Внимательная, подмечавшая все экономка, проводила девушку в свободную комнатку для слуг. Узкая кровать, ларь для вещей и маленький столик с кувшином воды – вот и весь его интерьер. Зато, сухо и не холодно, а из небольшого окна, закрытым морицианским стеклом льется свет – неслыханная щедрость для слуг.
Уже уходя, Бьянка спросила:
- А для выступления у тебя платье есть?
- Зачем? Надену плащ с капюшоном.
- Барон прикажет снять.
Девушка задумалась:
- Есть у меня платье, но... всё же надену плащ.
Экономка кивнула и вышла из комнаты, не собираясь спорить. Что делать с этой молоденькой девушкой она не знала. Ризары и так были очень странными, а девушку-ризара она, на своем веку, видела впервые.
Глаза закрылись быстро, а накативший сон подарил долгожданный отдых. Только вот он оказался не простым. Как и обещал один вредный бог Айхи, – покровитель музыкантов, певцов и путешественников, – настоящим. Лари снова увидела своих грустных родителей, сидящих на летней веранде. Около них лежал ее пес, вглядываясь грустными глазами в дорогу, а на коленях у папы успокаивающе мурчал рыжий соседский кот.
Проснувшись в слезах, Лари тихо сидела на кровати, сквозь них смотря на сгущающиеся сумерки за окном. Ай, спящий на спинке кровати, даже не пошевелился. Достав гребень для волос, богато украшенный камнями и резьбой, девушка принялась переплетать волосы, укладывая их в сложную косу. Переодевшись в единственное простое черное платье, которое было в ее мешке, девушка улыбнулась, вспоминая тонны шелка, кружев и бархата в своем гардеробе. А так же борьбу с портными за каждое простое и удобное платье без украшений, рюшей и бантов.
Проморгавшийся со сна Ай, уставился на девушку и встрепенулся.
- Только попробуй! – пригрозила она ему пальцем.
- Ка-а-а! – хрипло каркнул маленький пройдоха и развернулся к Ларе хвостом. По подолу платья, небольшому вырезу и узким манжетам заструился белый туман. В сумерках комнаты он казался плотным и переливающимся, а рассеявшись, оставил на платье богатую вышивку серебряными нитями.
- И зачем? Мы не собираемся привлекать к себе лишнее внимание, - пробурчала девушка, - Ты как всегда устраиваешь из выступления шоу!
- Умр-р-р! – довольно промурлыкал ворон.
- Сам ты «умр». Ты не ворон, ты - кот! – в ответ тот лишь выразительно потряс распушенным хвостом.
В дверь постучались, и Лари поспешила накинуть плащ с капюшоном. На пороге стояла Бьянка. Осмотрев девушку в плаще, кивнула следовать за собой.
- Ешь лучше, - давала она наставления на кухне, - Барон будет долго веселиться, и есть там тебе никто не даст. Так что готовься.
- Можно попросить кувшин воды побольше? – попросила девушка и уточнила, - С собой, на выступление.
Бьянка кивнула. Слуги с интересом поглядывали на девушку, снявшую капюшон плаща, но вопросов не задавали.
- Барон уже час как празднует. Вино в голову порядком ударило – все хмельные, – давала последние наставления экономка, с беспокойством поглядывая на девушку.
- Не волнуйтесь, тетушка Бьянка, со мной всё будет в порядке, - попыталась успокоить ее Лари.
- Ты мне дочку напоминаешь, - вздохнула Бьянка, поняв, что её забота и переживания замечены, – Она тоже была молодой и красивой… не доглядела…
Лари положила руку на плечо грустной экономки в утешение:
- Со мной темный Айхи, он присмотрит, - улыбнулась Лари, - Только вы кувшин не забывайте наполнять водой, - экономка кивнула, - А что празднует барон?
- Дочка Кира, вошла в пору девичества – принимают контракты от женихов.
Лари понимающе кивнула и, поглубже нацепив капюшон, направилась в торжественный зал. При ее появлении барон и гости оживились. Поклонившись сразу всем на входе, прошла к приготовленному стулу.
Впорхнувший следом ворон громко возвестил о своем прибытии и легко устроился на высокой спинке стула. Лари знала, что сидеть там птица долго не будет, а пойдет развлекать себя и гостей по столам уже через несколько минут.
Развернув тряпицу, извлекла ризару под свет магических светильников, которые рассыпались по всей зале. Необычная форма и нежно-кремовый цвет инструмента сразу же привлекли внимание. Присев на стул и устроившись поудобнее, пальцы ризара запорхали по струнам, извлекая бесподобные нежные звуки. Лари стала наигрывать несложные этюды, чтобы разыграться и настроиться на слушателей.
Заигравшись, она не заметила, как за окнами наступила совсем непроглядная темнота, а время побежало быстрее. Перед глазами проносились воспоминания – и радостные, и печальные. За плечами словно выросли крылья и несли ее по облакам мыслей, образов, ощущений. Заглушив последний аккорд в идеальной тишине, она испила из кувшина ключевой воды.