Отряд ратников, в количестве пятнадцати человек, уже поджидавший её на выезде с постоялого двора, к такому эффектному появлению ризара был не готов.
По обычаю закрыв тканью лицо и накинув капюшон, Лари подъехала к капитану, с которым вчера говорила. Тот явно был доволен статью и выносливостью ее жеребца, и будущей хорошей скоростью передвижения отряда, которую тот сможет выдерживать. Взяв хороший темп, без лишних слов, направил отряд на дорогу к Белому морю.
До обеда они резво скакали, не снижая сильно скорости, а на привале быстро перекусили припасами, взятыми в таверне. На десерт Лари быстренько прошлась вокруг лагеря, перекусывая прям с веточек ягодками ерошки. Не забыла набрать и горсточку для выпрашивающего лакомство жеребца и, ни в чем себе не отказывающего, хитрющего Айя.
Воины отнеслись к ней доброжелательно, хотя у них это выглядело своеобразно. Они были всё такие же хмурые «челябинские мужчины», только в отличие от послов бряцали железом как танцовщица монистами. На обеде они даже успели размяться и помахать мечами, показывая свою удаль, пока Лари собирала ягоду.
После сигнала капитана все снова оказались в седлах и продолжили путешествие. К счастью путников, низкие тучи не одарили отряд дождем и ехать было не очень тоскливо. Вечернего привала ждали все с нетерпением, словно это был их приз в конце дня скачки.
Поужинав и рассевшись у костра под магическим куполом, защищающим их не только от дождя, но и резкого ветра, девушка развернула ризару. И на поляну полилась разудалая и бодрая песня. Она больше смахивала на балладу, но была такая живая и задорная, что мужчины разулыбались, устраиваясь поближе к певице.
Мой горец – парень удалой,
Широкоплеч, высок, силен;
Но не вернется он домой,
Он на изгнанье осужден.
Как мне его вернуть,
Как мне его вернуть?
Я все бы горы отдала,
Чтоб горца вновь домой вернуть.
Соседи мирно спят в домах,
А я брожу в тиши ночной;
Сажусь и плачу я в потьмах
О том, что нет его со мной.
Как мне его вернуть,
Как мне его вернуть?
Я все бы горы отдала,
Чтоб горца вновь домой вернуть. (1)
Не успел отзвучать веселый смех и комментарии ратников, как зазвучала новая песня:
Что ни вечер, то мне, молодцу,
Ненавистен княжий терем,
И кручина, злее половца,
Грязный пол шагами мерит.
Завихрился над осиною
Жгучий дым истлевшим стягом;
Я тоску свою звериную
Заливаю пенной брагой.
Из-под стрехи в окна крысится
Недозрелая луна;
Всё-то чудится мне, слышится:
Выпей, милый, пей до дна!..
Выпей, может выйдет толк,
Обретешь своё добро,
Был волчонок – станет волк,
Ветер, кровь и серебро. (2)
После такой лиричной песни Лари не удержалась и для поднятия настроения в этот непогожий вечер спела самую зажигательную:
Счастье вдруг, в тишине, постучалось в двери
Неужель ты ко мне, верю и не верю!
Падал снег, плыл рассвет, осень моросила.
Столько лет, столько лет, где тебя носило?!
Вдруг, как в сказке, скрипнула дверь,
Всё мне ясно стало теперь.
Сколько лет я спорил с судьбой
Ради этой встречи с тобой!
Мёрз я где-то, плыл за моря,
Знаю – это было не зря,
Всё на свете было не зря,
Не напрасно было. (3)
Песня пришлась всем по душе, зажигая внутри огонь.
Для Лари, такие музыкальные вечера были испытанием. Фолк-песни в этом мире имели большую популярность, и Айхи помогал ей, усиливая воспоминания. В такие моменты девушка окуналась в них с головой, а вернувшись, безмерно скучала по родителям.
И снова ей снился рыжий соседский кот, развалившийся на подоконнике, около любимой маминой розы. Он, словно приглядывал за родителями, сквозь прищуренные желтые глаза. Даже собака смирилась с его вторжениями и воспринимала как неотъемлемый элемент дома. В комнате никого не было, только тикали старые механические часы и ветер легко шевелил занавески.