- Давай, девочка, поднажми, - умолял Кайл, отчаянно высматривая место, где заканчивался отбойник. - Я верю в тебя.
Руби снова рискнула поднять голову и посмотреть назад. Головной автомобиль колонны был уже буквально в сотне метров от них, и на его бампере чётко вырисовывался знакомый символ: чёрная бычья голова и скрещенные клинки на красном поле.
- Теперь точно как в Сан-Сервандо, - тяжело выдохнула она. - Чёрные Матадоры.
- Да, я тоже не ожидал, - согласился Кайл.
Он резко повернул руль влево, едва показался долгожданный разрыв отбойника. Автомобиль, пробуксовав по обочине и оставив за собой глубокий чёрный след, вырвался на автостраду. Кайл радостно вскрикнул и вытянул в окно руку, демонстрируя преследователям средний палец.
Победоносно рыча, 'Ноктис' стремительно набирала скорость.
- И эти здесь.
Шикейт наклонился, сорвал с трупа повязку и продемонстрировал стоявшему возле перевёрнутого фургона Мартину. Киборг не соизволил отреагировать. Впрочем, если бы не он, Шикейт и вовсе проехал бы мимо этого захолустного городка. Из каких соображений он вынудил чистильщика свернуть сюда, Мартин так не сказал.
- У нас прибавилось конкурентов, - заметил Шикейт. - И они здесь знатную войнушку устроили. Надо бы расспросить кого-нибудь из очевидцев. Может, удастся узнать, сколько их было.
Киборг кивнул.
К сожалению, местные не были настроены разговаривать, и к любопытным чужакам отнеслись довольно враждебно. Дабы не ввязываться в бессмысленную драку, Шикейт отступил, после чего они с Мартином зашли в ближайший кабак, где подкараулили в подсобке бармена. Тот, посмотрев на здоровяка-киборга и его угрюмого компаньона, решил, что лучше не упрямствовать.
- Слушайте, мистер, мы здесь все друг друга знаем. И дальнобойщиков, которые ходят по этой трассе тоже знаем наперечёт - не так уж их здесь много, это всё-таки не трасса Арно-Бревис. Заезжих бандитов здесь не любят. Они спрашивали о той парочке, вели себя нахально, да только и наши парни за словом в карман не полезут. Одно за другое, кто-то достал нож, пырнул Санчо, и понеслась.
- А парень с девушкой?
- Дали дёру, только мы их и видели. И эти, в повязках, сразу же за ними припустили.
- Я видел ещё трупы на выезде. Это тоже ваша работа?
Бармен покачал головой.
- Грузчики со склада сказали, что видели с полдюжины чёрных джипов. Потом началась пальба, и они поспешили унести ноги, так что я не знаю, чем всё это закончилось, и куда они потом подевались.
Велев Мартину отпустить бармена, Шикейт предусмотрительно запер последнего в подсобке и поспешил прочь.
Вскоре он уже гнал 'Аргенту' по шоссе. За незадачливых грабителей взялись всерьёз, и значит, следует поднажать. Мартин, видимо, тоже что-то сообразил своими электронными мозгами - киборг достал сумку и стал возиться со снаряжением. На поясе он закрепил дополнительную кобуру с пистолетом и боевой нож, затем извлёк из чехла штурмовую винтовку, собрал её и прикрутил в довесок подствольный гранатомёт. Оптикой киборг побрезговал - скорее всего, он в ней просто не нуждался.
Искоса поглядывая на него, Шикейт ощущал себя не в своей тарелке.
- Ты на войну что ли собираешься? - спросил он, наблюдая, как магазины с патронами и гранаты перекочёвывают в подсумки.
Мартин пожал плечами. Жест этот получился настолько механическим и ненатуральным, что Шикейту стало жутковато. Пытаясь развеять мрачные мысли, он включил магнитолу.
Преследователи не отставали до самого Тренто, что на самой границе Арентинских гор. Несмотря на усталость, они сменились лишь один раз - Кайл не хотел рисковать. Ухватив несколько часов сна, он открыл глаза, когда солнце уже перевалило за полдень. Руби сидела в водительском кресле, яростно вцепившись в руль, и гнала во весь опор, выжимая из автомобиля почти двести километров в час.
- Ты как, Ру?
- Зашибись! - воскликнула она, радостно сверкая глазами. - Сто лет так не гоняла!
- Хм.
Шоссе плавно перетекло в центральный городской проспект Тренто, а затем обрывалось, заканчиваясь на главной площади города. Арно остался далеко на юго-западе, и здесь пагубное влияние его промышленных зон почти не ощущалось, хотя пустыня она и есть пустыня, и дышать, особенно днём, всё равно было тяжело.
Помимо десятого шоссе из Тренто вели ещё две дороги: одна петляла через холмы и выходила на западную равнину, что простиралась прямо до Новой Сарагосы, вторая шла дальше на север, в направлении Эникса, и уже в двух километрах от города там начинался серпантин.
Свернув с центрального проспекта, они затерялись в хитросплетении улочек и переулков, пытаясь найти хоть какое-то убежище. 'Ноктис' слишком выделялась на фоне тех машин, которые пользовались популярностью в маленьких городках, не говоря уже о том, что не заметить пулевые отверстия в её бортах, было достаточно сложно.
Тренто большей частью располагался на холмистой равнине, которая была своеобразным переходом между пустошью и раскинувшимися до самого северного побережья материка горами. Большинство районов этого города представляли собой тесное нагромождение невысоких зданий устаревшей архитектуры и узких пешеходных улиц, изобилующих развилками и тупиками. Передвигаться здесь на автомобиле было проблематично, однако скромные габариты 'Ноктис' позволили Кайлу проехать там, где не было места для фургонов, на которых разъезжали люди Кортеза, или внедорожников Чёрных Матадоров. Правда, это не вселяло в него уверенности в том, что им удалось оторваться.