Видя как пътниците се разбягват като обезумели. Видя как униформеният Джордж вади пистолета си.
И как един пълен чернокос мъж се нахвърля върху ченге.
Изстрелът почти оглуши Мидълтън. Блясъкът от дулото го заслепи. Но куршумът отлетя настрани и в същия миг Мидълтън се метна върху нападателя си и смахнатата жена от първа класа и заедно се проснаха на пода. Оръжието изхвърча от ръката на убиеца. Ордите пътници се паникьосаха, ужасени от терористичните атаки, които бяха кошмарът на двадесет и първи век.
Зрението на Мидълтън се върна. „Но защо не мога да чувам? — запита се той. — Защо няма шум?“
Устреми се към деветмилиметровата берета, която се плъзгаше безмълвно по обсипания с бижута под.
Фалшивото ченге халоса жената от първа класа по врата и скочи на крака. Протегна ръка към презраменния кобур.
Мидълтън — чуваше само биенето на собственото си сърце — грабна беретата и стреля по убиеца. Всъщност стреляха едновременно.
Разтрепераната ръка на Мидълтън запрати куршума настрани.
Куршумът на фалшивото ченге също не уцели, защото черните му обувки се хлъзнаха върху посипалите се по пода перли и той залитна и падна назад.
Вляво от Мидълтън щатският полицай Джордж видя, че униформено ченге си има сериозни неприятности. Видя го как пада. Паникьосани цивилни тичаха между Джордж и престрелката. Джордж взе мишената на прицел и стреля два пъти.
Пропусна!
Мидълтън видя как близкият стол от черна пластмаса стана на парчета.
Незабавно осъзна защо и се завъртя. Очите му се спряха на мъж, облечен в същата синя униформа като врага му. Мидълтън изстреля по него четири куршума.
Коноли чу изтрещяването на оръжието.
Корман изпищя и агентката видя полицай Джордж паднал по гръб. В яката на униформената му риза над бронираната жилетка имаше дупка, от която бликаше червена струя. Очите му бяха приковани в тавана.
Коноли се метна към падналия полицай, но Корман дръпна окованата й лява ръка и тя залитна към него.
— Исках да стана голяма работа! — изкрещя Корман. — Ясно ли е? Признавам си! Само не стреляй…
— Млъкни! — изрева Коноли и му счупи носа с дръжката на глока.
Корман се сгърчи и тя го повлече към полицай Джордж, чиято кръв изтичаше на пода. Пусна оръжието и затисна с ръка дупката във врата на ченгето.
— Ще се оправиш! — извика му.
Но знаеше, че това е лъжа.
„Не чувам!“
Мидълтън видя как вторият униформен, който се бе опитал да го простреля, падна на пода. Завъртя се към фалшивото ченге, което се надигна и изхвърча през аварийния изход.
„Трябва да го пипна, преди да ме убие! Или да убие дъщеря ми!“
Движеше се в напълно безмълвен свят. Виждаше мъже и жени да се крият зад столовете в чакалнята. Виждаше ужасените им пищящи лица.
Съпругът от първа класа все така седеше на черния пластмасов стол. Лицето му бе изкривено като на засмян клоун. Гледаше как пухкавата му съпруга лежи на пода и се мъчи да си поеме дъх.
Мидълтън проследи погледа му.
Видя люспи златна боя по пода.
Видя разпръснати червени, зелени и бели камъни.
Видя лъскаво стъкло, смазано на прах.
Видя сред пъстроцветните боклуци паднал мобифон.
Грабна го и изскочи през аварийния изход. Излезе в нощта от съоръжението, проектирано, за да попречи на терористи да нахлуят в него и да проникнат в самолетите, а не да пречи на хората да избягат навън.
Вдиша хладния въздух и застана на върха на металните стълби, които водеха към пистите. Самолети излитаха и кацаха, всичките в пълна тишина.
Влакче за багаж мина безмълвно по тъмния асфалт. Нямаше и следа от фалшивото ченге. Внезапно Мидълтън осъзна, че както стои пред осветения изход, е идеална мишена.
Затича се надолу по стълбите. Втурна се към основния терминал.
Огромен самолет се спусна от небето и прелетя над главата му, докато той се препъваше по пистата. Мидълтън претича под втори самолет, който излиташе в нощта. Налягането накара ушите му да изпукат.
Внезапно чу рева на самолетните двигатели.
„Трябва да стигна до «Шотландия» — помисли си. — Трябва да стигна до «Шотландия».“
Презрамката на куфарчето неприятно стягаше гърдите му. Потта бе залепила ризата за кожата му. Мускулите на краката му горяха. Струваше му се, че някой го е халосал по дясното коляно с бейзболна бухалка.