Вскоре показалось и баронское поместье, больше смахивавшее на небольшой замок. Невысокое, оно было щедро украшено башенками, статуями и, что поразительно, большими окнами с дорогим морицианским стеклом, завлекательно блестящим чистым наполированным видом. Его производство держалось в строжайшей тайне и соседнее королевство Мориция весьма усердно торговала им с соседями. Его чистота, светлость и цена поражали всех от мала до велика. Остановившийся перед парадным крыльцом лангрёз выпустил из себя круглого, со всех сторон, барона. Очутившись на крыльце тот махнул ризару, чтобы следовал за ним.
Догнав нанимателя уже внутри, пройдя мимо распахнувших перед ним двери лакеев, музыкант поклонился и замер в ожидании. Сразу же раздались крики лакеев и следом влетел толстый пернатый ворон, неуклюже усевшийся на плечо музыканта и с укором посмотрел на работодателя.
Барон вытаращился на него как на лису в курятнике, но незваного гостя гнать не стал.
- А ты не многословен!
- По пустякам не трачу голос, - очень тихо, почти шепотом ответил гость.
- Накормите и пусть отдохнет, - раздал указания слугам барон, - Вечером, на ужине, будешь развлекать гостей – силы пригодятся!
И, быстро развернувшись, куда-то покатился дальше. А ризар, вслед за служанкой, заспешил к долгожданному теплу и еде. По узким коридорчикам, с поворотами и изгибами, как клубок ниток, что перепутала кошка, дошли они до кухни. Ворон, тяжелым маятником, сидел на плече.
Открывшаяся дверь, пропустила музыканта внутрь теплого помещения. Ворон, от радости близкой кормежки, громко возвестил о своем приходе:
- Ка-а-р-р-р!
Раскатистое «р-р-р» не сразу утихло в наступившей тишине. Под нее ризар сделал шаг в ярко освещенное помещение, непроизвольно морщась и готовясь к тому, что первый секрет, так тщательно скрываемый, придется раскрыть уже сейчас. А учитывая, что слуг на кухне было много, то разнесется он мгновенно.
Глава 2
Заметить, кто появился на кухне, было не сложно. Из-за спины все еще виднелся вог, завернутой в тряпицу, ризары. Укутанный в плащ, с надвинутым на глаза капюшоном и нетерпеливо притопывающим на плече вороном, гость молча стоял на пороге кухни, давая возможность всем наглядеться.
Служанка подбежала к толстой матроне в пышном чепце и передала указания барона. Та посверлила взглядом гостя и уперев руки в боки, проворчала:
- Чего стоишь?! К огню греться иди, сейчас положу еды.
Прихватив по дороге стул и поставив его ближе к огню, ризар снял инструмент со спины. Аккуратно поставив подальше от огня, стал расстегивать плащ. Встряхнув его от крупных капель, повесил на спинку стула и снял с лица тряпицу. Загудевшая было кухня опять стихла. Вспорхнувший с плеча ворон снова уселся на него, ворочаясь, как упитанная утка.
Ничего такого страшного в музыканте не было. Скорее, наоборот. Расклешенные штаны из плотной ткани, простая рубашка и две толстенных черных косы, спускающихся ниже пояса. Такое эта кухня видела впервые!
Протянув руки к огню девушка прикрыла глаза и устало вздохнула. Сейчас начнется!
«Баба!», «Девка!», «Не может быть!», «Разве такое бывает?!», «А зачем она штаны нацепила?!», «Какая нормальная девка штаны надевает?!», «А я думал, что все ризары мужчины!», «А зачем ей ворон? Он тоже поёт?» и много еще вопросов разом взорвали тишину кухни.
Девушка и ворон молча грелись у огня, словно не замечая творившегося в кухне многоголосного хаоса.
- Тихо! – громче всех гаркнула матрона. Подойдя к девушке она задала тот вопрос, о котором не вспомнил никто, - Как тебя зовут?
- Лари, - был тихий ответ, повернувшейся к ней девушки. Необычная красота ее завораживала – большие черные глаза в обрамлении длинных густых ресниц, круглое личико с белоснежной кожей, маленький носик и пухлые розовые губки. И показав на ворона добавила, - А его зовут Ай.
- Ка-а-р-р-р! – подтвердил ворон, громко знакомясь и поглядывая на матрону то одним глазом, то другим.
- Я Бьянка, экономка, - кивнула та своим мыслям, - Сейчас тебя покормят.
И повернувшись к любопытным слугам, принялась командовать парадом – принести, отнести, убрать, почистить, помыть и так далее. Накрыли Лари тут же, у огня.
- Грейся, деточка. Вся продрогла! –покачала головой Бьянка, недовольно поджимая губы.
После горячей еды нестерпимо захотелось закрыть глаза и расслабиться. Черный ворон склевывал последние крошки, смешно прыгая по столу, словно ищейка, выискивая чтобы еще стащить.