- Как он там? - осведомился Шикейт. - Жить будет?
- Да, - коротко ответил киборг.
Когда Мартин говорил, Шикейту становилось неуютно. Голос у киборга был тихий и лишённый всяческих эмоций, словно неживой. Он вообще предпочитал отвечать жестами и очень редко разговаривал вслух.
- Тогда нам лучше поскорее свалить отсюда.
- А что с нами будет? - спросила Руби. - Вы, я понимаю, вот за этим сюда прибыли.
Она вытащила из сумки кейс и швырнула Шикейту, который стал с интересом рассматривать предмет, из-за которого начался весь сыр-бор. Это был небольшой, размером с толстую папку для бумаг, кейс чёрного цвета с тёмно-серой окантовкой и двумя серебристыми магнитными застёжками. Как именно он открывается, Шикейт определить не смог.
- Электронный ключ, - подсказала Руби. - Там несколько скрытых входных портов на боковой поверхности.
- Ага, вижу. Для трёх различных интерфейсов.
- Именно. Ключ может представлять собой как карту памяти, так и утилиту на компьютере - был бы нужный кабель.
- Хм. И что, тебе удалось его взломать?
- В какой-то мере.
Шикейт пристально посмотрел на неё, и Руби поняла, что взболтнула лишнего.
- И что ты там нашла? - произнёс он с нажимом.
- Ну, э-э-э, там сугубо техническая документация. Большинство из тех, кто за ней охотится, вряд ли поймут, что именно представляют собой эти разработки.
- А ты? Ты поняла?
Девушка отвела взгляд.
- Ясно, - резюмировал Шикейт. - Ты, похоже, и впрямь девочка не простая.
- Да самая я обычная! - возразила она. - В Университете Арно я училась на факультете информационных технологий, а в качестве факультатива слушала курсы доктора Красовского.
- Собиралась работать с болванчиками?
- Нет! Они мне противны, эти биомеханические куклы. Я мечтала... я хотела заниматься медицинскими технологиями, бионикой, сложными аугментациями. Принципы работы искусственного сердца - моя дипломная работа. Я защитила её на отлично!
- И что дальше? Спуталась с этим бродягой?
- Он не бродяга... И я с ним не спуталась - я его люблю.
Шикейт прикрыл глаза и потёр переносицу, пытаясь справиться с приступом головной боли.
- Ох уж эти студенты, - пробормотал он. - Ладно, так что тебе стало ясно насчёт этих разработок?
- Это технология производства аугментаций головного мозга трёх типов, которые способны работать как по отдельности, так и в группе.
- Функциональное назначение?
- Об этом ничего не сказано. По крайней мере, если здесь и содержится какая-то сопроводительная документация или что-то вроде описания, то мне в эти разделы доступ закрыт. Я смогла лишь вскрыть и прочесть несколько архивов, дальнейшее вмешательство, даже попытка копирования данных, привело бы к тому, что система защиты сожгла бы всё содержимое без остатка.
- А у тебя самой есть предположения?
Руби замялась, и Шикейт заметил её нерешительность.
- Ну же!
- Хорошо. В одном из документов описан алгоритм поиска зон головного мозга, отвечающих за псионическую активность. Один из имплантов устанавливается именно в такую зону. Полагаю, что это может быть нечто вроде... кхм, пси-усилителя. Или даже активатора, пробуждающего псионические способности.
Шикейт удивлённо посмотрел на неё, потом на Мартина и Кайла, и расхохотался.
- Похоже, те, кто желает заработать на этом деле, и впрямь не понимают, с чем они вздумали играть!
- Что ты имеешь в виду?
- Девочка, ты когда-нибудь имела дело с псиониками?
- Не приходилось. А вы?
- Больше, чем мне самому хотелось бы, - признался Шикейт.
- Вы полагаете, что эти разработки опасны?
- Они не просто опасны - это, мать их, настоящая бомба!
- Поясни, - подал голос Кайл, приподнявшись на локте. - Положим, кто-то, обладающий этими штуковинами, сможет бросить вызов монополии ART на псиоников, но...
- Не рассуждай о том, чего не понимаешь, - огрызнулся Шикейт. - Монополия ART обусловлена отнюдь не тем, что их ищейки выслеживают каждого одарённого, а специально обученные охотники устраняют всех ренегатов. Это слишком просто и банально. Нет, парень. Их сила - в знании. Они знают, как обучить грамотного пси-солдата и как его контролировать. Их специалисты - лучшие на всей планете. И потому ни один самонадеянный делец не сможет конкурировать с ними, штампуя псиоников, которые не понимают своей силы и не способны ею управлять. Они будут опасны для себя и для окружающих.
- Мы, похоже, влипли ещё серьёзней, чем я предполагала, - сказала Руби.
- О да, девочка. Представь, что произойдёт, если кто-нибудь наберёт толпу всякого сброда, принудительно имплантирует им эти устройства и по ускоренной программе обучит батальон эдаких недоношенных пси-солдат. Последствия будут плачевны. А самое плохое в этой истории то, что подобную технологию никогда не оставят без внимания, за ней всегда будут охотиться.
- Как и за нами - из-за малейшего подозрения, что мы хоть что-то смогли разнюхать, - Кайл мрачно усмехнулся. - Сначала вырвут из нас всё, что мы знаем, а потом пристрелят. Из соображений безопасности, конечно же.
- Тогда что же нам делать? - всхлипнула Руби.