— Прости. Сейчас не время.
— Еще как время! После всего, что мы пережили, я узнаю о тебе правду лишь на смертном одре?
— Ты не умрешь, Нэнси.
— О, Клайд!..
Мимо с воем пронеслась пожарная машина, потом еще две.
Ребятам вроде нас тяжело получить квалифицированную медицинскую помощь, но, по счастью, до моего родного городка оставалось всего ничего. Нэнси потеряла сознание и уже не видела, как я боком влетел на парковку перед клиникой, не чувствовала, как я поднял ее на руки и вбежал внутрь с криком:
— Врача! Срочно, мать вашу так, врача, она умирает!
Роберт налил себе еще соку и предложил остальным. Они вчетвером сидели на пляже за пластиковым столиком под тентом. Сок взяла Петуния.
— И все? — Джек, чей переход из седьмого класса в восьмой праздновали сегодня, переводил взгляд с отца на мать и обратно.
— Лучшие доктора боролись за жизнь твоей матери почти десять минут, — продолжал Роберт. — Все это время я места себе не находил. Не мог ни спать, ни есть, ни пить. Когда все закончилось, нас просто выпнули наружу, дав флакончик с активированным углем и проспект психиатрической клиники. Мы шли к машине, и голова твоей мамы лежала у меня на плече. Мы готовились встретить судьбу, и…
— Папа! — Джек покраснел от гнева. — Мама! Вы столько лет мне рассказывали, что были преступниками, и до сих пор скрываетесь от закона! Да со мной Синтия только поэтому встречается! А как же угнанные тачки? А наркотики? А перестрелки? Мама, тебя ведь подстрелили? Ты показывала мне шрам!
Заговорил дядя Вернон:
— Джек, в тот день, когда твой папа якобы угнал у меня машину, он просто приехал на полчаса позже, чем его ждали, с неизвестной девушкой, похожей на бледную поганку. Ее рвало весь ужин…
— Я расцениваю это как перестрелку! — ввернул Роберт, но Вернон даже не заметил, что его перебили.
— … и к вечеру пришлось вызывать «скорую».
— Пулевое ранение сразу после передозировки! — вскричал Роберт.
— Твою маму, Джеки, увезли обратно в клинику, где выяснилось, что у нее за пару часов, видимо, на нервной почве, воспалился аппендикс. «Дырки от пуль» — два прокола от операции, которая длилась меньше получаса и прошла, по словам доктора, «прямо как в учебнике». Когда выяснилось, что бледная поганка, во-первых, будет жить, а во-вторых, родом из соседнего штата, где ее пару дней назад вышибли из колледжа, твоя бабушка, Джеки, перекрестилась и сказала: «Ну, кажется, наш непутевый Бобби нашел себе пару». Так мы звали твоего папашу: непутевый Бобби.
Джеки смотрел на родителей так, будто они пришли на собрание в школу в чем мать родила.
— Блин, вы полный отстой!
— Ты подрос и начал соображать, Джеки! — Дядя Вернон взъерошил племяннику волосы. — Пойдем, мячик покидаем.
Когда они ушли, Петуния пересела на колени к Роберту. Издалека завидев поцелуй, Вернон и Джеки застонали.
— Ничего они не понимают, — улыбнулась Нэнси. — Это ведь мы были там, не они.
— Я до сих пор просыпаюсь по ночам, и мне кажется, что слышатся выстрелы…
— А я все еще чувствую, как холодная игла касается кожи…
— О, Нэнси… Просто чудо, что мы вырвались.
Нэнси отстранилась, ее лицо помрачнело, а взгляд устремился к горизонту.
— Клайд, я должна была сказать еще давно, только не могла решиться. Петуния — это прикрытие, легенда. На самом деле меня зовут Мэтти, и я — агент ЦРУ. В тот день, когда мы встретились, я должна была тебя устранить, но… Не смогла, понимаешь? — Ее голос дрожал. — Я думала, что замела все следы, но прошлой ночью видела машину напротив дома, и в ней кто-то сидел…
Клайд прижал Мэтти к себе.
— Мы справимся, родная.
— Уверен?
— Конечно. Ведь мое настоящее имя — Вильямс, я из АНБ. Ночью за домом приглядывал мой человек.
Они долго смотрели друг другу в глаза, словно размышляя, выдержат ли их чувства еще и такой удар.
— Никто не должен знать, — решилась Мэтти. — Ни Джеки, ни Вернон.
— Само собой. Пока мы живы, эта грязь их не коснется.
Мэтти, запрокинув голову, допила вишневый сок прямо из пачки, а Вильямс губами подобрал красную каплю с ее шеи. Над пляжем собирались тучи, задувал холодный ветер. Пришло другое время. Время серых плащей и шляп, темных очков и таинственных разговоров в телефонных будках. Пришло время настоящего сражения.