- Йи-и-и-их-ха!
Кайл прикрыл Мартина, который вёл неравный бой с засевшими в кузове стрелками. Киборгу, превосходившему своих оппонентов в скорости, меткости и живучести, всё равно приходилось нелегко - он получил несколько ранений, - но задачу свою он выполнял и не давал пулемётчику ни единого шанса поднять головы.
- Ру, детка, перезаряди!
Кайл чувствовал, что бинты, которыми он был перевязан, тоже начинают набухать. Он запустил руку под футболку и почувствовал тёплую влагу.
- Как ты? - спросила Руби, протягивая ему заряженный пистолет.
- В порядке.
Он снова высунулся и стал стрелять. В какой-то момент ему показалось, что Матадоры сдают, однако чья-то удачная очередь попала Мартину в шею, выбив киборга из равновесия, и огневой перевес оказался на стороне наёмников.
Кайл даже не успел ничего сообразить. Выстрел угодил ему в плечо и отбросил на руки перепуганной Руби. Из-за шока он не чувствовал боли, однако и подняться сразу ему не удалось.
- Уроды! - завопила девушка, глядя на пропитанную кровью футболку.
В отчаянии она выхватила его пистолет и, перевалившись через Кайла, разрядила всю обойму в водительскую дверь. В тот же момент огонь открыл пулемётчик, однако джип уже потерял управление и, последний раз ударив 'Аргенту', вылетел вместе с ней с дороги.
Шикейт, упрямо пытаясь сохранить управление, видел, как двое наёмников вылетели из кузова и покатились по сухой каменистой земле. Джип задел оказавшийся на его пути большой валун и, в конце концов, остановился. 'Аргента' прокатилась ещё метров тридцать и заглохла, угодив передними колёсами в небольшую яму.
Наступило короткое затишье. Шикейт, быстро оценив масштаб бедствия, выгнал Мартина из салона и велел толкать автомобиль. Сам он при этом лихорадочно крутил ключ в замке зажигания.
Кайл открыл глаза. Грудь горела, однако он нашёл в себе силы подняться и оглядеться. Руби лежала рядом, на сиденье, и он облегчённо вздохнул.
- Ру, подымайся, - потормошил он её, - надо толкнуть эту колымагу.
Ответа не последовало.
- Ру?
Он перевернул её на спину. Девушка лежала смертельно бледная, курточка была изорвана, в груди зияла огромная рана. Пальцы её всё ещё сжимали рукоять пистолета, широко открытые глаза смотрели куда-то в пустоту. А ещё она улыбалась, словно даже в последний момент отчаянно хотела жить и радоваться жизни.
Кайл аккуратно положил её на заднее сиденье, забрал пистолет и вышел из машины.
- Куда собрался?! - крикнул Шикейт. Ему удалось завести 'Аргенту, и теперь он, врубив задний ход, помогал Мартину выталкивать её из ямы.
Кайл лишь махнул рукой. Приблизившись к чёрному джипу, он заглянул в кабину. Водитель был мёртв, однако пассажир ещё шевелился - он лишь ударился незащищённой головой о лобовое стекло. Недолго думая, Кайл добил его, затем взобрался на капот, а оттуда на крышу, к пулемётному гнезду. Стрелок был без сознания, но жив. Кайл вытащил наёмника наружу и сбросил вниз. Тот рухнул со сдавленным стоном, очнулся и пополз. Тем временем из кузова выбрался ещё один. Он потерял оружие и попытался бежать, однако Кайл убил его выстрелом в спину, после чего спрыгнул с крыши автомобиля и двинулся следом за пулемётчиком. По пути он подобрал с земли увесистый камень.
Наёмник оглянулся через плечо и попытался встать, однако Кайл наступил ему на спину, придавив к земле. Не обращая внимания на угрозы и мольбы, Кайл сорвал с него шлем, отвесил пару ударов кулаком и перевернул обмякшего противника на спину. Открыв глаза, наёмник тут же стал кричать. Кайл заткнул ему глотку, выбив камнем зубы и сломав челюсть. Под сдавленное бульканье, Кайл нанёс ещё с полдюжины ударов, прежде чем мужчина испустил дух.
Поднявшись, он проверил тех двоих, что выпали из кузова при аварии. Наёмники не подавали признаков жизни, однако Кайл сделал по контрольному выстрелу и лишь тогда удовлетворился.
Когда он вернулся к джипу, Шикейт и Мартин уже освободили 'Аргенту'.
- Парень, давай быстрее! Они уже на горизонте!
Кайл отрицательно покачал головой.
- Ты что, совсем из ума выжил?!
- Нет, Красный Призрак, - ответил он. - Я в своём уме. Езжайте и... похороните её, ладно?
Шикейт замолчал и заглянул на заднее сиденье.
- Вот как, значит, - пробормотал он.
Кайл кивнул.
- Ты уверен?
- Да.
Прищурившись, Шикейт пристально посмотрел на него. Он хотел что-то сказать, возможно, отговорить парня от его самоубийственного решения, однако не стал.
- Хорошо, - вздохнул он. - Делай, как знаешь.
Наблюдая за тем, как серебристый автомобиль неуклюже катится по кочкам в сторону шоссе, Кайл взобрался в пулемётное гнездо. Проверив боезапас, он пошарил по карманам в поисках сигарет, однако найденная пачка вымокла в его собственной крови.
Солнце почти зашло, и пустошь тонула в бледно-розовой дымке последних лучей заката. С юга пришёл сухой ветер и поднял в воздух мелкий песок, который забивал глаза и нос. В кабине джипа уныло верещала забытая рация.
Машины Чёрных Матадоров, брошенные в погоню, показались на горизонте, когда Кайл уже решил, что умрёт, так никого из них и не дождавшись. Борясь с головокружением, вызванным потерей крови, он навёл ствол пулемёта на головную машину в колонне и стал сопровождать её, отсчитывая удары сердца до того момента как цель приблизится на достаточное расстояние.