Кайлу почему-то вспомнились давно минувшие деньки, проведённые в Сан-Сервандо. Город был неспокойный, агрессивный, неприятности поджидали за каждым углом, однако он очаровал их обоих. Тёплый, беззаботный юг. Если бы у них и впрямь была яхта...
'Ру, ну что же ты так? С тобой мне было под силу взлететь до самых звёзд. Теперь же и на дюйм от земли не оторваться'.
Его палец лёг на гашетку.
'Знаешь, это время с тобой, беспокойное, безумное, оно и впрямь стоило того. Жаль только, что люди вроде нас долго не живут - они вспыхивают и стремительно сгорают. Только кто сказал, что это плохо? Как по мне, так в самый раз...'
Прищурив слезящийся глаз, он задержал дыхание.
'Потерпи немного, милая, я почти закончил здесь. Я скоро приду'.
Солнце, подмигнув напоследок, скрылось за горизонтом. Кайл нажал на гашетку, и пулемёт взревел, изрыгая раскалённый металл. Он предпочёл уйти так же, как и жил, - среди шума и хаоса, под визг проносящихся над головой пуль.
Когда всё закончилось, а Чёрные Матадоры обыскали округу и продолжили погоню, на пустошь окончательно спустилась ночь.
Серебристая 'Аргента' к тому времени была уже очень далеко.
Шикейт пил Crazy Lime, разбавляя его светлым ромом, и наблюдал, как видавшие виды автомеханики качают головами, обсуждая ремонт его машины, а самое главное стоимость этого ремонта. Разглядывая их лица, на которых расплывались всё более и более широкие улыбки, он понял, что эти парни неплохо на нём заработают. Да ещё и за анонимность доплатить придётся.
Честно говоря, дешевле было бы продать 'Аргенту' и купить новый автомобиль, но предавать старую боевую подругу Шикейт не хотел, и пусть деньги на починку уйдут немалые, он всё же отдаст их с лёгким сердцем.
Мисс Артман перевела на указанный им счёт кругленькую сумму, несмотря на то, что разработки её отца оказались потеряны. Встречаться с ним лично она, правда, не захотела - всё необходимое они обсудили по мобильному. Жаль, ведь Шикейт вдруг поймал себя на мысли, что она ему в какой-то мере симпатична.
Мартин покинул его сразу после того, как они въехали в Бревис. Просто выскочил из машины на первом же светофоре и был таков. Шикейт не жалел об этом. Прошедшие события только укрепили в нём неприязнь к киборгам.
Девушку по имени Руби они похоронили в северных пригородах, в заросшей тёмной аллее старого парка, близ пестревшего многочисленными кувшинками пруда. Шикейт не был излишне сентиментален, но полагал, что правильно сделал, попытавшись выбрать место получше. Другой просто выкинул бы труп посреди пустоши, чтобы зря не рисковать.
Оставив старшему по смене предоплату, он, попивая свой коктейль, отправился к ближайшей станции монорельса, раздумывая над тем, куда бы направиться сегодня.
Странное дело выходило. У него куча съёмных квартир и разного сорта знакомых, но идти некуда. У тех двоих были только они сами... и целый мир - иди, езжай, плыви, лети куда хочешь. Ему это было не дано.
Толпа на станции привычно поглотила его.
Алисия приоткрыла дверь и зашла в кабинет. Он уже несколько лет принадлежал ей, а не её отцу, однако, оказавшись перед массивной дверью красного дерева, она каждый раз робела, как будто всё ещё была обычной ассистенткой.
Она закрыла дверь на ключ и обернулась. Полумрак кабинета разгоняла лишь небольшая настольная лампа, а рядом со столом возвышалась массивная фигура. Едва Алисия сделала шаг, как на скрытом тенями лице загорелись два синих огонька.
Приблизившись к Мартину, она осмотрела киборга с ног до головы. Раны были достаточно серьёзны, однако самые опасные повреждения были вовремя устранены внутренними системами. Алисия коснулась его широкой груди, провела ладонью по гладкой бледной щеке - неуверенно, слово девочка-подросток, впервые ощутившая близость мужчины.
- Мой дорогой, - прошептала она. - Я так рада, что ты вернулся.
Киборг не ответил. Он был холоден и молчалив, и Алисия почувствовала, как сильно защемило в груди. Когда-то он отзывался на её ласки с таким же юношеским трепетом, однако нынешний Мартин не был на это способен. Машины любить не умеют, их командные протоколы не предусматривают проявлений каких-либо чувств.
Алисия прильнула к нему и крепко обняла. Её ноздри наполнил запах оружейного пороха, бензина, крови и гидравлической жидкости, однако Алисия прижималась всё сильнее, тщетно пытаясь расслышать биение сердца в его груди. Но это искусственное сердце, сконструированное доктором Артманом, работало практически бесшумно. Алисия знала, что тешит себя напрасной надеждой.
Мартин не отреагировал: не сказал ни слова, не улыбнулся и не обнял её в ответ, хотя она так мечтала вновь побывать в его крепких объятиях. Киборг молча стоял, уставившись в пространство, наблюдая за обстановкой и ожидая указаний. Наследие её отца, в чьих руках даже любимый человек стал бессловесной вещью.
Она взяла его руку и развернула ладонью вверх. Киборг сжал кулак, запястье раскрылось. Из потайного слота выскользнула небольшая карта, которую Алисия тут же извлекла, аккуратно поддев ногтем.
- Надеюсь, папа, ты будешь мной доволен, - тихо сказала она, разглядывая бесценный носитель.
Мартин убрал руку и выпрямился. Алисия посмотрела в его синие глаза, пытаясь вспомнить, каков же был их настоящий цвет, но не смогла. Она приподнялась на цыпочки и, потянув киборга вниз за ворот куртки, легонько поцеловала его в губы.
- Спасибо, мой друг.