- Хорош! Хорош! Душа радуется! – довольно проурчал барон, как сытый кот, - А что ж ты в плаще ризар? Снимай скорее, в зале не холодно! Полюбуемся на исполнителя.
Вздохнув, Лари скинула капюшон, не отрывая взгляда от барона, и плащ упал к ее ногам.
Дружный «Ах!» прокатился по столам.
Глава 3
Пока барон хлопал глазами, шустрый Ай подчищал его тарелку, вынимая самые лакомые, на взгляд пернатого, кусочки под самым носом у хозяина. Молоденькая баронесса, лет шестнадцати, не сводила глаз с черного хулигана, подкладывая и со своей тарелки вкусняшки.
Глава поместья хмыкнул и громко приказал:
- Следующий посол чей будет? Подходите!
Из-за правого стола встали с десяток солидных бородатых мужчин и поспешили к барону. Дальше начались раскланивания, расшаркивания, заверения в самых добрых намерениях и передача самого контракта.
На взгляд Лари это была ужаснейшая традиция, по которой глава семейства продавал свою дочь за более выгодного кандидата. Возраст девушек начинался чуть ли не с четырнадцати лет, а цена зависела от наследственных качеств. Конечно, ценились ширококостные пышные фигуры у девушек, на взгляд мужчин, способные родить больше детей.
Но самыми ценными были те, у кого просыпалась магия. Такие девушки чаще передавали свои способности наследникам. Магия сама по себе была не тайной и не чем-то редким, но обладающий ею должен был пройти регистрацию в королевской школе и обязательное обучение. Юношей устраивали на нужные королевству должности, используя их способности. А вот девушки после обучения могли рассчитывать только на более выгодный контракт. Хотя, были случаи, когда девушки оставались на службе у короля, но очень уж они редкие.
Молодая баронесса Кира не обладала никакими магическими способностями, зато в ее душе царил сильнейший бунтарский дух и в наследство доставалось огромнейшее состояние. Дочь успешного купца, прикупившего себе и баронство, она унаследовала от любящего папы любознательность, ум и гибкое мышление. Когда в детстве после тяжелых родов умерла мать и девочка осталась с отцом, тот не стал отдавать ее в учение мамкам и нянькам, а занялся воспитанием единственной наследницы сам. Всегда брал с собой на деловые встречи, торги и даже производства, считая, что она должна знать обо всем. Вот только такое воспитание для дочери барона считалось неуместным – ей полагалось вышивать, рисовать и следить за хозяйством.
Сейчас же, выбирая выгодный контракт для дочери, барон вовсе не нуждался в деньгах. Тут, скорее, дань обычаю и принадлежности к новому сословию. Просматривая на бумаге еще один вариант брачного контракта, его слуха коснулась чарующая мелодия ризары и мягкий глубокий голос запел:
Мне птицы на рассвете пропели
О море, над которым летели.
О горах великанах, о диковинных странах
Мне птицы на рассвете пропели.
Они пропели мне о зарницах,
О золотых колосьях пшеницы,
О церквях с куполами, об озёрах в тумане,
Пропели на рассвете мне птицы… (1)
Песня лилась, заполняя пространство зала. И словно перед глазами вставали неведомые крутые горы, солнечные пустынные равнины и заснеженные ледяные берега.
…Мне бы птицею стать
И в высь воспарить.
Обняв небеса
За облаком плыть.
Мне бы птицею стать!... (1)
Совершенно неслыханная ранее песня рассыпалась чистыми волнами вокруг певицы и хрустальными бликами взлетела к потолку, где колыхались и мерцали магические фонарики. И никто из присутствующих не почувствовал магии, что лилась через волшебный голос певицы.
Допев слова до конца, ризара стала наигрывать мотив песни, мечтательно глядя на Киру. Девушка в задумчивости сидела за столом, что-то вкусное скармливая упитанному ворону, который периодически подставлял шейку еще и для почесывания, словно был котом.
Барон, задумчиво постукивая пальцами по столу, пригласил следующих послов с контрактом. И понеслось всё по новой – представления, уверения, расшаркивания, заверения и предложения.
Изрядно отпив вина и откушав наготовленных слугами блюд, барон попросил ризару спеть для него. Прищурив глаза, девушка какое-то время всматривалась в круглого, со всех сторон, Кизила и в зал ворвался ветер полей, наполнив помещение запахом луговых трав и меда.