Обочине шумной и многолюдной улицы он предпочёл огороженную платную парковку у супермаркета. Не хотелось бы обнаружить свою красотку вскрытой ради такой мелочи как, магнитола или навигатор. Расстегнув куртку, Шикейт проверил пистолеты. Удостоверившись, что оружие заряжено, легко и быстро извлекается из кобуры, а чехлы с запасными обоймами не создают неудобств, он вышел из автомобиля.
Улица встретила его запахом нагретого асфальта и жжёной резины, смешивающимися с ароматами фастфуда и автомобильными выхлопами. Дыши полной грудью - вот он, твой город. Он поспешил убраться в тень ближайшего здания, где купил в автомате банку UltraPurple - энергетика со вкусом чёрной смородины - которую тут же осушил до половины. Очередная ночь без сна не прошла бесследно.
Шикейт всегда мало спал. Чаще всего дремал где-нибудь в общественном транспорте, баре или салоне 'Аргенты'. На съёмных квартирах он ночевал редко, появляясь там только чтобы принять душ и сменить одежду.
Он присел на автобусной остановке, потягивая энергетик, и проверил последние входящие сообщения. В этом районе у него было два информатора, и оба были весьма пронырливыми типами, ухитрявшимися предоставлять ему такие сведения, которые не всегда могли добыть даже работающие под глубоким прикрытием полицейские. Для этих ребят район был как на ладони, так что не стоило и говорить о том, что любые слухи о появлении подозрительных незнакомцев сразу же достигали их ушей.
Шикейт облизнулся, выкинул банку в урну и стал ждать, провожая глазами проходящие мимо автобусы и такси. Вскоре к нему подсел невысокий толстый мужчина в круглых чёрных очках и с блестящей на солнце лысиной. В своей выцветшей футболке и спортивных штанах он выглядел так, словно вышел из дома до ближайшего магазина. Руки его постоянно теребили потёртый кожаный портфель.
- Быстро ты, Саймон, - заметил Шикейт, выкладывая на скамью между ними белый конверт.
Толстяк нервно вздрогнул и тут же накрыл конверт портфелем. Вид у него был крайне обеспокоенный.
- Давай без имён, - попросил Саймон. - Тебя здесь не очень-то любят, и у меня могут быть проблемы.
- Не больше, чем те, из которых я тебя вытащил, - напомнил Шикейт. - Но давай лучше к делу.
Толстяк пошарил в кармане и достал карту памяти.
- Здесь имена и адреса, - сказал он, протягивая карту Шикейту. - Четыре подпольных автомастерских в квартале, где вчера вечером видели их автомобиль. Ещё три адреса в соседних кварталах. Далее список местных домовладельцев. Это люди из числа тех, кто обслуживает любую клиентуру и не задаёт лишних вопросов. Будь готов раскошелиться. Впрочем, не мне тебя учить.
Шикейт кивнул, забрал карту и вставил её в коммуникатор.
- Саймон, если ты проверишь парочку этих адресов по дороге домой, я буду тебе очень благодарен, - сказал он, и засунул в карман толстяку несколько купюр. - Вот, это на случай, если возникнут издержки.
Саймон тяжело выдохнул, вытер засаленным платком пот со лба и коротко кивнул в ответ. Быстрым движением он вытащил конверт из-под портфельчика, положил его в карман и, кряхтя поднявшись с лавочки, двинулся восвояси.
- И продолжай держать меня в курсе, - раздалось ему вслед.
Второй информатор ничего интересного не рассказал, и Шикейт решил не терять времени. Если верить словам бритоголового, за парочкой вот-вот начнётся большая охота, и лучше уж ему найти их первым.
- Вот она, красавица, - широкоплечий механик завёл Кайла в гараж и включил свет. - Всё чин по чину, приятель, как и договаривались.
Кайл придирчиво осмотрел результаты работы и остался доволен. После покраски 'Ноктис' стала ярко-синей. Новые диски и резина радовали глаз блеском и нетронутой дорожной пылью чистотой. Повернув ключ в замке зажигания, Кайл услышал приятный рык двигателя, разобранного до винтика, тщательно прочищенного, смазанного и аккуратно собранного обратно. Его малышка явно пребывала в прекрасном расположении духа.
- Эй, приятель, - голос механика прервал его размышления. - Тебя как, всё устраивает?
- Вполне.
- Тогда, может, доплатишь остаток и поедешь? А то меня ещё клиенты ждут.
- Разумеется.
Кайл достал из кармана небольшую стопку купюр и отдал их механику. Тот, широко улыбаясь, пересчитал деньги, после чего велел своему помощнику - тощему пятнадцатилетнему парнишке в грязном комбинезоне - чтобы тот открыл ворота. Мальчишка бросился к стоящему у стены пульту и нажал на кнопку, однако едва створка поползла вверх, что-то пошло не так, и механизм прекратил работу.
- Что за чёрт там у тебя?! - рявкнул механик.
Мальчишка пожал плечами. Его шеф вздохнул и под пристальным взглядом Кайла направился к пульту. Обесточив и вскрыв корпус, он принюхался, затем залез внутрь своей огромной волосатой рукой и что-то вытащил наружу.
- Реле накрылось, - пояснил он, демонстрируя Кайлу обугленную деталь. - Пять минут, приятель, найду новое и выпущу тебя отсюда.
Механик натужно поднялся и вышел из гаража в мастерскую. Кайл тем временем снова переключил своё внимание на обновлённую 'Ноктис'. Он давно хотел такой цвет, и теперь вид автомобиля всегда будет напоминать ему о давней мечте: увезти Руби подальше от всего этого бардака, куда-нибудь на Восточное побережье, а то и за океан, на острова, которые круглый год омывает тёплое течение. Куда угодно, лишь бы подальше от Арно, Бревиса, автострад, пустошей, наёмников, корпораций. Туда, где их не будут искать, где они смогут попытать судьбу и начать жизнь с чистого листа.