- Только не говорите, что вас волнуют невинные жертвы, - усмехнулся Шикейт.
- Я и не говорю, - согласился бритоголовый, возвращая на лицо добродушную улыбку. - Однако знаю, что они волнуют Красного Призрака.
Шикейт поморщился. Мало того, что его идиотский псевдоним оброс пафосным дополнением, так теперь он ещё и в народ ушёл. Круче могла быть только его улыбающаяся рожа на каждом втором рекламном щите. Он уже подумывал, что модную красную куртку придётся менять на что-то серое и невзрачное.
- К тому же, - продолжал давить его собеседник, - вам заплатят впятеро больше обычной ставки за подобную работу. По расценкам Департамента, разумеется.
Шикейт поразмыслил, прикидывая возможную прибыль. Дело выглядело сомнительно, однако в последнее время работы было немного, и с его расходами он мог быстро оказаться на мели. Возможно, стоило рискнуть. К тому же те двои и впрямь знатно покуролесили, если верить досье.
- Хм. Ну, хорошо, положим, вы меня убедили. Что тогда делать с кейсом? Полагаю, его судьба важнее, чем участь похитителей.
- Кейс необходимо будет вернуть, но об этом мы поговорим, как только он окажется у вас в руках. В конверте с авансом вы найдёте мой контактный номер. Сейчас же прошу меня извинить - я рассказал вам достаточно, и раз вы дали согласие, то я с вами прощаюсь.
Парень встал, залпом допил пиво и, оставив чаевые, направился к выходу.
- Да, кстати, - спросил он, не доходя пары шагов до дверей, - почему полицейский Департамент? Почему вы не работаете на корпорацию?
- Не твоё дело, приятель, - ответил Шикейт, глядя ему вслед.
Взгляд его зацепился за маленькое тёмное пятно на шее бритоголового - татуировку. Она показалась ему знакомой, однако он так и не вспомнил откуда.
Они ввалились в своё убежище, заливаясь хохотом и алкоголем. Кайл швырнул похищенный кейс в дальний угол и закидал его старой одеждой, оставшейся от прошлых постояльцев. Руби, хмыкнув, сбросила туфли и завалилась на кровать, которая занимала большую часть единственной комнаты в их скромной квартирке.
Едва исчезли последние признаки погони, а трущобы укрыли их тенью узких и запутанных улиц, эти двое моментально расслабились и, оставив автомобиль механику в подпольной автомастерской, тут же завернули в бар, откуда выбрались только через пару часов. Безалаберность? Определённо. Кайл этого никогда не отрицал, а Руби никогда над этим не задумывалась.
Он стаскивал с неё её любимую кожаную куртку, нетерпеливо расстёгивая пуговицу за пуговицей, затём пришёл черёд тонкой цветастой майки и вызывающе коротких джинсовых шортиков. Она хохотала, игриво отталкивая его, и расплёскивая яркий банановый ликёр из своего бокала прямо на простыни.
- Ух-х, как же ты разошёлся, - произнесла Руби, лёгким движением пальцев расстёгивая лифчик.
Он молча притянул её к себе, полностью поглощённый желанием. Она, только она, и больше никто. Руби рассмеялась, и он почувствовал, что тонет в её смехе, наполнившем всё вокруг, сам воздух, которым он дышит. Кайл поцеловал её и ощутил сладкий, приторный вкус ликёра, его руки жёстко стиснули её маленькие груди, и Руби замурчала от удовольствия.
- Быть может, нам стоит сперва принять душ? - прошептала она, наслаждаясь его натиском, его силой.
Напрасная попытка. Её сопротивление только подстёгнуло его. Впрочем, именно этого она и добивалась. Быть с ним, раствориться в нём, не думая ни о чем и не воспринимая себя отдельно от него. И он откликнулся на этот призыв.
В душ они отправились только через полтора часа, потягиваясь и мурлыча, словно объевшиеся сметаной коты. В тесной кабинке, что едва вмещала их обоих, они провели ещё минут двадцать.
Близилась полночь.
Кайл лежал, глядя в потолок, а город за окном разрывали завывания сирен, чей-то непрестанный гомон, ритмичный и непрерывный бит ночных клубов. В комнату врывался ветерок, приносящий остатки бриза со стороны океана, и лёгкие наполнялись влажной прохладой с едва заметным привкусом соли. Район доков был велик, но близость большой воды ощущалась в каждом его уголке, чему Кайл искренне радовался.
Руби лежала рядом, устало прикрыв глаза и отложив в сторону остывающий лэптоп. Она не спала, она тоже наслаждалась короткими мгновениями прохлады. В ночные часы воздух ещё не пропитан грязью большого города. По крайней мере, не так сильно.
- Ты будешь звонить Рико? - спросила она.
- Не знаю, - пожал плечами Кайл. - Я ему не доверяю. Завтра попробую встретиться с его человеком и прощупать почву.
- Понятно.
Она вздохнула и прижалась к нему. Тихая и немногословная, что совсем не в её духе.
- Что-то не так, Ру?
- Нет, просто... Этот кейс - на самом деле электронное хранилище данных с очень высоким уровнем защиты от взлома. Мне удалось частично обойти её, получить ограниченный доступ к информации и...
- И?
- Не нравится мне всё это, - неуверенно проговорила она. - Кажется, я сунула свой нос туда, где его легко могут оторвать.
- В общем, как обычно, - улыбнулся Кайл.
Его улыбка отогрела её, но лишь на миг.
- Содержимое серьёзней, чем мы думали, Кайл. Пожалуй, оно даже серьёзней, чем думает Рико Кортез.
Он посмотрел на неё и увидел в её глазах страх.
- Расскажи мне всё, - потребовал он.