Когда за уходящим Кайлом захлопнулась дверь, она сладко потянулась, встала и подошла к окну, чтобы проводить его, уходящего вниз по улице, взглядом. Затем, вернувшись к кровати, она взяла пистолет. Прохладная, тяжёлая рукоять легла в её маленькую ладонь, и Руби поняла, что не сможет спокойно сидеть и ждать. Проверив магазин и прихватив из дорожной сумки запасной, она стала спешно одеваться.
Крепкий горячий кофе в одноразовом стаканчике - самое лучшее и доступное средство для борьбы со сном и усталостью. Бодрит, тонизирует и быстро приводит в чувство. Сахар бесплатно.
Шикейт потёр ошпаренную ляжку, поставил полупустой стакан в подстаканник и полез в бардачок за бумажными салфетками. Среди вороха проводов, зарядных устройств, батареек, скидочных флаеров, сахарных пакетиков и пластиковых ложек нашёлся лишь мятый рулон туалетной бумаги. Салфетки словно испарились. Впрочем, и так сойдёт. Главное, что кофе подействовал - он и впрямь почувствовал себя бодрее. Джинсы только жалко.
Утолив голод пончиками, Шикейт допил кофе, и стал аккуратно выезжать с переполненной парковки у кофейни близ пересечения внутренней кольцевой с шестым радиальным шоссе. Его серебристый автомобиль, покрытый толстым слоем дорожной пыли, с ювелирной точностью протискивался между тесных рядов припаркованных машин. Чтобы выехать оттуда, он потратил минут десять - обычное дело для конца недели, когда пустеют спальные районы, а потоки людей и машин стягиваются в места отдыха и развлечений. Оглянувшись, он окинул взглядом небольшой, но плотно застроенный квартал, где шум не умолкал ни на минуту, и круглые сутки было светло как днём.
Южный Блэкмарт.
Шикейт обожал это место. К его услугам были магазины и закусочные, автосалоны и бары, клубы и казино. В просторной светлой плазе шумела биржа, день и ночь работали торговые и развлекательные центры. Здесь даже был театр современного искусства, чьи постановки пользовались популярностью у искушённой публики. За деньги здесь можно было достать всё, что угодно. Любые товары, любые услуги - главное знать, к кому нужно обратиться и сколько иметь при себе денег. В таких местах жизнь мегаполиса кипит во всех её проявлениях, и можно нащупать его мощный, бешеный пульс.
Южный Блэкмарт вырос из неблагополучного района подпольных рынков, грязных забегаловок, уличных артистов, торгашей и проституток. Ныне их сменили гипермаркеты, кинотеатры, кафе и салоны интимных услуг, а местные бандиты переквалифицировались в предпринимателей - так и доход стабильней, и жизнь спокойней.
Порой Шикейт приезжал сюда, чтобы просто окружить себя светом и шумом, раствориться в толпе, стать её частью, двигаться в бесконечном людском потоке, ежеминутно гадая, куда же он тебя принесёт. Обычно заглушало чувство одиночества. Но не всегда. И не сегодня.
Он выехал на шоссе по крутой эстакаде и дал газу. Резина протекторов возмущённо взвизгнула, и его 'Аргента', подняв облако пыли, тонкой серебряной стрелой помчалась прочь.
Работёнка обещала быть скорее рутинной, чем сложной, особенно если учесть, что в районах близ доков у Шикейта было много своих людей, и найти опальную парочку грабителей не составит большого труда.
Он сбавил скорость и разослал заранее подготовленное сообщение полутора десяткам адресатов. Эти люди были либо куплены, либо обязаны ему по той или иной причине, и порой информация, которая поступала от них, была куда полезней длинных отчётов, которые предоставляли агенты Департамента. Кто-то кого-то видел, кто-то о чём-то слышал, кто-то просто знал нужных людей.
Часы показывали десять утра. День намечался солнечный, без единого облака на небе, что было большой редкостью для Бревиса в конце лета. Пошарив рукой в бардачке, Шикейт достал и одел авиаторы с поляризованными линзами. Хорошая погода на его самочувствие не очень-то влияла, а вот яркие солнечные блики, отражающиеся от полированных кузовов автомобилей, развешанных вдоль автострады зеркал и мокрой стараниями поливочных машин дороги, раздражали.
Спустя пятнадцать минут стали приходить первые сообщения, позволившие существенно сузить зону поиска. Автомобиль, на котором скрылись грабители, каким-то образом смог остаться невидимым для полиции и службы дорожного мониторинга со всеми их хитроумными системами слежения, однако от глаз обывателей всё же не ускользнул.
Промчавшись по R6 почти до самого океана, он съехал по эстакаде на юго-западную хорду, которая соединяла шестое и седьмое радиальные шоссе. Оттуда, если верить навигатору, он попадёт как раз в нужный район. По мере того, как приходили новые сообщения, Шикейт вносил поправки в маршрут, и отправлял ответы.
Из виртуального мира его вырвал возмущённый гудок грузовика, шедшего справа. Уходя от столкновения, он прибавил газу, и 'Аргента' яростно взревела, когда из неё выжали сто десять километров в час на третьей передаче. Выровняв автомобиль в своей полосе, Шикейт переключил гибридную коробку передач в автоматический режим, чтобы поменьше отвлекаться на управление, и вернулся к созерцанию экрана навигатора.
Поиски привели его в припортовые рабочие кварталы. Доки никогда не функционировали полностью, расширяясь по мере того как приходили в негодность старые площади. Немудрено, что вскоре брошенные склады и мастерские прибрали к рукам мелкие группировки, которым из-за высокой конкуренции, противодействия полиции и ART не нашлось места в других районах Бревиса. Они не лезли на охраняемые территории, и потому оставались без внимания, а вокруг них постепенно рос и множился мир городского дна. Все ближайшие к докам кварталы отличались крайне специфической обстановкой. Прятаться здесь, на стыке чистого законопослушного города и его самых тёмных трущоб, было очень удобно. Грабители не выделялись из толпы, и это играло им на руку, но Шикейт знал, как пропустить мегаполис через сито информаторов.