Фантом засунул руки в карманы джинсов.
— Через какое время нам надо начать беспокоиться и собирать спасательную группу?
— Не через какое. — Ривер пожал обтянутыми рубашкой плечами. — Если я не вернусь, значит я или мертв или оказался в ситуации слишком опасной, чтобы меня вытаскивать.
— О! — Весело… и саркастично воскликнула Син. — Ты имеешь в виду, в такой ситуации, как оказалась Харвестер?
Все демоны-Семинусы были раздражающими, независимо от пола.
— Да. Именно в такой.
Син слегка ткнула его в плечо.
— Отлично! Хорошо, что мы друг друга поняли. Постарайся вернуться побыстрее, а то мы за тобой придём.
— Не делай ничего тупого, мой прекрасный, пернатый друг, — добавил Фантом.
Призрак пожал Риверу руку.
— Удачи! Что-то подсказывает мне, что она тебе понадобится.
Удача? Нет, Риверу нужно что-то посильнее удачи.
Ему нужно чудо.
Глава 4
Пять дней. Ривер и три наёмника, с которыми его свела Син, путешествовали по Шеулу на протяжение пяти дней. А складывалось впечатление, словно они провели там пять лет.
На них нападали различные существа — семьдесят один вид демонов, больше сотни плотоядных растений и такое огромное количество адских зверей, что Ривер со счёта сбился.
Их обжигали проливные дожди из кипятка. Они чуть не замёрзли от порывов жидкого азота в зоне льда и снега.
И чуть не сгорели в потоках лавы, что сочилась сквозь сдерживающие каменные стены, которые тянулись в неведомые дали.
В довершение ко всему, Тавин, белокурый демон-Семинус, с которым Ривер был уже несколько лет знаком, продолжал говорить, что они всё ещё находились на дальних кругах Ада.
Так что пока основная опасность исходила от окружающей среды, поскольку сил Ривера было более чем достаточно, чтобы разобраться с мелкими демонишками.
Самая серьёзная проблема заключалась в том, что здесь он намного медленней восстанавливал силы даже с шеулгул Рафаэля и Гетель. Как и предсказывал Призрак, оружие Ривера иногда давало сбой.
Чуть ранее он вызвал огненный шар, чтобы метнуть его в крестовую гадюку, и шар вырос до размера, в двадцать раз превышавшего обычную форму, при этом отрастив зубы, когти и хвост.
Огненный зверь поглотил не только крестовую гадюку, но и всех демонов в радиусе ста ярдов.
Один из убийц — оборотень по имени Мэтт — был счастлив, что избежал его огненного гнева.
Ривер был вынужден уничтожить своё собственное оружие прежде, чем оно сожрало парня заживо.
К счастью, все три убийцы оказались отличными бойцами.
Способность Тавина одним прикосновением взрывать глазные яблоки оказалась особенно впечатляющей.
И определённо пригодилась при встрече с десятифутовым демоном с зубами, размером с нож мясника, и двумя десятками глаз.
Раз! Раз! Раз! И глаза разбросаны повсюду. Некоторые способности были даны для развлечений.
— Сколько раз ты бывал в Шеуле? — осторожно поинтересовался Мэтт, завязывая каштановые с тёмным отливом волосы в низкий хвост.
— Тысячи, — ответил Ривер. — Сотни тысяч. — Он пожал плечами. — Но никогда это не было похоже на то, что происходит в этот раз. Ангелы весьма ограничены в том, куда мы можем пойти и сколько времени там находиться. Обычно мы быстро проскальзываем и так же быстро убираемся отсюда.
Ривер откусил кусочек какого-то уродливого зверька, которого Тавин поймал и поджарил на огне.
Они разбили лагерь на берегу реки Инферно, в части Шеула, где Ривер никогда не бывал.
— Убираемся, пока дьявол не узнал, что мы здесь.
— Прямо как в той песне в стиле кантри, — вступил в разговор Тавин с того места, где сидел рядом с Мэттом.
Третий убийца — Колдер — был в карауле, что вполне устраивало Ривера.
От демона-Найтлаш пахло сигаретами и плесенью, и он был ещё тот ублюдок — жестокий и беспощадный.
Однажды Риверу пришлось остановить его от насилия над женщиной-врагом после сражения.
Вообще-то Ривер хотел убить ублюдка, если бы Тавин и Мэтт не напомнили Риверу то, что он видел в Колдере отвратительным, в Шеуле считалось вполне нормальным.
И из трёх убийц он был единственным, кто знаком с землей, окружающей крепость Сатаны.
Ривер вскинул одну бровь, глядя на Тавина.
— Надеюсь, ты не считаешь меня деревенским парнем?
Тавин фыркнул в ответ.
— Я — нет. Наш мастер убийц воспользовался блестящей идеей Син создать воодушевляющий плейлист со всеми песнями, где упоминается ад, и постоянно проигрывать его в логове убийц.
— Я так подозреваю, что ты совсем не очарован подобной музыкой?