остановит на достаточное время, чтобы Ривер и Харвестер смогли сбежать.
Если им удастся нейтрализовать и второго наёмника.
Чёрным размытым движением Тёмный метнул кинжал. Лезвие рассекало воздух и направлялось прямо в сердце Харвестер. Ривер отбросил от себя Тёмного с колом и прыгнул.
В плече разорвалась жгучая боль, когда в него вонзился кинжал.
Ривер приземлился рядом с Харвестер и прижался спиной к пню, который она оставила после дерева.
- Ублюдок, - рявкнула она на наёмника, нанесла удар ногой и попала тому по лодыжке.
Она не сбила Тёмного на землю, но пока тот пытался восстановить равновесие, Ривер воспользовался заминкой, выдрал из земли кинжал и метнул его в существо.
Лезвие воткнулось туда, где не было лица, и Ривер снова ощутил покалывание иголками. По шипению Харвестер Ривер понял, что и та ощущала себя в качестве подушечки для иголок.
- Пойдём, - прохрипела она, протянув руку. - Нам нужно войти в Игровую Персефоны.
В какой-то момент его рюкзак свалился, и он схватил его, пробираясь между двумя павшими наёмниками. Харвестер отпустила его, когда они забирались на хребет.