Стоило им выйти в коридор, как тишину разорвал грохот отдалённой стрельбы. Кайл осторожно выглянул за угол и, убедившись, что путь свободен, подал девушке знак идти. Они спустились по тёмной лестнице на первый этаж и вышли на улицу. Добравшись до стоянки, они запрыгнули в 'Ноктис', и пока Кайл возился с зажиганием, Руби достала карабин и боеприпасы к нему. Едва они выехали на дорогу, Кайл добавил газу и повёл автомобиль в сторону шоссе, но ближайший съезд оказался перекрыт расстрелянной прямо на эстакаде фурой. Чертыхнувшись, он развернулся и поехал к сервисному центру, где находился второй съезд.
Главная улица пронзала городок насквозь, подобно стреле, и шла параллельно автостраде. Кайл надеялся поскорее проскочить её, однако удача снова изменила ему. Посреди дороги, прямо напротив бара, лежала перевёрнутая легковушка. Толпа вооружённых людей, сплотившись вокруг разрисованных и обитых стальными листами фургонов, обстреливала заведение. Дальнобойщики и завсегдатаи бара тоже оказались не промах и отгоняли бандитов дружным ответным огнём. Отсветы от выстрелов выхватывали из темноты яркие красно-жёлтые повязки.
- Эскалада! - крикнул Кайл. - Не думал, что они решатся высунуть нос из Бревиса.
- Прорвёмся? - спросила Руби, нервно поглаживая карабин.
- Не знаю. Держись крепче!
Легковушка перегораживала дорогу лишь наполовину. Утопив в полу педаль газа, Кайл резко сорвал 'Ноктис' с места. Пролетев мимо бандитских фургонов, ярко раскрашенный и бешено ревущий автомобиль на полном ходу врезался в преграждавшую ему дорогу машину. Раздался гулкий звук удара, а затем громкий скрежет. Легковушку развернуло на девяносто градусов, а 'Ноктис' сильно увело вправо, прямо на тротуар, выбило левую фару и разодрало бок. Кое-как избежав столкновения с фонарным столбом, Кайл пытался справиться с управлением. Посмотрев в зеркало заднего вида, он заметил, что бойцы Эскалады бросили своё занятие и пустились в погоню. Руби, перехватив его взгляд, нажала на приборной панели кнопку, и в потолке открылся люк - эту модификацию Кайл сделал пару лет назад. Высунувшись в люк, она открыла по бандитам беглый огонь из карабина.
- Целься в водителя, - посоветовал Кайл.
Объехав мусорный бак, он протиснулся между скамейкой и ещё одним столбом и наконец-то вывел автомобиль на дорогу.
Парень, сидевший на пассажирском сиденье, распахнул дверь и, высунувшись из кабины, выпустил по беглецам целую обойму из пистолета-пулемёта. Большая часть пуль ушла в молоко, однако с полдюжины прочертили неровную дорожку из отверстий на заднем крыле 'Ноктис', едва не задев колесо. Руби, возмущённая таким хамством, задержала дыхание и, постаравшись прицелиться получше, ответила парой коротких очередей. Первая угодила фургону в лобовое стекло, прошила его насквозь и застряла в спинке сиденья, а вторая попала в цель - стрелка откинуло назад, и он, громко ругаясь, покатился по тротуару.
- Есть один! - радостно завопила она.
- Молодчина, - отозвался Кайл, похлопав её по ягодице. - Ру, дай свою ручку - получишь гостинец.
Потянувшись к нему, Руби почувствовала, как в ладонь легло что-то круглое и ребристое. Осколочная граната. Недолго думая, она выдернула чеку и швырнула гранату под колёса преследователям.
Прокатившись под днищем первого фургона, граната разорвалась перед носом у второго. Осколками ранило водителя, в результате чего потерявший управление фургон резко ушёл в сторону, накренился и упал на бок. Высекая искры, он ещё несколько метров скользил по инерции, пока не врезался в столб.
- Йи-и-их-ха! - Руби плюхнулась на сиденье и, тяжело дыша, смахнула со лба прядь волос. - Прямо как в Сан-Сервандо!
Кайл усмехнулся.
Проезжая перекрёсток, он заметил, что к погоне присоединилось ещё несколько автомобилей. На одном из них, пикапе с открытым кузовом, было установлено нечто, подозрительно напоминающее пулемёт. Его сомнения рассеялись, когда длинный чёрный ствол выплюнул им вдогонку добрую порцию свинца.
- Ру, пригнись! - крикнул он. - И не высовывайся, пока не оторвёмся от них!
Кивнув ему в ответ, девушка соскользнула вниз и сгруппировалась, крепко обхватив руками карабин. Кайл, петляя, уводил автомобиль в сторону служебной эстакады, которой пользовались автомобили дорожной службы, скорой помощи и полиции. Правда, выезд должен был перекрывать шлагбаум, однако Кайл не считал это серьёзной преградой.
'Ноктис' вырвалась на широкую дорогу, ведущую в сторону шоссе. Тяжёлые фургончики с бандитами Эскалады начали отставать, однако пикап всё ещё висел на хвосте и не прекращал вести по беглецам огонь.
До съезда оставалось метров четыреста, когда Кайл вдруг резко сбавил скорость.
- Мать твою! - выругался он, круто выворачивая руль. - Мать твою, мать твою...
- Что такое? - Руби сделала попытку высунуться, однако машину резко занесло, и она неуклюже сползла на пол. - Кайл, ты что вытворяешь?
Она рывком вскочила на сиденье. 'Ноктис' неслась вдоль отбойника, подскакивая на камнях и неровностях, сшибая редкие чахлые кусты и кактусы. Позади гремели пулемётные очереди. Оглянувшись, Руби увидела смешавшиеся в беспорядке фургоны Эскалады и высыпавших из них бандитов, которые вели огонь по семи чёрным военным джипам, съезжавшим с автострады.
- Кайл, это же...
- Да пригнись ты, кому говорю!
Слаженным огнём бандитов вынудили отступить, и чёрные автомобили не стали задерживаться, тут же устремившись в погоню за синей легковушкой. И на бездорожье они явно имели преимущество над 'Ноктис', машинкой шустрой, но с очень уж низкой посадкой.