- О, брат, - прошипел Ревенант. - Мы же не будем соперничать, правда? - Он бросил в Ривера очередной заряд, но Ривер отпрыгнул в сторону и ответил огненным шаром с зазубринами, которые оставили десяток дыр в теле Ревенанта.
Брат даже не моргнул.
"Его работа состоит в том, чтобы удержать тебя, и он имеет подпитку от родной земли".
"Давай без этого дерьма, Метатрон".
Когда Ревенант подошёл к нему с огромным огненным мечом, Ривер убрал младенца под руку и перекатился к Гэтель. Она беззвучно кричала, её кожа так обгорела, что её едва ли можно было узнать. Ривер схватил её и переместился в Мегиддо, где бросил Гэтель в водоём кровавого дождя, оставленный Ревенантом.
Как и ожидалось, дорогой братец появился секунду спустя.
- Отдай её мне.
- Скажи своему боссу, что он сможет её вернуть, если остановит войну и откажется от душ, на которые хочет претендовать и нарушить контракт.
Ревенант усмехнулся.
- Он никогда не согласиться.
- О, думаю, согласится. - Ривер пустил волны агонии в Гэтель, волны, которые ещё и жизнь высасывали. - Ты знаешь нашу силу. Знаешь, что я прямо сейчас могу уничтожить и Гэтель, и Люцифера.
Ревенант расправил крылья.
- Жалкая отсрочка. Люцифер переродится снова.
- На это потребуется время, - заметил Ривер. - На подбор для него правильного сосуда могут уйти столетия. Редко встречаются ангелы-предатели, готовые дать жизнь отродью Сатаны. Даже ты это понимаешь.
Череп Ривера начало покалывать, и появились вокруг него, Ревенанта и Гэтель полдюжины архангелов, за которыми следовали две дюжины падших ангелов, которых Ривер раньше не видел.
Метатрон вышел вперёд и поприветствовал одного из падших в круге.
- Кейм. - Метатрон остановился от светловолосого мужчины в ярде. - Сколько лет, сколько зим.
- Не достаточно долго. - Кейм сверкнул клыками длиной со средний палец Ривера. - Отдай нам нашу Тёмную Мать.
Метатрон посмотрел на извивающуюся у ног Ривера Гэтель.
- Пожалуй, откажусь.
Рычание Кейма было подхвачено остальными падшими ангелами. Зловещее ощущение покалывания на коже подсказывало, что падшие наполнены силой и готовы к битве.
Ривер щёлкнул пальцами, и в землю в нескольких дюймах от ног Кейма ударилась молния. Кейм с шипением отскочил назад.
- Какого чёрта? - Он ответил огненным шаром, но Ривер силой мысли отбил его в сторону.
- Отзови армию демонов, - произнёс Ривер. - И тогда мы поговорим.
Кейм сжал руки с когтями так сильно, что с ладоней начала капать кровь.
- У меня ответное предложение, - процедил он. - Но делайте свой выбор, ангелы. Убьёте Гэтель, и станете свидетелями войны, которая просочится в ваш драгоценный человеческий мир. Вернёте её нам, и мы отступим.
Они отступят, но это станет лишь временной мерой. Рождение Люцифера станет результатом уничтожения Небес, и Сатана снова устремится в атаку.
В любом случае, Небеса и Земля проиграют.
* * *
"Ривер, я тебя чувствую".
Харвестер сглотнула от интенсивности ощущения жизненной силы Ривера, струящейся по её венам, более мощной и более яркой, чем раньше. Он снова был ангелом, в этом она была уверена. Но как?
Обдумывая ответ на этот вопрос, она выхаживала за пределами штаб-квартиры Наблюдателей, ожидая оглашения наказания Лорелии. Она сочувствовала женщине, которая нарушила правила, хотя и знала, что попадёт в неприятности.
Харвестер сделала то же самое, похитив Ривера и удерживая его по приказу Рафаэля. И Харвестер тоже пришлось заплатить свою цену.
Дверь открылась, и появился Модран - главный член Совета Наблюдателей. Его тёмные короткие волосы были практически скрыты коричневым капюшоном мантии. Это была совершенно средневековая мода.
- Веррин. Не ожидал тебя увидеть.
- Харвестер. - Она была Харвестер гораздо дольше, чем Веррин и, кроме того, Веррин была чистой и невинной. Харвестер не могла снова стать Веррин, и не хотела. А ещё ей не хотелось быть Харвестер-падшим ангелом, но со временем она надеялась найти хороший баланс между добром и... опытом. - Я хочу знать, что с Лорелией.
- Всё, что тебе нужно знать - это то, что мы встретились с Советом Наблюдателей из Шеула и сошлись во мнении по поводу наказания.
- Оно включает наказание Рафаэля за участие в похищении ребёнка Лимос из её утробы?
Карие глаза Модран стали ледяными.
- Дела архангела - не наши дела, и уж точно не твои.
Трудно признать, учитывая, что через десять минут ей придётся раздеться перед тем архангелом.
- Я верну сегодня младенца...
Харвестер замолкла, её внутренняя сатаническая тревога заверещала в голове с такой силой, что она ощутила, как содрогнулась земля.
Люцифер был в человеческом мире. А это значит, что и Гэтель тоже. Но как она может его так ощущать?
Если только... Ривер. Он был с Гэтель.
- Вер... эм, Харвестер? - Модран нервно огляделся по сторонам. - Что происходит? Ты это почувствовала?
Она моргнула.
- Ты тоже это почувствовал?
Прежде чем ангел смог ответить, земля снова содрогнулась, на этот раз сильнее, и по огромной колонне, на которой были вырезаны изображения знаменитых ангелов прошлого, пошла трещина.
Неужели у Гэтель роды? Или она испытывает другую боль? Если так, то и Люцифер в агонии, и землетрясения, что они испытывали сейчас, станут ничем по сравнению с тем, что произойдёт, когда Люцифер родится.
Харвестер выругалась, привлекая этим острый взгляд Мадрон. Ей хотелось бы перенестись в то место, где сейчас находилась Гэтель, но проклятый Рафаэль ограничил её движения только областью Небес. Это был его способ убедиться, что она никогда снова не увидится с Ривером, пока Рафаэль с ней спит, подлый ублюдок.
У неё было чувство, что он знает о её свиданиях у водоёма на Гавайях и на битве в замке Танатоса. Хорошо. Харвестер надеялась, Рафаэль получил восхитительное зрелище.
Комплекс содрогнулся, ангелы повыскакивали из своих кабинетов и устремились на улицу. Но один ангел устремился в здание.
Михаил подбежал к Харвестер, выглядя таким измотанным, как никогда.
- Ривер захватил Гэтель, - сообщил он. - У нас есть возможность её уничтожить, а с ней и Люцифера. Но Ривер отказывается это делать. Нам нужно, чтобы ты с ним поговорила.
- Почему он отказывается? И почему его в этом упрекают? Ты забрал его крылья?
- Длинная история, - ответил Михаил, нетерпеливо махнув рукой. - Что же касается его отказа, мы получили выбор. Война или разрушение Небес. Очевидно, Ривер готов увидеть падение Небес, а не потерю нескольких человек.
- Естественно, Ривер выбрал бы людей. Неужели ты вообще ничего о нём не знаешь? После всего, что Небеса сделали ему и его семье, с чего бы это ему выбирать вас?
Михаил раздражённо расправил крылья.
- Не важно. Нам нужно что-то сделать. Сейчас. Люцифер родится, владея полной силой, и это понесёт больше разрушений, чем мы запланировали...
- Подожди, - перебила Харвестер. Харвестер говорила, что Люцифер родится уже взрослым, и что-то маячило на задворках её памяти.
- Харвестер?
- Я сказала, подожди! - рявкнула она. Схватившись за голову, Харвестер начала расхаживать кругами, пытаясь сложить паззл. - Сколько падших ангелов переродилось?
- Не знаю, - ответил Михаил с отчаянием в голосе. - Может, сотня. А что?
Харвестер и сама пока не знала, к чему ведёт.
- А много родилось уже взрослыми? - Да уж. Тот ещё сумбур.
- Один. - Михаил поднял взгляд на маленькие трещины на потолке с золотыми прожилками. - Девятьсот лет назад. Его рождение разрушило гребень небесной горы, а он был и вполовину не так силён, как Люцифер.
- А мать, - произнесла Харвестер, с формированием мысли росло и волнение. - Кем она была?
- Монахиней, - рявкнул он. - А что?
Харвестер затаила дыхание. Вот оно! Она знала, как остановить разрушение и как остановить войну.
- Михаил, ты должен отрезать Гэтель крылья.