На Небесах пересекались души ангелов и людей.
Они не устремлялись вверх, если не хотели пересечься в воздушном пространстве Небес.
- Тебе будет дан выбор, но для начала я тебе кое-что расскажу из твоего прошлого, чтобы помочь тебе решиться.
Наконец-то. Спустя столько времени он узнает, почему у него забрали жизнь. И впервые его посетили другие мысли. А что если правда настолько ужасна, что он не сможет с ней справиться?
- Но война...
Метатрон заставил его умолкнуть взмахом руки.
- Есть кое-что гораздо важнее.
Чёрт возьми, что-то важнее войны между Небесами и адом?
- Я готов, - ответил Ривер, хотя это было не так. И даже близко он готов не был.
- Я знаю, что ты собрал по кусочкам вашу историю с Веррин, но и она не всего помнит. Странно, что она вообще что-то помнит, хотя, мы уверены, что дело в вашей кровной связи.
- Откуда вам вообще известно о кровной связи?
- Длинная история. - Метатрон начал расхаживать, длинные шаги съедали всё расстояние, когда он ходил вперёд и назад, сцепив руки за спиной. - Ты знаешь, что можно опознать Радиантов, пока они в утробе?
- Я об этом слышал.
Метатрон кивнул.
- Твоей матерью была ангел по имени Мариэль. Она связала свою судьбу с Сандальфоном. Уверен, ты об этом знаешь.
- Да, я откопал об этом информацию, когда узнал правду о том, кем являюсь. - Ривер прищурился и посмотрел на архангела. - В записях нет ничего, кроме того, что Сандальфон был уничтожен силами Сатаны, а Мариэль, разродившись, встретила такую же судьбу.
Очень странно, что их смерти не запечатлены в ярких деталях, учитывая, что Сандальфон был принцем среди ангелов. Принцы не умирали и оставались забытыми.
- Правда о тебе и о них находится в частной библиотеке, к которой лишь немногие имеют доступ.
- Ааа, секреты среди ангелов. Кто бы мог подумать, - сухо заметил Ривер.
Метатрон поджал зубы, и Ривер приготовился взорваться от боли от какого-нибудь мучительного ангельского оружия за свой легкомысленный ответ.
- В отличие от большинства братьев и сестёр, мне всегда нравился твой дух. - Он ткнул пальцем в Ривера. - Но будь осторожен с давлением на меня. У меня есть пределы.
Что ж, а вот это удивительно. Ривер считал, что парень его ненавидел. Он наклонил голову в редком, почтительном кивке.
- Как я и сказал, - продолжил Метатрон, - Радиантов узнают ещё в утробе, но в тот момент, когда ребёнок рождается, он не отличается от других ангелов. - Он кинул на Ривера строгий взгляд. - Это важно запомнить для продолжения истории.
- Прямо как предзнаменование в кино. Давай. Продолжай.
- Твоя связь с демонами и людьми делает тебя порой довольно раздражительным.
- Забавно, я говорил им, что они раздражают.
Метатрон не закатил глаза, хотя желание практически вырывалось из его тела.
- Мы почувствовали Радианта в утробе твоей матери.
Ривер закашлялся.
- В утробе, в которой был я?
- Нет, в утробе был Микки Маус, - рявкнул Метатрон. - Естественно, это был ты. Зачем тогда ещё мне рассказывать тебе эту историю?
Ривер ничего не произнёс, что говорило о его потрясении.
- Твоя мама была рада этой новости, но не изменила привычки. Как боевой ангел, она нуждалась в сражениях, а Сандальфон оставался рядом с ней. - Метатрон продолжил расхаживать. - Но среди нас был предатель, и Сатана узнал о беременности твоей матери. Он взял её в плен и уничтожил твоего отца. Мы пытались её спасти, но потеряли легионы ангелов.
- Ничего из этого нет в нашей истории, - произнёс Ривер.
- Нет. Мы всё стёрли.
- Ух-ты. А вы, ребята, любите поиграть с воспоминаниями людьми, да? - Он заслужил удар молнии, сбившей с ног. Когда он наконец-то обрёл голос, он был таким же дымным, как тело. - Похоже, я вышел за грань твоего терпения.
Метатрон лишь улыбнулся.
- Когда мы потратили впустую кучу сил и потеряли много жизней, настало время крайних мер. Мы отправились на войну с Шеулом. Но накануне битвы я встретился с Люцифером. Твоя мать родила. - Он бросил на Ривера жёсткий взгляд. - Двойняшек.
Ривер в этот момент пытался поднять, но от такой новости колени задрожали, и он снова плюхнулся на задницу. Жёстко.
- Двойняшек?
Метатрон кивнул.
- Их отдали в семью. Двойняшки были мужского пола. Но не было способа узнать кто из мальчиков Радиант. Люцифер предложил сделку. Мы возвращаем четырёх очень могущественных падших ангелов, которых держали в плену, и согласились никогда больше не создавать шеулгулики. - Он вздёрнул бровь. - Шеулгулики брались у падших ангелов. Один шеулгулик - один падший. Можешь понять, почему Сатана жаждал прекращения всего этого.
Ривер лишь молча кивнул.
Он не знал, как они создавались. Несколько дней Ривер таскал в кармане двух мёртвых падших ангелов.
- В обмен на это они отдают нам одного мальчишку, а второго оставляют себе.
Ривер едва мог дышать. Столько вопросов роилось в голове, но он не мог говорить. Мог только слушать, и то мозг очень медленно обрабатывал информацию.
Метатрон продолжил.
- Очевидно, они вернули тебя. Твоя мать, зная, что ты в безопасности, предпочла остаться с твоим братом и защищать его. По сей день мы понятия не имеем, что с ней стало.
- Кто меня вырастил?
- Я и моя пара.
Лаааадно. Ривер не мог уложить это в голове.
- Почему ты?
- Потому что Сандальфон был моим братом, - ответил Метатрон. Как я сказал, близнецы росли в семье.
Значит, Метатрон был дядей Ривера? Как хорошо, что Ривер сидел. Вероятно, ему стоит оставаться в таком положении. У него было ощущение, что потрясение всё равно собьёт с ног.
- Я знал о своих настоящих родителях?
- Ты считал меня и мою пару своими настоящими родителями.
Ривер закрыл глаза, пытаясь найти в голове хоть маленькое воспоминание об этом, чтобы со всем справиться, но с таким же успехом мог копаться в пустой коробке.
- Я и о брате не знал?
- Нет. - Метатрон слегка тряхнул крыльями - признак раздражения. - Мы вырастили тебя как боевого ангела, подозревая, что ты был потенциальным Радиантом. Твои силы, даже в подростковом возрасте, гораздо превосходили силы многих тренированных боевых ангелов. - Он нежно улыбнулся. - Ты был наказанием.
Почему-то Ривер этому не удивился.
Метатрон сделал глубокий вдох, и Ривер собрался для продолжения.
- Твой характер легендарен. Позволь повторить о том, что ты был сущим наказанием. - Он бросил на Ривера обвиняющий взгляд, как будто Ривер мог исправить то, что был занозой в заднице в детстве.
- К тому времени, как ты начал обучение боевым ангелом, нам приходилось сдерживать твои силы. Затем, когда ты отправился в Шеул на первый урок по борьбе в демонском мире, мы поняли, что у тебя есть способность вытягивать силы из злых источников. Опять же, уникальный талан Радиантов. Мы должны были скрывать это, чтобы предотвратить злоупотребление тобой этими силами.
Харвестер сказала, что заметила что-то подобное.
- Звучит немного преувеличенно, - пробормотал Ривер.
Архангел посмотрел на него, как на тупицу.
- Узнаёшь себя? - Метатрон вздохнул. - Всё шло хорошо, пока ты не переспал с Лилит. Когда ты узнал, что натворил, то отправился в кутёж, уничтожая каждого демона на пути, не подчиняясь прямым приказам, и, на самом-то деле, стал тем ещё придурком. Только Веррин оказывала на тебя успокаивающее действие, но после того, как ты узнал, что она скрывала от тебя существование сыновей и дочери, мы потеряли даже это.
Метатрон протяжно выдохнул.
- А затем ты встретил своего брата, и это стало началом нисходящей спирали, из которой тебя никто не смог вытянуть.
Глава 32