Крики отражались от стен и столбов, а под ногами земля дрожала толчками.
Он завернул за угол ко входу в Хрустальный Кабинет и на мгновение замер от представшей перед ним ужасающей картины — Кромсатель Душ разрывал на части ангела.
Демон.
Нога ни одного демона не ступала на Небеса, не говоря уже о том, чтобы оказаться в строениях Архангелов.
— Метатрон! — взревел где-то за спиной Рафаэль.
Метатрон метнул в демона пламенный кинжал, а затем с лёгкостью вынул его.
Кромсатель Душ завизжал, когда его тело обуяло пламя, и осыпался дождём пепла на пол из золота и драгоценных камней.
Развернувшись в сторону крика Рафаэля, Метатрон наткнулся на ещё одного Кромсателя Душ, но прежде чем смог его уничтожить, зверь был мечом разрублен пополам.
Демон рухнул, и с его смертью всеохватывающее, почти парализующее ощущение зла на Небесах исчезло.
Позади существа, весь забрызганный кровью, стоял Рафаэль. Неверие и гнев проявлялись в каждой чёрточке лица, и Метатрон подумал о том, что выглядит таким же поражённым, как и Рафаэль.
— Безумие какое-то, — выдохнул Рафаэль, его голос был пронизан едва слышной, редкой ноткой страха.
Нет, он не боялся демонов. Он боялся за будущее, как и Метатрон.
После того как Сатана возглавил восстание, разделившее Небеса и стоившее тысячам ангелам жизни, Рай больше не сотрясали события подобного масштаба.
— Да это гораздо хуже, — мрачно произнёс Метатрон. И, должен был признать, голос его дрожал.
Рафаэль достал меч и силой мысли очистил его.
— Люцифер не мог ещё родиться.
Метатрон добрался до глубоких ощущений на психическом уровне.
— Нет, тут замешан не Сатана.
Рафаэль нахмурился.
— Тогда кто?
— Есть только один ответ. — Метатрон даже не сомневался, он точно знал.
Рафаэль широко распахнул глаза.
— Ривер.
— И Харвестер. Тут только одно объяснение.
В лице Рафаэля проступил гнев, но эмоция оказалась гораздо холоднее, чем ожидал Метатрон. Другие архангелы всегда ненавидели Ривера, но Метатрон не знал причины.
— Он это сделал. Я уверен в этом. Он спас её и поставил нас всех под угрозу. Дурак! — Рафаэль сделал так, что меч исчез, хотя Метатрон видел, что он с большей охотой вогнал бы его в грудь Ривера. — Нам нужно разместить войска возле каждого выхода из Шеула, и отправить команду выявить слабые точки в мембране Небес.
На последних словах он застонал, потому что Рай был… огромен. Потребуются тысячи, если не сотни тысяч лет, чтобы проверить каждый укромный уголок и трещину.
— Пришло время поговорить с другими, — мрачно произнёс Метатрон.
Время позволить остальным архангелам узнать, что Метатрон, Рафаэль и Уриэль сделали пять тысяч лет назад, когда стёрли все воспоминания Энриета.
Никто больше не знал, что Ривер был Энриетом, отцом Всадников, разрушителем деревень и городов.
Никто не знал истинную мощь Ривера, и что Метатрону было приказана ослабить его силы, когда Ривер был ещё очень юн.
И никто, за исключением Метатрона, не знал, что Ривер и Харвестер — как Энриет и Виррин — были связаны кровью.
При нормальных обстоятельствах и нетронутой памяти они бы чувствовали друг друга в любом уголке вселенной.
Но когда Виррин пала и превратилась в зло, их связь впала в своего рода спячку. Все так и должно было оставаться… до тех пор, пока Харвестер не попробует крови Ривера.
Метатрон опасался этого, опасался того, что может произойти, если их связь проснется в то время, когда Ривер будет находиться в Шеуле. Теперь он знал.
Силы, которые он запечатал в Ривере, стали просачиваться наружу.
Окружённые и раздираемые средой Шеула, силы пробили дыры в самой материи, разделяющей Небеса и Ад.
Послышался топот ног, а затем дюжина старших архангелов ворвалась в комнату.
Еще дюжина материализовалась. Кристальные с золотистыми прожилками стены комнаты завибрировали, стали матового цвета, чтобы создать приватную обстановку и раздвинулись, позволив вместить всех присутствующих.
Габриэль заговорил первым.
— Что происходит? Я только что убил демона… в своем доме.
— А я нашёл демона в своём бассейне, — добавил Михаил, чей мокрый халат моментально сменился чёрными брюками в полоску и зелёно-золотой футболкой «Грин-Бей Пэйкерс»[1]. Из столетия в столетие ангел считал, что идёт в ногу с человеческой модой… вот только едва ли это было на самом деле.
Метатрон встретился взглядом с каждым братом, а затем сосредоточился на перевёрнутой вазе с фруктами рядом с телом ангела, которого убил Кромсатель Душ.